La aproximativ o oră sud de Londra, în Sussex, oamenii de știință din Royal Botanic Gardens, Kew, pregătesc semințe pentru păstrare. Cercetătorii din 48 de instituții partenere din 16 țări colectează semințe și le trimit la Kew, unde epruvetele sunt curățate, uscate timp de aproximativ o lună și apoi depozitate pentru perpetuitate într-o boltă subterană, păstrate la o temperatură de -20 grade Celsius. Banca de semințe de mileniu, așa cum este numită, a fost fondată în anul 2000 ca un efort de a stoca semințe viabile, acum, dacă ar trebui să avem nevoie de ele pentru a restabili populațiile de plante în viitor. Aproape 100.000, sau aproximativ un sfert din speciile de plante din lume, sunt amenințate în prezent. „Nu ne putem permite să lăsăm aceste plante și potențialul pe care îl au, să moară”, spune Kew, pe site-ul său web.
Banca de semințe de mileniu este o grădină globală de semințe cu proporții epice. Până în 2010, proiectul a reunit aproximativ 10 la sută din cele 400.000 de specii de plante din lume, iar traiectoria va atinge 25% până în 2020.
Nu ți-ar plăcea să o vezi? Bolta în sine, desigur, este ascunsă ochiului publicului. Dar, morfologul de semințe al MSB Wolfgang Stuppy și artistul vizual Rob Kesseler au ajuns la o soluție inteligentă.
Nyphoides peltata (amabilitatea lui Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy și editor Papadakis) Într-o nouă carte, Seeds: Time Capsules of Life (Insight Editions), Stuppy spune povestea evoluției semințelor și a semințelor cu ajutorul vizual extraordinar al imaginilor superbe ale lui Kesseler cu exemplare din colecție. Pentru a capta structurile lor rafinate, Kesseler ia semințe cu doar un milimetru și le mărește de zeci și de sute de ori sub un microscop electronic de scanare.
Semințele prezentate în carte reprezintă marea diversitate în regatul vegetal. Peste 360 de milioane de ani, semințele au evoluat atât în forma, cât și în funcție. Astăzi, semințele variază ca mărime de la nuca Seychelles, care cântărește 44 de kilograme, până la semințele minuscule de orhidee sălbatice, unde, într-un singur gram, pot fi două milioane. „Cu cât sunt mai mici, cu atât sunt mai complexe și nebune modelele de suprafață ale acestora”, spune Stuppy. Semințele se dispersează prin vânt, apă sau prin autostop pe animale și au aripile sau ghimpele pentru a face acest lucru. „Am încercat să luăm cele mai interesante exemple care ilustrează modul în care semințele s-au adaptat pentru a-și face treaba”, adaugă Stuppy.
Scutellaria orientalis (amabilitatea lui Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy și editor Papadakis) Ca artist, Kesseler a fost întotdeauna inspirat din lumea naturală. A început să lucreze cu materiale vegetale microscopice la începutul anilor 2000, când era coleg NESTA la Kew. Pentru a-și crea micrografele electronice de scanare, el plasează o sămânță individuală pe un suport de ciot de aluminiu, aproximativ de dimensiunea unui dime. Semința este acoperită cu un strat de microfină din aur sau platină și pusă într-o cameră de vid, unde este bombardată cu particule de electroni. Fasciculul de electroni măsoară suprafețele semințelor și transpune aceste măsurători într-o imagine digitală.
„Puteți lua o sămânță, măsurând un milimetru și a face să pară un gândac Volkswagon”, spune Stuppy. Imaginea rezultată este mare, ascuțită și are o calitate hiperrealistă. „Nu poți face asta cu nicio altă metodă”, spune el.
Lamourouxia viscosa (amabilitatea lui Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy și editor Papadakis) În post-producție, Kesseler curăță imaginile alb-negru, pixel pe pixel, cu o tabletă grafică și pix. Apoi, în Photoshop, adaugă culoare. „Oamenii se întreabă adesea:„ Este adevărata culoare? ”, Spune Kesseler. ”Și, voi spune:„ Ei bine, nu ”. Dar, introduc culoarea bazată pe uitarea plantei originale - florile, frunzele. ”Într-o imagine a unui lapte de nisip, de exemplu, el colorează porțiunea principală a semințelor verzi și tuful funky de păr la. roz superioară, pentru a se potrivi cu culoarea florii pe care o produce de fapt. El tinde să evidențieze diferite caracteristici funcționale ale semințelor în funcție de culoare în acest proces. „Plantele folosesc culoarea pentru a atrage un public de colaboratori de insecte. Îl folosesc pentru a atrage un public de oameni ”, spune Kesseler.
Trichodesma africanum (amabilitatea lui Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy și editor Papadakis) Botaniștii, care au pus la dispoziție microscopuri electronice de acum zeci de ani, sunt familiarizați cu formele și ornamentațiile uimitoare ale semințelor. Dar, Stuppy susține că Seeds este prima încercare de acest gen de a împărtăși această lume microscopică cu o audiență publică mai largă.
„Frumusețea vine mai întâi”, spune Stuppy. „Faptul că este o sămânță este secundar.”
Kesseler este de acord. „Au un sentiment tulburător de familiaritate”, spune el. Semințele sunt recunoscute vag ca un fel de formă de viață. „Dar nu sunteți foarte sigur”, adaugă el. „Le răspunzi vizual, ca impact, și atunci ești atras să întrebi, ce este asta?”
Crassula pellucida (amabilitatea lui Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy și editor Papadakis) Dacă spectatorii sunt destul de curioși, speranța este că vor citi despre plante. Apoi, odată ce oamenii vor afla despre speciile de plante la un nivel mai profund, poate că vor înțelege cât de important este să îi salvezi. Potrivit lui Kew, oamenii sunt motivul pentru care multe dintre cele aproape 100.000 de specii de plante amenințate sunt în pericol de dispariție.
„Dacă doriți să obțineți vreo schimbare în public, știința singură nu poate realiza asta. Puteți spune oamenilor multe despre schimbările climatice; în mod rațional, ei pot înțelege. Dar, aproape că nimeni nu face nimic ”, spune Stuppy. „Știința merge pentru cap. Adevărata schimbare trebuie să vină din inimă. Arta merge pentru inimă. ”
