La începutul după-amiezii de 7 iulie 1865, Mary Surratt a intrat în curtea vechii închisori arsenal din Washington, DC În spatele ei a depus alți trei care au complotat să-l ucidă pe președintele Abraham Lincoln. Un soare înnebunitor a bătut pe patru morminte proaspăt săpate și patru sicrie de pin. Doar cu o zi înainte, Surratt aflase că va fi prima femeie executată de guvernul Statelor Unite.
Văluită și îmbrăcată în negru, ea a înțepenit după câțiva pași. Doi soldați și doi preoți au ajutat-o la gârlă. Atârnatul și-a legat brațele și picioarele. Ea s-a plâns că frânghiile au încolăcit. Nu au rănit mult, a răspuns el.
În timp ce văduva în vârstă de 42 de ani o ascultă pe temniță, îi citea sentința de moarte, fiul ei mai mic, spionul confederat John Surratt, se ascundea la reședința unui preot catolic dintr-un sat din nord-estul Montrealului. Guvernul federal a oferit 25.000 de dolari pentru capturarea sa.
Mary și John Surratt au fost cele mai faimoase parteneriate criminale din America, mama-fiu, până când băieții lui Ma Barker au împușcat Midwest-ul aproximativ 60 de ani mai târziu. Mulți au denunțat-o drept tentația care, în cuvintele președintelui Andrew Johnson, „a ținut cuibul care a eclozat ou” de asasinat. Alții au insistat că ea este victima nevinovată a isteriei naționale care a urmat morții lui Lincoln. Iar unii l-au disprețuit pe Ioan ca un laș care și-a lăsat mama să moară pentru crimele sale.
Ambii au fost vinovați de complotul împotriva președintelui.
-
Mary Surratt. Imagine curtoazie a Wikipedia
S-a născut Mary Jenkins la începutul anului 1823 și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în County Prince George, Maryland, o regiune care cultivă tutun la est și la sud de Washington, care avea o lungă tradiție a sclaviei. În câțiva ani, într-un internat catolic, s-a convertit la acea credință. În adolescență, s-a căsătorit cu un bărbat al prințului George pe nume John Surratt, care a fost zece ani mai mare.
După ce nu a reușit la agricultură, Surratții au construit o tavernă de răscruce, apoi au adăugat căruțe și fierari și au acumulat o jumătate de duzină de sclavi. John a devenit directorul poștal - angajat al guvernului federal - și a dat numele lui Surrattsville. Mary a gestionat din ce în ce mai mult afacerea pe măsură ce bea din ce în ce mai mult. Când a murit, în 1862, ea a devenit proprietară și pe nume.
Pe măsură ce războiul civil a făcut ravagii, ea și familia ei au rămas mândri loiali față de Sud. Fiul ei mai mare, Isaac, s-a alăturat armatei confederate din Texas. Fiul ei mai mic, John Jr., doar 18 ani, s-a alăturat serviciului secret al Confederatului și i-a succedat tatălui său ca post-maestru. Fiica ei, Anna, a ajutat cu taverna, care a devenit o legătură de comunicare cheie pentru spionii confederați după ce John - ca și alți postari din sudul Maryland - a început să insereze mesaje către nord de la spionii Richmond în poșta americană.
Mesaje speciale și numerar necesită livrare de mână, iar John era adept al lucrărilor clandestine. „Am conceput diverse modalități de a transporta mesajele”, și-a amintit după război, „uneori în călcâiul cizmelor mele, alteori între scândurile șmecherului.” El i-a demis pe federații pe care i-a evadat ca un „set stupid de detectivi” cu „Nu știu cum să cauți un bărbat.”
Ioan a iubit jocul. „A fost o viață fascinantă pentru mine”, a spus el. „S-a părut ca și cum nu aș putea face prea mult și nici un risc prea mare.” Forțele federale l-au reținut în noiembrie 1863, din motive nedocumentate, dar numai pentru câteva zile. Aventurile lui Ioan nu erau un secret pentru mama sa, a cărei tavernă servea în fiecare zi agenți și curieri confederați.
