Când criminalul în masă este o aventură intimă

Există o concepție greșită comună despre genocid, care îl deranjează pe Omer Bartov de mult timp. „Avem tendința să vorbim despre genocid ca ceva care necesită dezumanizare”, spune profesorul de istorie europeană al Universității Brown. „Ne gândim la el ca la un proces în care trebuie să te detașezi de victime, să te distanțezi de ele cât poți și să creezi un sistem de detașare.” Realitatea crimelor în masă, spune el, este cu mult mai mult intim.

Bartov ar trebui să știe. În ultimii 20 de ani, el a reconstruit istoria de 400 de ani a unui oraș de frontieră din Europa de Est pentru a arăta rădăcinile adânci care au dus la genocid în timpul celui de-al doilea război mondial.

Anatomia unui genocid: Viața și moartea unui oraș numit Buczacz, publicată săptămâna aceasta de Simon & Schuster stabilește relațiile multigeneraționale de lungă durată care au existat între ucraineni, polonezi și evrei din orașul Buczacz (pronunțat Buh-cha-ch ) pentru cu sute de ani înainte de război s-a desfășurat și vecinii au apelat la vecini. Peste câțiva ani, poliția germană și ucraineană ar fi eradicat aproape complet rezidenții evrei ai lui Buczacz. La rândul lor, naționaliștii ucraineni ar fi devastat populația poloneză a lui Buczacz.

Anatomia unui genocid: Viața și moartea unui oraș numit Buczacz

În Anatomia unui genocid, Omer Bartov explică faptul că curățarea etnică nu are loc așa cum este atât de des descrisă în istoria populară, odată cu ascensiunea rapidă a unui lider politic vitriolic și dezlănțuirea puterii militare. Începe într-o pace aparentă, încet și adesea neobservată, punctul culminant al luminilor înclinate și al ranchiunilor și indignărilor.

A cumpara

Povestea lui Buczacz este povestea genocidului, așa cum s-a desfășurat într-un oraș, dar și povestea mai mare a modului în care asemenea atrocități în masă pot transpira în comunitățile din întreaga lume. „Puteți lua o societate în care oamenii trăiau împreună de secole, și acea apropiere, aceeași relație între vecini poate avea o dinamică de violență și auto-justificare”, spune Bartov.

Studenții Beis Yaakov interpretând piesa „Iosif și frații săi”, Buczacz, 1934. Omer Bartov a intervievat Esther Rivka Wagner, al doilea rând, al cincilea din dreapta, în decembrie 2009. Wagner, care s-a născut în 1924 și era fiica lui Buczacz rabinul Shraga Feivel Willig, a fost singurul supraviețuitor al familiei sale. (US Holocaust Memorial Museum, foto 4959)

Istoricul a început să cerceteze serios subiectul genocidului modern în 1989, după ce s-a mutat în Statele Unite în anii 40. În casa natală din Israel, Bartov s-a concentrat pe istoria militară, analizând dinamica ideologiei, motivației, îndoctrinării și crimelor de război. Aceste interese l-au determinat să se concentreze pe istoria germană modernă, cu accent pe Germania nazistă. Dar a ezitat să studieze direct Holocaustul, având în vedere modul în care o astfel de lucrare ar fi inevitabil folosită în discursul politic israelian.

Când s-a mutat în Statele Unite, s-a simțit mai liber să studieze Holocaustul. În curând s-a trezit deranjat de modul în care a fost prezentat genocidul. „Am devenit din ce în ce mai nemulțumit de discuția despre Holocaust [ca] fiind unic, în special ca istoric”, spune el. „Nu poți înțelege un eveniment istoric fără să-l contextualizezi - asta îl pune într-un fel de context și îl compară cu ceilalți. Când spui că un eveniment este „unic” decât vorbești în termeni metafizici. Nu mai este istorie. ”

Într-o călătorie de muncă în Germania, a văzut ceva care îl preocupă și pe acesta: colegii predau Holocaustul cu puțin accent pe memorii sau mărturii de primă mână. „Au privit-o foarte mult din punctul de vedere al făptuitorilor și al organizării genocidului”, spune Bartov. „Ei au spus:„ Ei bine, noi ca germani, asta trebuie să facem. Trebuie să înțelegem de ce purtătorii noștri de față au făcut asta. Avea sens din punctul lor de vedere, dar nu avea sens pentru mine atât cât o înțelegere a genocidului, cât o înțelegere completă. "

El s-a întrebat: cum ar arăta genocidul atunci când a fost studiat nu prin ochii marilor forțe sistematice, ci mai degrabă prin indivizii care o duc?

Așa cum s-a întâmplat, el avea deja în minte un oraș pentru un studiu de caz. El a decis să o întrebe pe mama sa, care se afla la începutul anilor 70, despre copilăria ei din Buczacz, orașul din care provenea și celebrul romancier israelian Shmuel Yosef Agnon.

La sfârșitul anilor 1960, după ce Agnon a câștigat Premiul Nobel pentru literatură, familia sa a fost gazda celebrului autor în timpul unei perioade în care au locuit la Londra. Bartov își amintește că mama sa venea la Agnon și spunea: „Știi, vin și eu de la Buczacz.” Își amintește că Agnon a răspuns, poate puțin arogant: „Acum, când primesc premiul Nobel, toată lumea spune că provin din Buczacz. “

Dar mama lui Bartov era într-adevăr de acolo. Bartov știa că a emigrat în Israel înainte de război în 1935, dar până atunci nu a cerut-o pentru detalii despre viața ei din Buczacz. În acea vară, i-a făcut o vizită în Tel Aviv. Când s-au așezat împreună în bucătăria mamei sale, el a întrebat-o despre copilăria ei pentru prima dată.

