La fel ca băieții care își practică liniile de ridicare înainte de a merge la bar, mari militari de stuf își practică cântecele de atracție pereche în Africa, înainte de a se îndrepta spre locurile de reproducție nordice, descoperă un nou studiu.
Continut Asemanator
- Păsările se luptă să-și păstreze căsătoriile în schimbări rapide în mediul urban
- Păsările se îmbată și cântă cântece beat
- Cântecele acestei păsări împărtășesc repere matematice cu muzica umană
Marii luptători de trestii sunt păsări bine studiate care își petrec verile în Europa și Asia. Nu sunt păsări interesante să se uite - atât masculii, cât și femelele sunt o culoare maronie, dar masculii cântă cântece elaborate pentru a atrage femelele.
„Probabil sunt speciile de război care cântă cel mai mult”, spune Dennis Hasselquist, un ecolog de animale la Universitatea Lund din Suedia. Pentru a ademeni un război feminin, bărbații cântă de la răsărit până la apusul soarelui, un concert care poate dura 21 de ore pe site-ul de studiu al lui Hasselquist din Suedia.
Când bărbatul va reuși, perechea se va îmbrăca, iar el se va lipi câteva zile cântând un scurt cântec teritorial pentru a-i îndepărta pe alți bărbați. Apoi pornește din nou, încercând să ademenească o altă femeie în haremul său. Un adevărat Casanova aviar poate prinde patru sau cinci colegi într-un singur sezon de reproducere, dar „20 la sută dintre bărbați pot cânta și cânta săptămâni întregi și nu obțin nicio femelă”, spune Hasselquist.
Ceea ce se întâmplă în Africa, însă, este mai puțin cunoscut. Cântarea poate fi o activitate costisitoare pentru o pasăre - necesită energie valoroasă, consumă timp care ar putea fi folosit pentru găsirea hranei și poate atrage un prădător. Așa că, deși merită ca o pasăre să cânte în Europa unde trebuie să găsească un partener, ar putea fi mai bine să stea liniștit în timp ce călătorești în sud, unde nu are loc nicio reproducere.
În ciuda costurilor, aproximativ 62 la sută din toate speciile de păsări care migrează spre sud din Eurasia cântă pe terenurile lor de iarnă în Africa sub-sahariană.
Marjorie Sorensen, ecologă acum la Universitatea Goethe din Germania, a fost în Zambia când a observat că printre corurile de iarnă s-au numărat mari războinici, cântând cu multă vigoare și energie. „Nu este o melodie foarte drăguță, să fiu sincer”, spune ea. „Este foarte aspru, un fel de scârțâit.” Și tare, spune ea. Foarte, foarte tare.
Un mare războinic în Zambia. (Marjorie Sorensen) Oamenii de știință bănuiseră că păsările eurasiatice ar putea păzi teritoriul cu trilurile lor de iarnă, dar „nimeni nu a testat asta cu adevărat”, spune Sorensen. Și ea bănuia că ar putea exista și alte motive pentru melodiile de iarnă. Ea și colegii ei știau că în perioada de reproducere, comportamentul cântecului este legat de testosteron. Poate, s-au gândit ei, păsările care cântau erau cele care mai aveau o parte din acest hormon rămas în sistemul lor. Sau poate că păsările practicau pentru primăvară.
Sorensen și echipa sa au început prin capturarea și etichetarea unor mari războinici de stuf la locul lor de studiu din Zambia, o fermă locală de vite și rezervație naturală unde păsările se ascundeau în trestii înălțime de șase metri. Cercetătorii au luat probe de sânge pentru a analiza nivelurile de testosteron și au înregistrat cântece cântate de păsări.
Niciuna dintre cele 21 de femei marcate nu a fost auzită să croiească, dar aproape jumătate din cei 43 de bărbați au cântat. Desigur, bărbații vocali au înfășurat versiunile cântecului de atracție mate decât în tonul de apărare teritorial mai scurt.
Cântăreții nu au avut un nivel mai ridicat de testosteron decât păsările care au stat în tăcere. Cercetătorii au descoperit însă că melodiile lor africane au fost puțin diferite decât cele care cântă războinicii în Europa. Cântecele au fost mai lungi și mai puțin repetitive, păsările trecând rapid între silabe, a raportat echipa pe 26 ianuarie în American Naturalist .
„Ceea ce credem noi este că, pe motive de iernare, bărbații care au cea mai mare energie și resurse ar putea să-și poată cheltui o parte din cântat”, spune Sorensen. Această practică poate plăti dacă un bărbat este capabil să adauge mai multe silabe la melodia sa. „Pentru marii războinici, cu cât un bărbat are mai multe silabe în repertoriul său, cu atât va fi mai atrăgător pentru o femeie potențială.”
Hasselquist remarcă faptul că marii războinici, care pot trăi mai mult de un deceniu, au fost știu că își schimbă melodiile de la an la an, adăugând câteva silabe de fiecare dată. „Nu am idee de ce fac asta”, spune el, dar este posibil să învețe peste iarnă.
Sorensen pe câmp în Zambia care urmărește păsările. (Jason Boyce) Sorensen și echipa ei și-au extins apoi analiza pentru a include 57 de specii de păsări cântătoare care migrează din Eurasia în Africa. Cele care au petrecut cel mai mult timp cântând în timpul iernii au fost cele în care masculii produc cele mai complexe cântece de reproducție, dar care au cel mai mult penaj. Sorensen spune că pentru speciile cu pene mai strălucitoare și cântece mai simple, practica ar putea să nu fie la fel de critică.
Bruce Byers, care studiază vocalizările păsărilor la Universitatea din Massachusetts Amherst, spune că ar dori să vadă mai multe informații despre cât de des și intens cântă păsările în Zambia. Speculația potrivit căreia cântatul de iarnă servește drept practică pentru cântarea în perioada de reproducere pare plauzibilă, spune el. Dar este posibil, de asemenea, să existe și alte funcții pentru melodii sau că croșetarea de iarnă nu servește deloc la o funcție esențială.
În plus, dacă practica este cu adevărat importantă pentru păsările obișnuite, de ce renunță la cântarea jumătății marilor masculi de război de război, se întreabă Robert Montgomerie, biolog evoluționist la Queen's University din Canada. „Ca orice studiu bun”, spune el, acesta „a pus mai multe întrebări decât a răspuns”.
