Personalul Zoo Național Smithsonian știa că unul dintre orangutanii lor din Bornean era însărcinată pentru prima dată în 25 de ani, dar nașterea propriu-zisă a venit cu câteva zile înainte de termen și i-a luat pe toți prin surprindere.
"Munca a fost extrem de scurtă. Sub cinci minute", spune Meredith Bastian, curatorul primatelor la Zoo Națională. "Lucrul care ne-a propulsat că era pe cale să se angajeze a fost faptul că era într-o poziție penibilă și că a avut o respirație grea."
Orangutanii sălbatici dau de obicei naștere în copaci. Cea mai nouă mamă a Zoologiei Naționale, Batang, a născut un bărbat prunc sănătos în timp ce se afla pe pământ. Mortalitatea infantilă în sălbăticie este de aproximativ 15 la sută până în primul an de viață și în captivitate până la 20 la sută. Până acum, nou-născutul pare să se descurce bine.
„Suntem în totalitate cu mâinile în acest moment și sper să continuăm să fie”, spune Bastian. „Suntem încă în perioada critică de a urmări ce face și ce face mama”.
Aceasta a fost o sarcină planificată. Zoo național Smithsonian participă la Planul american de supraviețuire a speciilor, sau SSP, conceput pentru a păstra sănătatea genetică a populațiilor captive. Se are grijă să se evite consangvinizarea, în timp ce se împiedică membrii din cele două specii distincte de orangutană să se întrepătrundă (deși sunt adăpostiți împreună împreună în scop de socializare).
"La scurt timp după sosirea lui Batang, am avut o recomandare de reproducere, dar ea nu era suficient de matură", spune Bastian. "Am mers înainte și am luat-o de sub controlul nașterii. Și a durat doi ani [ca ea să rămână însărcinată]".
„În cele din urmă vom veni să anunțăm numele” nou-născutului, spune Jennifer Zoon, specialist în comunicații cu Zoo Național. În trecut, grădina zoologică a sponsorizat concursuri de numire pentru noile sale animale și a invitat invitați speciali și demnitari să participe la ceremonii de numire.
Orangutanul borean este pus în pericol critic în sălbăticie din cauza unei combinații de pierderi de habitat și vânătoare de către oameni. Orangutanii sunt uciși frecvent pentru utilizare ca hrană și pentru capturarea minorilor pentru vânzare ca animale de companie.
„Oamenii sunt cea mai mare amenințare, cei mai mari prădători”, spune Bastian.
Orangutanii sălbatici riscă să moară de foame în multe zone, deoarece pomii fructiferi care produc cea mai mare parte a dietei sunt tăiați în favoarea plantărilor de ulei de palmier nesustenabile. Uleiul de palmier este utilizat într-o gamă uriașă de produse industriale și de consum, de la săpun până la maioneză până la bio-diesel. Dar nu tot uleiul de palmier este cultivat în detrimentul habitatului de orangutan. Multe plantații sunt inspectate și certificate ca durabile. Învățând cum să identifice produsele care folosesc ulei de palmier durabil, consumatorii pot ajuta să-și îndepărteze dolarii de la uciderea orangutanilor.
Femeia Batang, în vârstă de 19 ani, s-a născut cu perechea ei Kyle în ianuarie, iar pe 12 septembrie 2016, a născut orangutan Bornean, un bărbat sănătoasă, sănătoasă. (Grădina zoologică națională) Orangutanii învață cum să fie mame bune printr-o combinație dintre propriile lor experiențe, urmărind interacțiunile dintre mamele lor și frații mai mici și un comportament instinctiv. Dar mama lui Batang a murit pe când era foarte tânără și a fost crescută de o serie de mame surogat. În cazul în care, Bastian și personalul ei au petrecut luni întregi învățându-l pe Batang cum să transporte un copil și cum să-l prezinte în siguranță oamenilor pentru examinare sau hrănire în cazul în care devine necesar.
Orangutanii sălbatici fac cuib în fiecare seară folosind crengi și frunze. „Aici, au întotdeauna fân”, spune Bastian. "Deci, Batang a făcut cele mai uimitoare cuiburi pe care le-ai putea imagina, în special în ultimele săptămâni. Le dăm foi și pături. Ei fac echivalentul a ceea ce fac cu frunzele în sălbăticie."
Ascultați podcast-ul „Sidedoor” al Instituției Smithsonian despre modul în care pregătitorii zoologici l-au pregătit pe Batang pentru sosirea fiului ei.
