Știm multe despre vechii romani - de la sistemul lor juridic până la modul în care le-a plăcut să gătească tocană de pui. Avem mii de monumente, cărți și situri arheologice în care sunt prezentate realizările și persoanele celebre. Dar înainte de 500 î.Hr., când romanii au preluat, estruscii stăpâneau porțiunea centrală și nordică a peninsulei italiene. Iar această cultură rămâne o enigmă pentru arheologii moderni.
Un mister deosebit este limba estruscă, care nu pare legată de alte limbi apropiate. Iar cercetătorii au descoperit câteva inscripții sau documente care să ne ajute să ne dăm seama - până acum. Arheologii proiectului arheologic Valea Mugello au descoperit recent o stelă de doi metri de 500 de lire sterline de doi metri sau un marcaj monumental în situl Poggio Colla, la nord-estul Florenței. Placa de gresie s-a ridicat inițial în fața unui templu etruscan și este înscrisă cu 70 de litere și semne de punctuație lizibile.
„Sperăm să facem incursiuni în limba etruscă”, spune într-un comunicat de presă Gregory Warden, co-director și investigator principal al proiectului care a făcut descoperirea. „Inscripțiile lungi sunt rare, mai ales una atât de lungă, așa că vor fi cuvinte noi pe care nu le-am mai văzut niciodată, deoarece nu este un text funerar.”
Cea mai mare parte a ceea ce știu istoricii despre etrusci provine din îngropările lor elaborate, care se găsesc încă uneori în mediul rural italian. Dar a fost dificil să găsim documente despre guvernul lor, viața de zi cu zi și alte aspecte ale culturii etrusce. Chiar dacă savanții știu că erau unul dintre cele mai religioase popoare din lumea antică, nici măcar nu știu numele zeilor lor, deși Warden speră ca noua stelă să poată dezvălui asta.
„Inscripțiile de mai mult de câteva cuvinte, pe materiale permanente, sunt rare pentru etrusci, care au avut tendința de a folosi suporturi perisabile precum cărți de pânză de in sau tablete de ceară”, spune în comunicatul savantului etruscan Jean MacIntosh Turfa de la Muzeul Universității din Pennsylvania. „Această stelă de piatră este o dovadă a unui cult religios permanent cu dedicații monumentale, cel puțin încă din perioada Arhaică târzie, de la aproximativ 525 la 480 î.Hr. Reutilizarea sa în temeliile unei structuri ușor mai târziu a sanctuarului indică schimbări profunde în oraș și în structura sa socială. "
În prezent, cercetătorii curăță și scanează stelele din Florența, iar ei vor transmite inscripțiile către un expert în limba etruscă pentru a descifra textul după aceea.
„Știm cum funcționează gramatica etruscă, ce este un verb, ce este un obiect, unele dintre cuvinte”, spune Warden. „Dar sperăm că acest lucru va dezvălui numele zeului sau al zeiței care este venerat pe acest loc. Acesta va fi probabil un text sacru și va fi remarcabil pentru că ne-a spus despre sistemul de credințe timpuriu al unei culturi pierdute care este fundamentală pentru tradițiile occidentale. "
