Duminică, Coreea de Nord a efectuat al șaselea test nuclear cu o explozie mai puternică decât bombele pe care Statele Unite le-au aruncat asupra Japoniei în al doilea război mondial. Explozia a declanșat un cutremur cu magnitudinea de 6, 3. Este cea mai recentă dintr-un șir de mișcări provocatoare, inclusiv să tragă o rachetă asupra Japoniei la sfârșitul lunii august și amenințarea că va ataca Guam la începutul aceleiași luni. În timp ce liderii mondiali de la președintele Rusiei, Vladimir Putin, până la președintele Coreei de Sud, Moon Jae-in, au cerut un dialog pașnic, președintele Trump a cerut sancțiuni mai dure.
Dar, deoparte geopolitica, ce vede cineva într-o vizită în Coreea de Nord?
Aceasta este ceea ce fotograful britanic Tariq Zaidi a fost dornic să descopere. „Am vrut să merg în Coreea de Nord de ani buni”, spune Zaidi prin e-mail. După ce a vizitat peste 100 de țări, Zaidi a fost hotărât să-și croiască drum în una dintre cele mai secrete țări din lume. În călătoria sa, Zaidi a călătorit cu doi gânditori nord-coreeni, ștergând fotografiile în timp ce cereau și obținând „răspunsuri bine repetate” la întrebările pe care le-a pus. „În general, dacă lăsați politica deoparte, este o țară pitorească și frumoasă, probabil una dintre cele mai curate pe care le veți vizita vreodată cu oameni remarcabil de ospitalieri, care vor ieși în cale să vă ajute”, spune Zaidi.
Scenele pe care le-a capturat oferă o viață chinuitoare, deși igienizată , a unei vieți într-o țară care acum este inaccesibilă aproape tuturor americanilor. La 1 septembrie, Departamentul de Stat al SUA a adoptat o interdicție de călătorie pentru cetățenii americani, invocând riscul de detenție și moartea recentă a lui Otto Warmbier, 22 de ani, un student al Universității din Virginia, care a fost reținut timp de 17 luni și s-a întors acasă în comă. Din 1995, cel puțin 18 străini au fost reținuți în Coreea de Nord, 16 dintre ei americani; trei americani sunt încă în custodia Coreei de Nord. Departamentul de Stat a avertizat anterior turiștii dornici să viziteze „Regatul Pustnic” pentru a lua în considerare spre ce au mers dolarii lor.
„DPRK câștigă veniturile dintr-o varietate de surse către programele sale nucleare și de arme, pe care le acordă prioritate deasupra tuturor celorlalte, deseori în detrimentul bunăstării propriilor oameni”, afirmă Departamentul de Stat. De fapt, cel mai recent recensământ al populației din Coreea de Nord, lansat în 2008, a arătat că doar 58 la sută dintre gospodării au toalete la îndemână, în timp ce un studiu nutrițional din 2002 a relevat că 39 la sută dintre nord-coreenii au prezentat simptome de malnutriție cronică.
"Coreea de Nord din exterior arăta exact ca orice alt loc, dar foarte diferit în același timp", spune Zaidi. "Singura întrebare la care nu pot răspunde este dacă aceasta este totul înscenată sau reală."
Vedere asupra orașului Pyongyang din hotelul internațional Yanggakdo. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Vechile case tradiționale din centrul Pyongyangului înconjurate de creșteri nou construite. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mansudae Grand Monument. O statuie enormă de bronz a președintelui Kim Il Sung și a liderului Kim Jong Il, din centrul orașului Pyongyang. Imagine realizată cu o zi înainte de Ziua Eliberării, când personalul militar vizitează monumentul pentru a pune flori pentru lideri. Ziua Eliberării este una dintre cele mai importante zile din Coreea de Nord, sărbătorind eliberarea lor din Japonia la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Vânzător de flori în afara Marelui Monument Mansudae din centrul Phenianului. Oamenii care vizitează acest monument pun de obicei flori pentru foștii lideri președinte Kim Il Sung și liderul Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
O femeie în haine tradiționale care poartă omniprezentul ecuson roșu al președintelui Kim Il Sung și al liderului Kim Jong Il, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Dimineața navetiști pe unul dintre numeroasele autobuze de tramvai din Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Metrou Pyongyang - Unul dintre cele mai profunde sisteme de metrou din lume, cu lucrări de artă uimitoare care reflectă numele fiecărei stații. Datorită adâncimii metroului și a lipsei de segmente exterioare, stațiile sale se pot dubla ca adăposturi de bombe, cu ușile explozive în loc pe holuri. La capătul platformei se află o statuie a regretatului lider Kim Il Sung. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ghid militar feminin la Muzeul Războiului pentru Eliberarea Patriei Victorioase, un muzeu al Războiului din Coreea, situat în Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Afișul de panou al președintelui Kim Il Sung, sud-estul Coreei de Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Afiș de panou, sud-estul Coreei de Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un moment privat între paznicii de la intrarea în Marea Casă a Studiului Poporului. Casa Mare de Studiu a Poporului este biblioteca centrală situată în capitala Coreei de Nord, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Una dintre numeroasele săli de lectură de la Marea Casă de Studii a Poporului, biblioteca centrală din Pyongyang. Biblioteca a fost deschisă ca „centrul proiectului de intelectualizare a întregii societăți și a unui sanctuar al învățării pentru întregul popor”. Are o suprafață totală de 100.000 m2 și 600 de camere. Clădirea poate adăposti până la 30 de milioane de cărți. Publicațiile străine sunt disponibile numai cu permisiunea specială. Sunt incluse și scrierile lui Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Femeie la recepția unui mic hotel pe plajă, lângă Wonsan, coasta de est a Coreei de Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un bărbat în uniformă militară urmărește plimbători în apropiere de Wonsan, coasta de est a Coreei de Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Băieții care urmăresc videoclipuri la Complexul Sci-Tech din Pyongyang - un centru științific și tehnologic găzduit într-o clădire mare în formă de atom din Pyongyang. Complexul are, de asemenea, o „cameră de experiență în caz de cutremur”, „laborator de științe virtuale” și diverse săli echipate cu proiectoare și computere mari cu ecran tactil. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Fetele care încearcă jocul simulator de zbor din Complexul Sci-Tech Pyongyang - un centru științific și tehnologic găzduit într-o clădire mare, în formă de atom, din Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Bărbații care călătoresc pe Segways în afara Complexului Sci-Tech din Pyongyang, un centru științific și tehnologic din Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Street food bar și restaurant situat în apropierea târgului de distracții pentru tineri, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Localnicii urmăresc una dintre călătoriile la Târgul de distracții pentru tineret (denumit și Parcul de distracții pentru tineri Kaeson), un parc de distracții popular cu localnicii seara, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