John Surratt după ce a fost capturat. Credit: Biblioteca Congresului
În toamna anului 1864, John Wilkes Booth, frumosul scion al familiei de teatru din America, a început să se conecteze cu agenți confederați din sudul Maryland. Curând s-a întâlnit cu John Surratt și i-a încredințat un plan îndrăzneț de a răpi Lincoln și a schimbat președintele pentru prizonierii de război confederați. Poate, a spus el, Lincoln ar putea fi chiar bătut pentru o pace onorabilă între Nord și Sud.
Conspiratorul Samuel Arnold. Credit: Biblioteca Congresului
În același timp, Mary și-a închiriat taverna unui vecin și a deschis o pensiune în Washington. Este posibil să fi avut motive economice pentru mutare, dar noua casă a fost bine localizată pentru a ajuta activitățile secrete. Ca și taverna ei, pensiunea ei a devenit o stație de cale pentru agenții confederați.
John Surratt și Booth s-au înrolat șase bărbați pentru a-i ajuta. Cel mai notabil a fost David Herold, care ar putea ajuta cu rutele de evadare; George Atzerodt, care a putut gestiona inevitabila traversare a râului Potomac, și Lewis Powell, care a purtat numele Lewis Paine, au fost un veteran al armatei confederate, cu gust pentru violență. El a fost preluat să supună președintele cel mai puternic și încă puternic.
Prin primele trei luni din 1865, Mary a cunoscut pe conspiratori ca invitați în casa ei. Favorita ei a fost Booth, care venea cel mai des, uneori doar pentru a o vedea. Aceștia au făcut o pereche ciudată - tânărul actor zdrobit și moșul de vârstă mijlocie, adesea descris ca fiind tare, care participau zilnic la Liturghie - dar au împărtășit un angajament aprins față de cauza sudică în fața înfrângerilor repetate pe câmpul de luptă.
Pe 17 martie, Booth, John Surratt și oamenii lor s-au înarmat și au pornit să răpească Lincoln în timp ce călătorea la o performanță pentru soldați răniți la un spital de la marginea Washingtonului. Când programul lui Lincoln s-a schimbat și l-au pus în altă parte, s-au retras în casa Mariei, fierbând de frustrare.
S-au adunat pentru o a doua încercare la începutul lunii aprilie - cu excepția acestei ori, Booth a renunțat la orice pretenție de răpire. Scopul a fost uciderea președintelui și a cel puțin alți trei lideri nordici: vicepreședintele Andrew Johnson, secretarul de stat William Seward și generalul Ulysses Grant.
Booth și-a înscris partea în complot în noaptea de 14 aprilie, când l-a împușcat pe Lincoln în timpul unei reprezentații la Ford's Theatre. El și Herold s-au refugiat în sudul Marylandului, cu Booth durerind un picior rupt pe care l-a suferit atunci când a sărit de la cutia președintelui la stadiul Ford. La casa lui Seward din Washington, Paine l-a atacat pe secretarul de stat, pe cei doi fii ai săi și pe o asistentă a armatei, lăsându-i pe toți cei patru răniți grav înainte de a-și face escapada. Atzerodt, desemnat să-l ucidă pe Johnson, și-a pierdut nervul în timp ce bea la hotelul vicepreședintelui și s-a trântit în noapte. Plecarea neașteptată a lui Grant din Washington în acea după-amiază a dezvăluit orice încercare din viața sa.
Cu două săptămâni înainte de asasinat, John Surratt părăsise Washingtonul într-o misiune la Richmond. De acolo, el a transportat mesaje ale Confederației la Montreal, mutându-se la Elmira, New York, unde a investigat perspectivele unei revolte într-un mare lagăr de închisori. El ar pretinde mereu că, în seara de 14 aprilie, era departe de Washington.
