Continut Asemanator
- Povestea campaniei dramatice a lui Muckraker, Upton Sinclair, pentru guvernatorul Californiei
Mii de fermieri de Dust Bowl și bărbați șomeri din Marea Câmpie s-au îndreptat spre Vest în timpul Marii Depresiuni, creând o bază largă pentru planul populist End End Poverty in California (EPIC) din 1934. Foto: Dorothea Lange, Farm Security Administration
Cu alegerile aflate la doar câteva săptămâni și odată cu candidatul democrat, pregătit pentru a face realitatea agendei socialiste, interesele de afaceri din toată țara au început să toarne milioane de dolari într-un efort concertat pentru a-l învinge. Ziarele s-au arătat, de asemenea, cu un baraj continuu de acoperire negativă. Până când anunțurile de atac ajungeau în sfârșit pe ecrane, în noul mediu de știri difuzate, milioane de spectatori pur și simplu nu mai știau ce să creadă. Deși alegerile au fost mai apropiate decât au sugerat sondajele, Upton Sinclair a pierdut decisiv cursa din 1934 pentru guvernarea Californiei.
Abia după zeci de ani mai târziu, a devenit cunoscută amploarea completă a campaniei frauduloase. După cum a observat un istoric, cursa remarcabilă a marcat „nașterea campaniei politice moderne”.
Upton Sinclair în 1934. Foto: Wikipedia
Sinclair își făcuse numele de dracului, scriind cărți cu cele mai vândute care documentau condițiile sociale și economice din America secolului XX. Romanul său din 1906, The Jungle, a expus condiții nesănătoase și abuzurile muncitorilor din industria de ambalare a cărnii din Chicago, ceea ce a dus la trecerea Pure Food and Drug Act (și la Sinclair devenind vegetarian pentru perioade îndelungate din viața sa). Deși președintele Theodore Roosevelt s-a opus socialismului și l-a considerat pe Sinclair un „crackpot”, a recunoscut importanța lucrării autorului, spunându-i că „trebuie întreprinse acțiuni radicale pentru a elimina eforturile de lăcomie arogantă și egoistă din partea capitalistului. “
Romanele ulterioare Sinclair au vizat societatea înaltă din New York, Wall Street, industriile cărbunelui și petrolului, Hollywood, presa și biserica; el a dobândit un spectru larg de dușmani. S-a mutat din New Jersey în California în 1916 și s-a ocupat de politică cu Partidul Socialist, cu puțin succes. În criza Marii Depresiuni, el a fost lovit de fabricile și fermele abandonate, cu culturi putrede, care au punctat peisajul din California și sărăcia dintre milioane de muncitori inactivi ai statului. "Franklin Roosevelt a fost pe cale de a termina", a scris mai târziu Sinclair. „Pentru mine remediul era evident. Fabricile erau inactive, iar muncitorii nu aveau bani. Lasă-le să lucreze la creditul statului și să producă bunuri pentru uz propriu și să înființeze un sistem de schimb prin care bunurile ar putea fi distribuite. "
Planul final al sărăciei din Upton Sinclair în California. Foto: Administrația de securitate socială a SUA
Unii prieteni și susținători l-au convins să mai candideze la birou, dar ca un democrat. În 1933, Sinclair a scris rapid o carte de 60 de pagini intitulată I, Governor of California, And How I End Poverty: A True Story of the Future . De asemenea, coperta a purtat mesajul: „Acesta nu este doar un pamflet. Acesta este începutul unei cruciade. Un plan de doi ani pentru a face un stat. Pentru a surprinde primarele democratice și a folosi un partid vechi pentru un nou loc de muncă. Planul EPIC: (E) nd (P) depășire (I) n (C) alifornia! ”
Planul EPIC al lui Sinclair a cerut statului să transfere șomeri terenuri și fabrici, creând cooperative care promovează „producția pentru utilizare, nu pentru profit” și bunuri și servicii bartered. Amuzat că guvernul le-a spus fermierilor să ardă culturile și să elimine laptele în timp ce oamenii din toată țara mor de foame, era convins că programul său ar putea distribui aceste bunuri și să funcționeze în cadrul capitalismului.
