De ani de zile, au circulat povești groaznice despre Orfelinatul Smyllum Park din Scoția, care a luat 11, 600 de copii defavorizați între 1864 și 1981. Fostii rezidenți au vorbit despre bătăi vicioase, umilințe de rutină și abuzuri sexuale. Acum, o anchetă făcută de Ben Robinson și Michael Buchanan de la BBC, în colaborare cu Gordon Blackstock de la Sunday Post din Scoția, adaugă un alt capitol sordid la moștenirea îmbrăcată a lui Smyllum. Cercetările jurnaliștilor sugerează că 400 dintre tinerii secțiuni ai orfelinatului au fost înmormântați într-o mormântă nemarcată în apropierea instituției de renume.
Fostii locuitori ai Smyllum, Frank Docherty și Jim Kane, au descoperit pentru prima dată mormântul depășit, situat la Cimitirul Sfânta Maria din orașul Lanark, în 2003. Fiicele carității din Sfântul Vincent de Paul, au spus ordinul călugăriților care au condus Smyllum, înregistrările indicau că 120 de copii au fost înmormântați în 158 de compartimente din Sf. Maria. Docherty și Kane bănuiau totuși că rămășițele mult mai multor copii stau sub pământ.
Ambii bărbați au murit la începutul acestui an, dar ancheta jurnalistică recentă a dezvăluit că suspiciunile lor erau probabil corecte. BBC și Sunday Post au percheziționat mii de certificate de deces și au dezgropat 402 de înregistrări care enumeră Smyllum drept locul decesului sau reședința normală. Dintre cei 402 de indivizi, doi s-au descoperit că au fost înmormântați la Glasgow. Înregistrările de înmormântare nu au fost descoperite pentru ceilalți 400 de copii, ceea ce a determinat echipa de anchetă să ajungă la concluzia că au fost interogați în mormântul nemarcat.
„Se crede că majoritatea, fără părinții sau familiile în măsură să plătească înmormântările, sunt îngropate la St Mary's”, scrie Blackstock în Sunday Post.
Dezvăluirile au tras comparații între Smyllum și Bon Secours Mother and Baby Home din Tuam, Irlanda. Această instituție a oferit adăpost mamelor necredincioase și copiilor lor între 1922 și 1961; La începutul acestui an, săpăturile au sugerat că 800 de copii au murit și au fost înmormântați într-un mormânt nemarcat la domiciliu.
Certificatele de deces de la Smyllum indică faptul că, în medie, un copil a murit la orfelinat la fiecare trei luni. Potrivit BBC, o treime dintre cei care au murit aveau vârsta de cinci sau mai puțin.
Majoritatea copiilor au cedat unor boli precum tuberculoza, gripa și scarlatină. Dar Andi Lavery, fondatorul grupului de avocatură White Flowers Alba, i-a spus lui Samantha Schmidt de la Washington Post că a citit certificatele de deces și a văzut că „mulți” au enumerat malnutriția și traumatismele neplăcute în cap ca fiind cauzele morții.
- De ce ar trebui să moară de foame? Întrebă Lavery. „De ce ar trebui să moară din cauza infecțiilor tratabile? De ce ar trebui să moară de bătăi? ”
În prezent, acuzațiile împotriva Smyllum sunt cercetate de către chestionarul scoțian privind abuzul pentru copii, care a fost înființat în 2015 pentru a analiza în detaliu peste 60 de instituții.
În iunie, Ellen Flynn, șefa provinciei britanice a Fiicelor de Caritate din Sfântul Vincent de Paul, a negat cunoștințele de abuz la Smyllum. „Suntem foarte scuze, dar în evidențele noastre nu putem găsi nicio dovadă sau nimic care să justifice acuzațiile”, a spus ea unui membru al anchetei.
Fiicele de caritate din Sfântul Vincent de Paul nu a răspuns la întrebările reporterilor cu privire la mormântul în masă, dar ordinul a lansat o declarație în care se spune că „cooperează pe deplin cu ancheta [”], potrivit Blackstock.
„Dorim să lămurim din nou că, în calitate de Fiice ale Carității, valorile noastre sunt în totalitate împotriva oricărei forme de abuz și, prin urmare, oferim cea mai sinceră și mai sinceră scuză tuturor celor care au suferit orice formă de abuz în timp ce suntem în îngrijirea noastră”, se arată în declarație. adăugat.
Deși investigațiile cu privire la orfelinat sunt încă în desfășurare (The Child Child Abuse Inquiry va publica raportul final și va face recomandări de politică până în octombrie 2019), dezvăluiri despre certificatele de deces asigură închiderea unor familii de foști rezidenți Smyllum. Printre cei despre care se crede că a fost înmormântat în mormântul de la Cimitirul St. Mary este Francis McColl, care a murit în 1961, la vârsta de 13 ani, fratele lui McColl, Eddie, a declarat BBC că a auzit că Francis a murit după ce a fost lovit pe cap. cu un club de golf. Dar zeci de ani, el nu a putut să susțină aceste afirmații.
Înregistrările dezgropate de BBC și Sunday Post sugerează că zvonurile oribile despre Francis ar fi putut fi adevărate: certificatul de deces al băiatului afirmă că a murit de o hemoragie cerebrală.