Ceea ce a spus ea l-a surprins. „Știa, desigur, ce s-a întâmplat acolo, cel puțin conturarea dură și știa că tot restul familiei sale a fost ucis”, spune el. Dar ea nu a vorbit despre genocid. În schimb, își amintea de prieteni care erau ucraineni; își amintea că studia poloneza la școală; vorbind idiș acasă. Amintirile ei erau dragi.

"Asta m-a interesat cu adevărat", spune Bartov. „Ce a fost într-un oraș ca acesta - și au existat sute de oameni - ceea ce a făcut posibil ca copiii care cresc acolo să fie destul de fericiți în acest mediu multi-etnic multi-religios și totuși că aceleași locuri produc atât de mult resentimente, furie și invidie că atunci când a venit vremea oamenii s-au transformat unul pe celălalt? ”

Organisme exhumate în 1944 de Comisia extraordinară sovietică de pe Dealul Fedor. Victimele erau probabil foști oficiali sovietici executați de germani la începutul lunii august 1941 pe Dealul Fedor, la jumătatea distanței dintre Buczacz și Zyznomierz. (Departamentul Arhive de Stat al Serviciului de Securitate al Ucrainei. Ternopil. Spr. 30466, anexe)

La acea vreme, ideea lui era să exploreze relația dintre victime și făptuitori în oraș în timpul celui de-al doilea război mondial. „Am crezut că îmi va lua câțiva ani, pentru că este un oraș mic”, spune Bartov. În schimb, a sfârșit petrecând aproape 20 de ani cercetând, călătorind în nouă țări diferite, învățându-și noi limbi și acumulând o cameră plină de documente.

În Buczacz și în alte orașe, narațiunea comună a Holocaustului este că germanii au intrat în intenția de a ucide evrei. Dar, pentru ca aceștia să șteargă atât de complet evreii, aveau nevoie de cooperarea - adesea cooperarea extrem de dornică - a orășenilor. După cum a ajuns Bartov să înțeleagă, nu ar putea exista niciun participanți într-un oraș ca acesta. „Acest termen nu se aplică pur și simplu în orașele mici, când violența în masă este comisă. Toată lumea este implicată ", spune el. „Pentru că este vorba de vecinii care te pot salva sau te pot trăda. Te vor adăposti sau te vor denunța. ”

În carte, el descompune lunga istorie a conflictelor etnice care a permis o prăbușire atât de completă a normelor societale în timpul celui de-al doilea război mondial. De-a lungul istoriei lui Buczacz, ucrainenii s-au privit ca victime ale evreilor și polonezilor; polonezii s-au văzut victime ale ucrainenilor și evreilor; evreii victime atât ale polonezilor, cât și ale ucrainenilor.

„Sentimentul de a fi victimă vă oferă un sentiment de superioritate morală și vă ajută să-i identificați pe cei care sunt împotriva voastră, în special pe cei care sunt chiar lângă voi”, spune Bartov. „Ceea ce este așa, cred, interesant, dar și foarte tulburător, este măsura în care acest discurs al victimei în situații precum cel de-al Doilea Război Mondial îți dă licență pentru a comite violență.”

Supraviețuitorii și memorialul improvizat la cimitirul evreiesc din Buczac, 1945. (Arhivele Yad Vashem, Ierusalim, 10002/1)

În calitate de savant al genocidului, Bartov obișnuiește să documenteze relatări de inumanitate. Dar, uneori, chiar i-a fost greu să nu lase cercetarea să devină prea personală. La un moment dat, el a trebuit să facă o pauză atunci când colecta conturi ale femeilor care au supraviețuit acestor atrocități, care aveau 11 și 12 ani, în jurul vârstei fiicei sale la acea vreme. „Am fost doar momente în care nu puteam să citesc sau să ascult aceste relatări”, a spus el, „pentru că nu puteam conecta viața casei fiicei mele mici cu felul de… Era pur și simplu de neconceput”.

Anul în care mulți dintre acești martori s-au născut - 1924 - l-au zguduit și el. În același an s-a născut mama sa. „Dacă ar fi rămas acolo și dacă familia ei nu ar fi părăsit în 1935 și dacă ar fi supraviețuit, ceea ce era foarte puțin probabil, ar fi trecut prin acele experiențe pe care le descriu aceste femei”, spune el. „A făcut-o foarte personală, deoarece a fost practic o chestiune de patru ani. Dacă nu au plecat în '35, până în '39 nu ar fi putut să plece. Viața ei și propria mea viață, chiar dacă s-ar fi întâmplat, ar fi fost complet diferite. ”

Dar numărul în continuu al supraviețuitorilor - care până în acest moment nu au simțit nimeni să le spună povestea lor - l-au împins înainte să finalizeze ceea ce se simțea adesea ca o sarcină sisifeană. El a fost obligat să înainteze, spune el, printr-un sentiment de vinovăție. „Nu erau tineri și nu am fost repede”, spune Bartov. Majoritatea oamenilor cu care a vorbit au murit între momentul în care i-a intervievat și momentul în care a terminat cartea. Una a fost mama sa, care s-a îmbolnăvit la scurt timp după vizita lui Bartov la Tel Aviv în 1995 și nu a trăit suficient de mult pentru a se alătura lui într-o călătorie de întoarcere la Buczacz.

„Într-un anumit sens, le-am fost dator”, spune Bartov. - Nu puteam să dau drumul.