În afară de transformarea agriculturii și industriei, Sinclair și-a propus, de asemenea, abrogarea impozitului pe vânzări, majorarea impozitelor pe profit și introducerea unui impozit pe venit absolvit, ceea ce ar plasa un venit mai mare asupra celor bogați. EPIC a propus, de asemenea, „pensii lunare pentru văduve, persoanele în vârstă și persoanele cu handicap, precum și o scutire de impozit pentru proprietarii de locuințe.” Deși existau asemănări cu programele New Deal ale lui Franklin D. Roosevelt, EPIC a subliniat „spiritul democratic al fiecărui individ”, întrucât a observat un academic și a solicitat reforme la nivel național.
„Nu există nicio scuză pentru sărăcia într-un stat la fel de bogat ca California”, a spus Sinclair. „Putem produce atât de multă mâncare încât trebuie să o aruncăm în golful nostru.”
Spre marea sa surpriză, cartea lui Sinclair a devenit un alt best-seller, cu sute de mii de exemplare care circulă în jurul statului. Peste 2.000 de cluburi EPIC au luat naștere în jurul Californiei și au organizat unități masive de înregistrare a alegătorilor. În câteva luni, Sinclair a devenit un candidat legitim pentru guvernator. În august 1934, după ce l-a ales pe stalwartul democratic Sheridan Downey drept colegul său de conducere, „Uppie și Downey” a primit 436.000 de voturi în primare, mai mult decât toți ceilalți candidați.
Rezultatul respectiv a trimis un val de șoc în întregul stat. Sinclair a prezis că candidatura și planul său vor întâmpina o rezistență rigidă. „Toată puterea privilegiului învestit va răspunde”, a scris el. „Se tem că planul va pune în mintea șomerilor ideea de a avea acces la terenuri și utilaje prin utilizarea buletinelor de vot.”
Criticii EPIC au fost perpleși de viziunea lui Sinclair de a lucra în cadrul capitalismului; de ce, de exemplu, investitorii, după cum a scris istoricul Walton E. Bean, „ar cumpăra obligațiuni de stat din California pentru a finanța întreprinderile publice care le-ar scoate din activitate”? Într-adevăr, Sinclair a recunoscut că „puterea de credit a statului” va fi folosită pentru a motiva „un nou sistem de producție în care Wall Street nu va avea nicio cotă”.
Adversarul lui Sinclair la alegerile generale ar fi guvernatorul interimar Frank Merriam, un republican care a suportat o vară de tulburări, deoarece noile legi ale muncii au condus la greve care au fost concepute pentru a testa angajamentul New Deal cu muncitorii organizați. Longshoremen-urile din San Francisco au închis portul timp de două luni. Când poliția a încercat să rupă liniile de pichet, violența a izbucnit; doi bărbați au fost uciși și zeci au fost răniți. Merriam a declarat o stare de urgență și a ordonat Gărzii Naționale să păstreze ordinea, dar sindicatele erau convinse că guvernatorul s-a folosit de Gardă pentru a întrerupe greva. A urmat un protest la nivelul întregii orașe, unde peste o sută de mii de lucrători sindicali și-au plecat locul de muncă. Timp de patru zile, San Francisco devenise paralizat de greva generală. Cetățenii au început să scrie hrană și consumabile.
Lucrând liniștit în culise au fost doi consultanți politici, Clem Whitaker și Leone Baxter. Formaseră Campaigns, Inc. cu un an înainte și fuseseră deja reținute de conglomerate precum Pacific Gas și Electric and Standard Oil. Cei doi consultanți, ca și clienții lor, unde au fost hotărâți să oprească „Sinclairismul” cu orice preț și au avut doar două luni pentru a face acest lucru.