Afișul dorit a fost emis după asasinarea lui Lincoln. Credit: Biblioteca Congresului
În cinci ore de la atacurile asupra Lincoln și Seward, anchetatorii federali au urmat un sfat către pensiunea Mary Surratt. Sub semnul întrebării, ea nu a dezvăluit nimic. Când agenții s-au întors două zile mai târziu, răspunsurile ei vagi i-au încurcat din nou - până când Lewis Paine s-a împiedicat de ușa ei. Atât el cât și ea au fost arestați. N-ar mai cunoaște niciodată libertatea. Atzerodt a fost capturat pe 20 aprilie în nord-vestul statului Maryland; Herold s-a predat pe 26 aprilie, când trupele Uniunii au înconjurat hambarul din Virginia, unde el și Booth au căutat refugiu. Booth a luat un glonț în gât și a murit din cauza rănii.
Conspiratorul Lewis Paine. Credit: Biblioteca Congresului
Până atunci, autoritățile federale aveau alți patru din spatele gratiilor: Samuel Arnold și Michael O'Laughlen, acuzați că făceau parte din schema de răpire; Un manaș de scenă Ford, pe nume Edman Spangler, acuzat că a ajutat zborul lui Booth și Samuel Mudd, medicul care a tratat piciorul rupt al lui Booth în timp ce asasinul și-a făcut drum prin sudul Maryland în Virginia. La doar trei săptămâni de la primele arestări, toți cei opt conspiratori au trecut în proces. Patru dintre ei - cei mai norocoși patru - ar merge la închisoare.
Cu o armată confederată încă sub arme în Texas, guvernul a insistat că o stare de război a justificat procesul în fața unei comisii de nouă ofițeri ai armatei Uniunii. Atenția publică s-a concentrat asupra celor patru care au fost acuzați că au luat parte la asasinat - cel mai intens pe Mary Surratt, femeia singură dintre ele.
Procurorii au evidențiat legăturile strânse cu Booth și acțiunile sale din 14 aprilie. În acea zi, s-a întâlnit cu Booth la pensiunea sa și apoi a mers la Surrattsville, unde a spus managerului tavernei să aștepte vizitatorii în acea noapte și să le ofere whisky și puști care fusese ascunsă pentru încercarea de răpire cu câteva săptămâni înainte. Când s-a întors acasă, s-a întâlnit din nou cu Booth cu o oră slabă înainte de asasinat. În noaptea aceea, Booth și Herold au pornit spre Surrattsville și au colectat armele și whisky-ul. Ajutându-și evadarea, a susținut urmărirea penală, Mary Surratt a arătat cunoașterea prealabilă a crimei.
Cei nouă comisari au găsit-o vinovată că a reușit să ascundă, să ascundă și să ajute conspiratorii, dar diferă față de sentința ei. I-au recomandat președintelui Johnson să fie executată, dar cinci dintre cele nouă l-au îndemnat să acorde clemență din cauza sexului și a vârstei sale.
Cu un voal negru care își ascundea fața pe tot parcursul procesului, Mary a devenit un ecran gol pe care publicul își putea proiecta atitudinile. Oare era o femeie nevinovată, de evlavie, suferind pentru crimele fiului ei, sau era o harpă răzbunătoare și răzbunătoare? Johnson nu a dat niciun dubiu. El a ignorat apelurile din ultima clipă pentru a-și cruța viața și a trimis-o la gârlă cu Herold, Paine și Atzerodt.
Pensiunea Surratt din Washington, DC, la doar blocuri de la Ford's Theatre. Credit: Biblioteca Congresului
John Surratt a rămas în Canada, în timp ce mama sa a fost judecată. În septembrie, acesta și-a asumat numele lui John McCarty, și-a vopsit părul și și-a pus niște machiaj pe față (trucuri pe care ar fi putut să le învețe de la Booth) și s-a urcat pe o navă de poștă pentru Marea Britanie. În Liverpool, s-a ascuns la o altă biserică catolică, apoi s-a mutat prin Franța în Italia. La începutul lunii decembrie, s-a înscris ca John Watson în Zouaves papale din Roma. Misiunea lui zouaves a fost să reziste la cruciada lui Giuseppe Garibaldi pentru a crea o republică italiană.
