Noile date de la sonda Voyager 1, aflată la peste 11 miliarde de mile distanță de soare, indică faptul că a intrat în spațiul interstelar după 35 de ani de călătorie. Imagine prin NASA / JPL
Actualizare: De la comunicatul de presă care anunță ieșirea sistemului Voyager 1, NASA a lămurit că indicatorul final al acestui eveniment - o schimbare în direcția câmpului magnetic care înconjoară nava - încă nu a fost observată. Așa cum s-a observat prima dată în decembrie 2012, Voyager 1 se află într-o nouă regiune ultraperiferică a sistemului solar numită „autostrada magnetică”, nu adevărat spațiu interstelar. Acest post a fost editat pentru a reflecta clarificarea.
Încă din zorii epocii spațiale, misiunile noastre echipate și sondele fără pilot au ajuns pe Lună, asteroizi și alte planete. Dar abia acum avem confirmarea faptului că un obiect creat de om a atins un nou punct de reper: sonda spațială Voyager 1 se află la marginea cea mai îndepărtată a sistemului solar.
Conform unui document acceptat recent pentru publicarea de revista Geophysical Research Letters, datele transmise de sonda - care se află acum la peste 11 miliarde de mile distanță de Soare - dezvăluie că a ieșit din heliosferă. Heliosfera (denumită și heliosheath) este regiunea spațiului influențată de vântul solar și este acceptată în mod obișnuit ca granița exterioară a sistemului solar. La treizeci și cinci de ani, la 6 luni și 15 zile de la lansare, nava spațială va intra în curând în a doua fază a misiunii sale - studierea mediului interstelar care există între sistemele noastre stelare ale galaxiei.
Bill Webber din New Mexico State și FB McDonald de la Universitatea Maryland (care a murit de când a fost scrisă hârtia) au ajuns la concluzia după analizarea datelor de radiații transmise de Voyager 1 în 25 august anul trecut. Senzorii sondei au detectat că nivelurile de radiații din razele cosmice care veniseră de la Soare au scăzut la mai puțin de 1 la sută din ceea ce fuseseră anterior, în timp ce radiațiile provenite de la razele cosmice galactice (care provin dincolo de sistemul solar) s-au dublat în intensitate.
Deși nu există o graniță exactă care să definească marginea sistemului solar, punctul în care se întâlnesc razele cosmice ale Soarelui și razele cosmice galactice indică marginea regiunii dominată de vântul nostru solar al Soarelui și, astfel, granița exterioară a sistemului nostru stelar. . Webber spune că schimbarea bruscă a radiațiilor indică faptul că Voyager 1 a trecut de acest punct.
"În doar câteva zile, intensitatea heliosferică a radiațiilor prinse a scăzut, iar intensitatea razelor cosmice a crescut așa cum vă așteptați dacă ar ieși din heliosferă", a spus el într-un comunicat de presă emis de Uniunea Geofizică Americană astăzi. El a remarcat, de asemenea, că este posibil ca sonda să nu fi ajuns într-un spațiu interstelar adevărat, ci mai degrabă într-o regiune separată, care încă nu este înțeleasă, care se află între sistemul nostru solar și mediul interstelar.
Această imagine din 2009 arată Voyager 1 la marginea heliosheath-ului. Dar date noi indică că Voyager 1 a trecut de heliopauză și a intrat în mediul interstelar. Imagine prin NASA / JPL
De la lansarea sa în 1977, nava spațială a efectuat un mare tur al sistemului solar, trecând pe lângă Jupiter și Saturn și ne-a oferit unele dintre primele planuri ale gigantilor gazoși. Voyager 2, o sondă geamănă, a vizitat Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun și este în prezent ferm în cadrul sistemului solar de acum, la 9, 4 miliarde de mile distanță de Soare.
În 2005, Voyager 1 a intrat în heliosheath (regiunea în care vântul solar începe să se încetinească din cauza întâlnirii mediului interstelar), iar în octombrie anul trecut, cercetătorii au raportat că ar fi putut părăsi heliosfera cu totul. La scurt timp, însă, oamenii de știință au avertizat că este posibil să nu fi ieșit de la granița exterioară a heliosferei, deoarece încă nu a fost detectată o schimbare în direcția câmpului magnetic.
În pofida anunțului alături de noua lucrare, acesta poate fi în continuare cazul - Voyager 1 poate a ieșit în sfârșit din heliosferă, dar nu a intrat încă în spațiul interstelar per se. Potrivit NASA, „O schimbare în direcția câmpului magnetic este ultimul indicator critic al atingerii spațiului interstelar și această schimbare de direcție nu a fost încă observată”. Astfel, sonda se află într-o regiune neașteptată între heliosferă și interstelară. spațiu, anterior numit autostradă magnetică.
În orice caz, totuși, încă se află în etapele de pornire ale călătoriei sale, urmează să petreacă milenii - da, milenii - călătorind prin mijlocul interstelar, deși probabil nu va putea înregistra sau trimite date înapoi după 2025.
După aproximativ 40.000 de ani, se va apropia relativ (într-un an lumină) de o altă stea - și, în acel moment, ar putea servi ca o capsulă de timp. Voyager 1 poartă un Golden Record, conceput pentru a prezenta o imagine virtuală a omenirii la alte forme de viață, conține totul, de la imagini cu ADN și Taj Mahal, până la înregistrări ale sunetelor balenelor și „Johnny B. Goode” de Chuck Berry.
Așa cum Timothy Ferris a scris în Smithsonian, în luna mai a anului trecut, când a reflectat la cea de-a 35-a aniversare a misiunii Voyager, „ Voyagerii vor rătăci pentru totdeauna printre stele, vor fi muți ca nave fantomă, dar cu povești de spus ... Dacă vor fi vreodată găsiți sau de cine, este complet necunoscut. "