Filmele de presă ale trupelor care trageau la așa-numitii infiltrați ai forței de muncă comuniste au dus la temeri populare că New Deal a pus prea multă putere în mâinile oamenilor muncitori, ceea ce ar putea duce la o revoluție la nivel național. Pe măsură ce alegerile generale se apropiau, Los Angeles Times, condus de editorul Harry Chandler, a început să publice povești care susțin că Sinclair era comunist și ateu. Ziarele lui William Randolph Hearst au evidențiat campania Merriam și au batjocorit-o pe Sinclair. Whitaker și Baxter au hrănit hârtiile statului despre citate Sinclair eronate, dar dăunătoare, precum cea vorbită de un personaj din romanul său Love's Pilgrimage din 1911, despre sfințenia căsătoriei, dar atribuită lui Sinclair: „Am avut o astfel de credință ... nu am mai mult. ”Din cele 700 de ziare din California, niciunul nu l-a avizat pe Upton Sinclair. Merriam a fost sfătuită să rămână la vedere și să lase negativ campaniile negative.
Irving Thalberg, aici, împreună cu soția sa, actrița Norma Shearer, a produs jurnalele de știri anti-Sinclair. Foto: Biblioteca Congresului
Însă nimic nu se potrivea cu impactul celor trei „newsreels” produse de Irving Thalberg, băiatul care se miră de business-ul filmului, care s-a asociat cu Louis B. Mayer și care a ajutat la crearea Metro Goldwyn Mayer, încă din primii lui 20 de ani. Mayer s-a promis să facă tot ce îi stă în puteri pentru a-l opri pe Sinclair, amenințând chiar să sprijine mutarea industriei de film în Florida, dacă socialistul ar fi ales guvernator. Ca și celelalte studiouri, MGM și-a atras angajații (inclusiv vedetele) o plată de o zi și a trimis banii în campania Merriam.
Folosind imagini din filme anterioare și interviuri ale unui „cameraman care se ocupă de întrebări”, Thalberg a produs presupuse jurnale de știri în care actorii, pozând ca cetățeni obișnuiți, trimiteau linii care fuseseră scrise pentru a distruge Sinclair. Unii actori au fost înfățișați ca susținători Merriam rezonabili, în timp ce alții care pretind că sunt pentru Sinclair au fost arătați în cea mai proastă lumină.
„Voi vota pentru Upton Sinclair”, a spus un bărbat, stând în fața unui microfon.
- Ne veți spune de ce? Întrebă cameramanul.
"Upton Sinclair este autorul guvernului rus și a funcționat foarte bine acolo și cred că ar trebui să se facă aici."
O tânără a spus: „Tocmai am absolvit școala anul trecut și Sinclair spune că sistemul nostru școlar este putred și știu că acest lucru nu este adevărat și am reușit să găsesc o poziție bună în timpul acestei Depresiuni și am reușit”. Aș vrea să-l pot păstra. ”
Un bărbat afro-american a adăugat: „Voi vota Merriam pentru că am nevoie de prosperitate.”
De asemenea, cameramanul care a întrebat a susținut că a intervievat mai mult de 30 de „bunuri” care, a afirmat el, au făcut parte dintr-un val de lucrători șomeri care se „înfundă” în California din cauza planului lui Sinclair. Filmările din stoc au arătat astfel de „bume” care sărind de pe trenurile de marfă ambalate. (Șomerii s-au mutat în California, dar nu au prezentat sarcinile sociale și economice implicate de jurnalul de știri.)
Greg Mitchell, autorul The Campaign of the Century, a scris că știrile au devastat campania lui Sinclair. „Oamenii nu erau obișnuiți cu ei”, a declarat Mitchell. „A fost nașterea anunțului de atac modern. Oamenii nu erau obișnuiți să meargă într-un cinematograf și nu vedeau posturi de știri care luau o linie politică reală. Au crezut tot ce a fost în buletinele de știri. ”
Nu toată lumea credea ceea ce vedeau - cel puțin nu suporterii Sinclair. Unii dintre ei au huiduit și au cerut rambursări pentru că au fost supuși propagandei anti-Sinclair; alții s-au revoltat în teatre. După o întâlnire din California cu mogulii de film, președintele Comitetului Național Democrat a declarat FDR: „Toți cei de acolo vor să ieși împotriva lui Sinclair.” Dar Roosevelt nu a spus nimic. Sinclair a trimis telegrame cerând o anchetă congresistă a ceea ce a acuzat că era „falsă” propagandă în sălile de film.