Dar la Roma, norocul lui John Surratt a rămas uscat. În aprilie 1866, un coleg de zouave din Baltimore, care poate l-a urmat în urmărirea banilor recompenselor, le-a spus oficialilor americani identitatea reală a lui Surratt. Birocrațiile americane și papale au avut nevoie de șapte luni pentru a rezolva problemele diplomatice, dar a fost în sfârșit arestat la începutul lunii noiembrie - când a reușit o ultimă evadare, de data aceasta la Napoli, de unde și-a făcut drum în Egipt sub numele de Walters .
La 23 noiembrie 1866, Ioan a părăsit vaporul Tripoli din Alexandria și în sala de carantină a portului. Patru zile mai târziu, oficialii americani l-au arestat. O navă de război a SUA l-a transportat la Washington în lanțuri. A sosit la 18 februarie 1867, purtând încă uniforma de zouave.
Procesul său, în vara anului 1867, a fost la fel de senzațional ca cel al mamei sale și a implicat o mare parte din aceleași dovezi. Dar un factor crucial s-a schimbat: odată cu războiul, s-a confruntat cu un juriu civil, nu cu o comisie militară. Unii jurați salutați din sud sau erau simpatizanți din sud.
Apărarea nu a putut nega implicarea profundă a lui John cu Booth, dar a insistat că nu a fost la Washington în ziua asasinării. Mai mulți croitori din Elmira au mărturisit că l-au văzut pe inculpat în Elmira pe 14 aprilie, purtând o jachetă distinctivă. Treisprezece martori ai acuzării au declarat că l-au văzut în Washington în acea zi, iar procurorii au marcat orarul de cale ferată care arăta că John ar fi putut călători de la Elmira la Washington pentru a se alătura complotului, apoi a fugit în Canada.
Două luni de proces au produs un juriu suspendat: opt voturi pentru achitare și patru pentru condamnare. Când gafele de urmărire penală au împiedicat rejudecarea, John a mers liber.
Cu încredere în timpul războiului, Ioan s-a luptat în lumea postbelică. A făcut o călătorie de șase luni în America de Sud. A predat școala. A încercat prelegeri publice, lăudându-se cu exploatările pe timp de război, dar a negat un rol în asasinatul Lincoln, dar a renunțat și la asta. În anii 1870, s-a alăturat companiei de pachete cu aburi Baltimore, o linie de transport din Golful Chesapeake. Peste patruzeci de ani mai târziu, s-a retras ca agent general de marfă și auditor.
Când John Surratt a murit, la vârsta de 72 de ani, în aprilie 1916, un nou război a cuprins lumea, deoarece un asasin l-a ucis pe arhiducele austrieci Ferdinand cu doi ani înainte. După cincizeci și unu de ani de la uciderea lui Lincoln, puțini au remarcat trecerea ultimului membru supraviețuitor al familiei de conspiratori din America.
Nota editorului, 29 august 2013: Vă mulțumim pentru comentatorul Jenn pentru că ați explicat că John Surratt nu a fost găsit vinovat de complot pentru a asasina Lincoln. Am schimbat titlul pentru a reflecta asta.
David O. Stewart a scris multe cărți și articole istorice. Primul său roman, The Lincoln Deception, despre dezvăluirea conspirației John Wilkes Booth, a fost lansat astăzi și este acum disponibil pentru cumpărare.
surse
Andrew CA Jampoler, The Last Lincoln Conspirator: John Surratt's Flight from the Gallows, Naval Institute Press, Annapolis, Md., 2008; Michael W. Kaufman, American Brutus: John Wilkes Booth and the Lincoln Conspiracies, Random House, New York, 2005; Kate Clifford Larson, The Assassin's Complomplice: Mary Surratt and the Plot to Kill Lincoln Basic Books, New York, 2008; Edward Steers, Jr., Blood on the Moon: The Assassination of Abraham Lincoln ; University Press of Kentucky, Lexington, 2001; William A. Tidwell, James O. Hall și David Winfred Gaddy, Come Retribution: The Secret Confederate Service and the Assassination of Lincoln, University Press of Mississippi, Jackson, 1988.
