Pământul este destul de neînsemnat. Deși odată s-au gândit să ocupe centrul consacrat al universului nostru, cercetătorii știu acum că planeta noastră este doar unul dintre miliarde de miliarde de oameni acolo. Dar se înrăutățește. Un nou studiu consolidează ideea că galaxia noastră de acasă este îndepărtată uluitor în univers. După cum raportează Ethan Siegel pentru Forbes, probabil că plutim într-un gol cosmic care se întinde pe aproximativ un miliard de ani lumină.
Ideea că trăim în „boondocks cerești” a fost propusă pentru prima dată în 2013, când astronomul Universității din Wisconsin-Madison, Amy Barger, și studentul ei de atunci, Ryan Keenan, au descoperit că densitatea universului din apropiere este mai mică decât alte părți ale universului. După cum explică Siegel, atunci când este examinată pe cea mai mare scară, densitatea universului - toate galaxiile, norii de gaze și alte lucruri spațiale - este destul de uniformă. Dar dacă măriți secțiuni mai mici și mici ale spațiului, acesta este organizat mai mult ca brânza elvețiană cosmică, cu materie trasă în filamente dense pline de galaxii. Între aceste filamente există goluri mari care nu sunt complet goale, dar sunt mult mai puțin împachetate. Uriașa gaură de brânză în care am putea trăi se numește KBC Void, numită pentru Keenan, Barger și astronomul Lennox Cowie.
Noua cercetare, prezentată săptămâna trecută la o întâlnire a American Astronomical Society de către studentul lui Barger, Ben Hoscheit, consolidează dovezile că trăim într-o mare gaură veche. Hoscheit îi spune lui Smithsonian.com că pentru a testa această idee cheesy, el a privit tensiunea dintre două măsurători ale unui lucru numit Constant Hubble, care descrie ritmul cu care universul se extinde.
Ca o constantă fizică, numărul ar trebui să fie același în tot universul. Dar când astronomii o măsoară, privind la mișcarea supernovelor de tip 1A - sau stele care explodează - relativ aproape de Pământ, ele obțin un număr, cunoscut sub numele de măsurare „locală”. În timp ce atunci când măsoară constanta folosind radiația cosmică de fundal a microundelor (CMB), o rămășiță din Big Bang care pătrunde în univers, ele obțin un alt rezultat, cunoscut sub numele de „cosmică”.
Hoscheit spune că studiul pe care îl pregătește în prezent pentru publicare sugerează că trăirea într-un gol uriaș rezolvă diferența dintre măsurarea locală și cea cosmică. „Constanta este mai mare folosind metoda supernovei”, spune el. „Acest lucru este în concordanță cu modul în care ne-am aștepta ca un gol să efectueze Constanta Hubble. Gravitatea din zonele cu densitate mai mare scoate lucrurile din gol într-un ritm mai rapid decât ne-am fi așteptat altfel. "
Siegal explică faptul că, dacă am fi localizați într-o zonă mai metropolitană a universului, să spunem de-a lungul unuia dintre filamente, expansiunea aparentă a universului ar putea arăta mai lent, deoarece cantități mai mari de gravitație ar afecta cât de repede se mișcă obiectele locale.
Acest studiu a reprezentat un fel de verificare rapidă pentru a asigura conceptul de vid cu ceea ce știm deja. „Ne întrebam dacă acest gol este în concordanță cu alte lucruri pe care le-am măsurat, spune el.„ Nu este de acord cu ceva ce putem vedea? "Se pare că observațiile Hubble Constant au sens în contextul unui vid. Studiul ne spune că ar trebui să luăm aceste date la valoarea nominală."
Potrivit unui comunicat de presă, cercetătorii consideră că golul este sferic și de șapte ori mai mare decât orice alt gol măsurat până acum, la peste 1 miliard de ani lumină. Se crede că golul KBC este înconjurat de o coajă de galaxii care crește în grosime cu cât se întinde mai departe. Galaxia noastră se află la câteva sute de milioane de ani-lumină din centrul vidului într-un supercluster de galaxii numit Laniakea.
Fără a lua un fel de selfie cosmic, luarea acestor măsurători este singura cale prin care astronomii pot confirma prezența și defini structura universului. Și Hoscheit spune că echipa sa continuă să perfecționeze observațiile anterioare și să ia mai multe măsurători.
Până în prezent, comunitatea de cercetare nu a contestat puternic ideea de vid. „Presupun că a fost acceptat în general, ceea ce este surprinzător într-un sens”, spune Holsheit. „Dar nu pare ca cineva să poată spune că este nebun.
