Un subiect folosește o cască și mănuși în lumea reală pentru a intra într-o lume virtuală. Foto via caseorganic utilizator Flickr
Jocurile video centrate pe acțiune au obținut un rap rău pentru conținutul lor adesea violent. Cercetările anterioare spun că materialul brutal se poate scurge în comportamentul din lumea reală, producând mai multe agresiuni și declanșând modificări fiziologice în creierul copiilor. Dar ce se întâmplă cu situațiile de realitate virtuală care îi pun pe jucători în mod de salvare, fără a fi gâfâiți și nu au prins?
Ceea ce se întâmplă în aceste tipuri de lumi fanteziste se traduce și în comportamente din viața reală, dar într-un mod diferit: persoanele cărora li se acordă superputeri menite să salveze pe cineva în realitatea virtuală sunt mai utile în afara ei.
Această constatare, ajunsă la Robin Rosenberg și colegii de la Laboratorul de interacțiune virtuală al Universității Stanford și publicată ieri într-un studiu PLOS ONE, se bazează pe iluzia că ceea ce se întâmplă în realitatea virtuală este real. Participanții au văzut lumea printr-un ecran montat pe cap, o cască care oferă vizualizări stereoscopice tridimensionale ale unui mediu redat de înaltă rezoluție. Un senzor de orientare de pe cască a urmărit mișcările fizice ale participanților și și-a actualizat perspectiva în primă persoană. Pentru a spori realitatea aparentă a experienței, a fost adăugat un sunet virtual care să corespundă mișcării obiectelor și vibrației asociate cu acțiunea.
În cadrul studiului, fiecare participant a fost plasat separat într-un mediu virtual și fie dat puterea de zbor, a la Superman, fie a fost pasager într-un elicopter. Au fost apoi repartizați la una din cele două sarcini. Primul a implicat căutarea într-un oraș virtual pentru un copil diabetic, tânăr și pierdut, care are nevoie de insulină salvatoare de viață, despre care li s-a spus că ține într-un flacon în buzunar. După trei minute de căutare, fie prin zbor uman, fie cu elicopterul, copilul a apărut, iar o secvență de sfârșit a început să arate viața sa a fost salvată. Al doilea a implicat un tur al orașului virtual, care a fost proiectat să fie ceț și lipsit de mașini și oameni. Participanții au fost evacuați în ambele circumstanțe din cauza unui cutremur.
După experiența virtuală, experimentatorul care a asistat participanții a bătut „accidental” peste o ceașcă de stilouri, permițând participanților posibilitatea de a-i ajuta. Cercetătorii au descoperit că, indiferent de sarcină, cei care foloseau superputeri pentru a zbura prin lumea fanteziei au fost mai repezi pentru a ajuta la ridicarea stilourilor în comparație cu cei care au călărit în elicopterul virtual. Acești participanți au ridicat, de asemenea, mai multe stilouri decât omologii lor care călăreau cu elicopterul. Șase participanți din 60 (30 de bărbați și 30 de femei) nu au ajutat deloc - toți cei șase au trecut prin elicopterul prin lumea fanteziei.
Credit: Xurble utilizator Flickr
Cum poate o simulare declanșa un astfel de comportament prosocial? Cercetătorii sugerează că întruchiparea unei calități supraomenești în realitatea virtuală este ca oamenii să creadă ca supereroi, cum ar fi Superman. Cercetătorii nu au menționat niciun cuvânt „super-erou” sau prefixul „super” în niciun moment al experimentului. Dar, pur și simplu posedând o abilitate supraumană, participanții păreau să aducă atingere la ceea ce știu despre personajele care îi au - că își folosesc puterea pentru binele mai mare decât câștigul personal. Cercetătorii consideră că canale cognitive care leagă activitatea „super” și stereotipurile sale asociate cu eroismul și comportamentul ajutător s-ar fi putut deschide, influențând decizia participanților de a ajuta.
Și nu pare dificil pentru oameni să internalizeze ceea ce ei se întâmplă cu avatarurile lor (computer-ul lor, 3D-uri) în realitatea virtuală. De exemplu, persoanele care merg pe partea de sus a unui jurnal virtual pentru a traversa o prăpastie redată prezintă niveluri crescute de stres măsurate de conductanța pielii. Ei știu că nu se echilibrează deasupra unei gropi, urmează să cadă, și totuși experimentează multiple simptome psihologice asociate cu această frică.
Inițiativa realității virtuale pentru a induce modificări de comportament a fost studiată înainte, iar comportamentul bun rezultat se depășește dincolo de ridicarea pixurilor. Un studiu din 2011 a găsit participanții la un program de scădere în greutate care implică ședințe de sală tradiționale au pierdut cantități similare de greutate și grăsime corporală ca cele ale căror antrenamente au fost livrate online într-o lume virtuală 3D.
Într-un alt studiu publicat în 2011, realizat de laboratorul de interacțiune umană virtuală de la Universitatea Stanford, cercetătorii au descoperit că comportamentul virtual a afectat sentimentele oamenilor în ceea ce privește ajutorarea mediului. Participanții au fost obligați să vadă copaci virtuali folosind un joystick numit dispozitiv haptic, care vibra în mâinile lor pentru a simula senzația reală de tăiere prin lemn. În urma sarcinii, participanții au crezut mai puternic că pot îmbunătăți personal condițiile de mediu decât cei care au citit pur și simplu o descriere detaliată a defrișărilor. De asemenea, au folosit mai puțină hârtie atunci când curățați un vărsat de apă „accidental” în lumea fizică.
Cercetătorii din studiul recent sugerează că pot exista mai multe efecte prosociale rezultate decât efecte primare. Pretinzând că deține o superputere poate schimba conceptul de sine al unei persoane, astfel încât el sau ea se consideră „cineva care ajută”, o schimbare identificatoare care ar putea avea efecte de durată asupra comportamentului.
