Majoritatea tuturor știu că boala Alzheimer înseamnă pierdere de memorie. Dar demența, care afectează aproape 50 de milioane de oameni în întreaga lume, este mai mult decât să-ți pierzi cheile sau să uiți numele copiilor tăi. Persoanele care trăiesc cu Alzheimer (cel mai frecvent tip de demență) și afecțiuni conexe, precum demența frontotemporală și demența corpului Lewy, pot suferi simptome precum dezorientare, sensibilitate la lumină, halucinații și modificări bruște ale preferințelor alimentare.
Alzheimer Research britanic britanic Research speră să ajute publicul să înțeleagă mai bine Alzheimer punând oamenii în pragul cuiva care trăiește cu boala prin realitatea virtuală. Organizația tocmai a lansat o aplicație numită A Walk Through Dementia, care vorbește utilizatorii prin intermediul a trei scenarii în prima persoană care prezintă viața cu Alzheimer. Aplicația este proiectată să funcționeze pe un telefon Android, iar un utilizator poate glisa telefonul într-o căști de carton special concepute pentru o experiență imersivă.
„Suntem mereu în căutarea unor modalități interesante și antrenante de a ajuta publicul să înțeleagă boala”, spune Tim Parry, șeful comunicațiilor din Alzheimer Research UK. „[Aplicația] vă permite să puneți utilizatorul în mijlocul unei situații.”
În unul dintre scenarii, te plimbi printr-un magazin alimentar. Dacă te uiți în sus, luminile de tavan se luminează până când îți doare ochii, o reprezentare a sensibilității la lumină a multor persoane cu față de demență. În timp ce sunteți opriți, culoarele se reorganizează, oferindu-vă un sentiment de dezorientare spațială. Când ajungeți în sfârșit pe culoarul de casă, vă dați seama că coșul dvs. este umplut cu prăjiturele și alte mâncăruri de gunoi. Unii pacienți cu demență, în special cei cu demență lobală frontotemporală, au schimbări bruște și necorespunzătoare în comportamentul alimentar. Într-un alt scenariu, te îndepărtezi de fiul tău în timp ce te ajută acasă cu băcănii, devenind rapid pierdut într-un război de alei cu aspect similar. Țipi când îți vezi fiul pe cale să pășească într-un prăpastie uriașă pe trotuar. Este doar o baltă, dar, pentru tine, spații negre de pe podea - umbre, covoare întunecate - arată ca niște găuri.
„Ceea ce aplicația face cel mai bine pentru noi este să demonstreze celelalte simptome complexe din jurul demenței pe care oamenii ar putea să nu le realizeze”, spune Parry.
Pentru a crea aplicația, Alzheimer Research UK s-a orientat către Vition, o companie de tehnologie specializată în realitate virtuală. Compania a lucrat la aplicație timp de aproximativ opt luni, gratuit, ca parte a misiunii sale sociale. Designerii de aplicații au folosit diverse tehnologii pentru a crea scenarii, de la animație la video de 360 de grade până la instrumente de dezvoltare a jocurilor 3D. Cu tehnici de post-producție, au editat videoclipuri într-un mod care sporea senzația de confuzie, estompează detaliile și fețele morfante. De asemenea, de asemenea, au încorporat aportul de la pacienții Alzheimer pentru a ajuta la dezvoltarea poveștilor.
"Feedback-ul a fost destul de copleșitor", spune Pere Pérez Ninou, CEO al Visyon. „Oamenii au spus că nu-mi vine să cred că ai reușit să reprezinți cum ne simțim.”
Alzheimer's Research UK a lansat aplicația săptămâna trecută în stația istorică St Pancras din Londra, permițând trecătorilor să se oprească și să încerce căștile.
„Reacția pe care am obținut-o a fost într-adevăr, într-adevăr pozitivă”, spune Parry. „Mulți oameni au ieșit, poate, la sfârșit, un pic sfâșiați.”
Organizația speră că aplicația va ajuta publicul să înțeleagă și să empatizeze mai bine cu persoanele care suferă de ceea ce se conturează pentru a fi una dintre cele mai importante crize de sănătate publică din secolul XXI - numărul de pacienți cu demență se va dubla aproape la fiecare 20 de ani pe măsură ce populația îmbătrânește. . De asemenea, speră că, poate, o mai bună înțelegere va ajuta la căutarea unei vindecări.
„Folosirea acestui tip de tehnologie se împrumută puțin mai mult în rândul tinerilor și vor fi cei care se confruntă cu adevărat cu criza de demență”, spune Parry. „Sperăm că vor fi și oamenii de știință care vor rezolva asta.”
