În cea mai mare parte a anilor pe care i-am petrecut în conservatorul de muzică al colegiului meu, am fost singura majoră feminină de tuba. Cu puțin mai mult de jumătate de secol în urmă, însă, este puțin probabil să fi fost acolo deloc.
Astăzi, este ușor să socotiți industria muzicală ca un loc în care femeile au avut un succes egal, dacă nu mai mult decât bărbații, dar este ușor să uitați că și muzica a fost cândva un domeniu dominat de bărbați.
În timpul lunii istoriei femeilor, Smithsonian Folkways a compilat albume într-un lungmetraj numit „Women Breaking Musical Barriers: She Isn't Supposed to Play That”, care examinează tradiția muzicală feminină atât în alte culturi cât și în ale noastre.
Aici, în America, pianista Mary Lou Williams a intrat pe scena jazz-ului în 1924, când avea doar 14 ani și la doar câțiva ani după ce drepturile femeilor au fost trecute, nu numai că a continuat să cânte cu câțiva dintre cei mai mari muzicieni ai jazzului - Duke Ellington, Louie Armstrong, Thelonious Monk și Benny Goodman, printre ele - dar, ca multe femei din vremea ei, nu a avut niciodată nicio pregătire formală. A fost o muziciană autodidactă, învățând să cânte și să improvizeze împreună cu scrierea propriei sale muzici.
Când muzica populară a fost reînviată în anii '50, Hazel Dickens și Alice Gerrard au devenit cunoscute drept pionierele genului feminin. Dickens, o cântăreață și contrabasist bluegrass, și Gerrard, cântăreață, banjoist și chitaristă, au format un duo feminin de succes, înregistrând albume atât împreună cât și separat. Vocea înaltă a lui Dicken și abilitatea lui Gerrard de a se zgârci, de a striga sau de a croi, au făcut din ele unul dintre cele mai faimoase duo-uri bluegrass. Perechea mai performează uneori și astăzi.
Femeile muzicale din întreaga lume încă utilizează muzica ca o modalitate de a-și afirma statutul social. Cântărețele Crying Woman, compuse din femei indiene americane din triburile de câmpie canadiană și americană, au lucrat pentru a stabili o poziție în cercurile lor tradiționale de tambur cu puteri, învățând mai multe fete tinere din triburile lor cum să bată.
În Ghana, unde trăiește cultura Dagarti, numai bărbaților li se permite să joace xilofonul (instrumentul principal al culturii). Dar femeile de acolo au găsit încă o modalitate de a participa, imitând sunetul xilofonului întinzându-și rochiile și lovind țesătura, ca un tambur.
Și Jean Ritchie, un artist din genul anglo-celtic, cântă melodii tradiționale fără a schimba pronumele de gen, pentru a reflecta o cântăreață de sex feminin, ceea ce îl face să sune ca și cum ar cânta din punctul de vedere al unui bărbat.
Consultați funcția Folkways pentru lista lor completă de muzicieni, împreună cu videoclipuri și înregistrări de cântece - sau întindeți-vă rochia și încercați mâna la xilofonul cu piesa cu această piesă de la femeile Dagarti.
