De ce oamenii au dinții canini?
Patrick McGannon, Surprise, Arizona
Toate speciile primate le au, spune Sabrina Sholts, un curator al antropologiei fizice la Muzeul de Istorie Naturală . Este posibil ca hominizii timpurii să fi găsit acei patru dinți ascuțiți la colțurile maxilarelor o armă la îndemână pentru a lua prada, împiedicându-i pe alții să-i ia pradă și să concureze pentru colegi. De-a lungul a milioane de ani, posibil ca răspuns la modificările dietetice, dinții au devenit mai mici. Noi, oamenii moderni, le folosim pentru a mușca alimentele și a deschide pachetele învelite cu celofan.
Am citit atât că oamenii moderni s-au înrudit cu neanderthalii și că nu au făcut-o. Care este?
Robert Redinger, Grant, Michigan
Există dovezi că au făcut-o, într-un mod limitat, spune Richard Potts, directorul Programului de origine umană la Muzeul de Istorie Naturală . ADN-ul neanderthalic constituie un procent mic din ADN la persoanele care nu sunt africane astăzi, ceea ce sugerează că persoanele care au migrat dincolo de Africa în urmă cu 50.000 până la 60.000 de ani s-au înrudit cu neanderthalii, în ciuda diferitelor corpuri. Oamenii au primit gene neandertale legate de unele funcții importante, inclusiv coagularea sângelui, dar, din motive necunoscute, cei doi par să nu se mai amestece după aceea. Cei mai mulți cercetători consideră neanderthalii, care au dispărut acum aproximativ 40.000 de ani, o specie separată.
Albinele sunt atrase de flori prin culoare sau miros?
Patricia L. Orr, Carolina, Puerto Rico
Culoare și miros - și multe altele. David Roubik, un entomolog la Smithsonian Tropical Research Institute, observă că albinele sunt de 100 de ori mai sensibile la miros decât oamenii. În plus, atracția insectelor față de culoare include lumina ultravioletă, pe care oamenii nu o pot vedea. În plus, cercetările recente au descoperit că electricitatea joacă un rol important. Florile au o încărcătură ușor negativă în raport cu aerul ambiental; albinele obțin o taxă pozitivă din zbor. Albinele par să simtă diferența, ceea ce ajută polenul să se lipească de corpul lor.
Instituția Smithsonian a apelat vreodată la Theodore Roosevelt să identifice un specimen de mamifer?
Bruce Ralston, Temecula, California
Al 26-lea președinte a fost un expert recunoscut în mamifere mari din America de Nord și a avut o relație îndelungată cu Smithsonianul. (Printre altele, el a condus o expediție Smithsoniană din Africa de ani, pentru a colecta exemplare în 1909.) Dar Darrin Lunde, managerul colecțiilor la Muzeul de Istorie Naturală, spune că nu există dovezi că Instituția l-a chemat pentru ajutor taxonomic.
De ce Pământul are o singură lună când alte planete au mai mult de una?
Kenneth Haines, Taylor, Michigan
Planetele achiziționează lunile în moduri diferite. Marte, de exemplu, și-a capturat cele două luni atunci când au rătăcit în atracția gravitațională, spune David DeVorkin, curatorul spațiului la Muzeul Aerului și Spațiului . Alte planete și lună pot fi „co-formate” sau așezate în același timp din praful celest. Luna noastră aparent formată din resturi rămase dintr-o coliziune în urmă cu aproximativ 4, 5 miliarde de ani între Pământ și o masă de stâncă aproximativ de dimensiunea lui Marte.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian
A cumpara