„Indiferent dacă simpati sau nu cu mine pe platforma mea”, a scris Sinclair. „Dacă industria de imagine are voie să învingă candidații nedemni, aceasta poate fi folosită pentru a învinge candidații demni. Dacă poate fi folosit pentru a influența alegătorii în mod corect, poate fi folosit pentru a influența alegătorii pe nedrept. ”
Roosevelt, îngrijorat de programul său New Deal, a primit asigurări din culise de la Merriam că îl va susține. Președintele a rămas în afara campaniei guvernamentale din 1934 din California.
Pe 6 noiembrie, Sinclair a primit 879.537 de voturi, cu aproximativ un sfert de milion mai puțin decât Merriam. Dar, așa cum prevedea Sinclair, în cele din urmă, funcționarii au adoptat multe dintre pozițiile sale. Roosevelt s-a bazat pe veniturile EPIC și structurile de impozit pe profit pentru a sprijini programele sale New Deal. Merriam, în calitate de guvernator, a preluat o parte din ideile Sinclair din impozit și pensii (și a fost zdrobită la alegerile din 1938 de Culbert Olson, fost lider EPIC).
Sinclair a fost un scriitor și un om de idei, nu un om politic. După pierderea lui amară, în 1934, a revenit la scris, câștigând chiar un premiu Pulitzer pentru romanul său din 1943, Dragon's Teeth . Nu a fost ales niciodată într-o singură funcție, dar a murit în 1968 ca una dintre cele mai influente voci americane ale secolului XX.
surse
Cărți: Upton Sinclair, I, Governor of California, and How I Ended Poverty: A True Story of the Future, End Poverty League, 1934. Upton Sinclair, I, Candidate for Governor: And How I Got Licked, University of California Press, 1934. Greg Mitchell, The Campaign of the Century: Upton Sinclair's Race for Governor of California and the Birth of Media Politics, Random House, 1992 / Sinclair Books, Amazon Digital Services, 5 decembrie 2011.
Articole: „Charges Threat to Movie Folk”, Daily Boston Globe, 1 noiembrie 1934. „Eyes of Nation on California”, Daily Boston Globe, 6 noiembrie 1934. „Sinclair Charges Movie Propaganda”, Daily Boston Globe, octombrie 29, 2934. „The Brilliant Failure of Upton Sinclair and the Epic Movement”, de John Katers, Yahoo! Voices, 23 ianuarie 2006. http://voices.yahoo.com/the-brilliant-failure-upton-sinclair-epic-15525.html?cat=37 „Expediții din incredibilă campanie din 1934: când FDR a fost eliminată Upton Sinclair, ”De Greg Mitchell, Huffington Post, 31 octombrie 2010, http://www.huffingtonpost.com/greg-mitchell/dispatches-from-incredibl_b_776613.html„ The Lie Factory: How Politics Become Business ”, de Jill Lepore, New Yorker, 24 septembrie 2012. „Upton Sinclair, autor, Dead; Crusader for Social Justice, 90, ”de Alden Whitman, New York Times, 26 noiembrie 1968.„ Urmăriți: Upton Sinclair, Irving Thalberg & The Birth of the Modern Political Campaign ”, de Greg Mitchell, The Nation, 12 octombrie 2010 "Pe traseul campaniei", de Jill Lepore, New Yorker, 19 septembrie 2012. "Upton Sinclair", The Historical Society of South California, 2009, http://www.socalhistory.org/bios/upton_sinclair.html
