Øyvind Ødegård petrece mult timp în jurul apei foarte reci, căutând resturile de naufragii bine conservate de-a lungul coastelor din centrul Norvegiei și în Marea Baltică. Un lucru pe care nu speră să îl vadă niciodată sunt viermii de navă, creaturi lungi și subțiri, cu un apetit insaciabil pentru lemn.
Continut Asemanator
- Navele antice oferă indicii în istoria uraganelor
- Un cimitir naufragiu a fost găsit în afara acestui arhipelag grecesc
- Naufragia Antikythera aduce o nouă memorie de comori antice
Așadar, descoperirea de luna trecută a unui lemn enorm umplut cu ele - într-un loc mult mai îndepărtat de nord decât au fost găsite vreodată - acum Ødegård se întreabă dacă zilele epavei sunt numerotate. Așa cum a relatat prima dată săptămâna trecută în Știință, echipajul navei de cercetare Helmer Hanssen s-a plimbat în apele arctice atunci când au ridicat un jurnal de 21 de metri încărcat cu moluște, care sunt atât de eficiente în tunelarea lor prin lemn încât pot anihila un întreg nava în câțiva ani.
În calitate de arheolog marin la Universitatea Norvegiană de Științe și Tehnologie, Ødegård a folosit roboți marini semi-autonomi pentru a căuta epave în apropiere de Svalbard, o colecție îndepărtată și fără trecere de insule din apropierea înaltului Arctic. Acolo speră să găsească și să studieze cât mai multe dintre sutele, eventual mii, de epave europene de vânătoare din secolul al XVII-lea, victime de lupte și zdrobitoare gheață polară.
În condiții bune, temperaturile frigide ajută la protejarea subiecților studiului lui Ødegård de boghemenii arheologici, inclusiv microbii și viermii de navă. Navele ar trebui să rămână păstrate timp de sute de ani, cu puține dovezi de descompunere, așa că Ødegård se așteptase ca Svalbard să fie un mediu benign pentru epave. "Am fost surprinsă și destul de deprimă să găsesc aceste creaturi până în nord", spune el. "Dacă există o dimensiune climatică, lucrurile s-ar putea deteriora mai repede decât am crezut."
Geir Johnsen, Jørgen Berge și Øyvind Ødegård cu o parte din trunchiul de copac au adus la bord Helmer Hanssen în Rijpsfjorden, Svalbard. (Geir Johnsen) Investigațiile din septembrie anul trecut privind epava navei de prelucrare a uleiului de balenă Figaro a arătat dovezi limitate despre viermi - dar nava se află într-un fiord de pe coasta de vest a lui Svalbard, care este curățat în mod regulat cu ape calde din Golful.
„Teoria noastră a fost că, cu temperaturi mai calde, coasta expusă apelor atlantice ar putea observa o creștere a prezenței viermilor cu timpul”, spune Ødegård. „Am putut vedea dovezi ale prezenței viermilor navelor, dar a fost foarte limitat. Epava pe care am găsit-o [ Figaro ] este într-o stare foarte bună. ”
Apoi, în ianuarie, Jørgen Berge, un biolog marin de la Universitatea din Tromsø, se prăbușea pentru peștele de pe fundul insulei Helmer Hanssen, în partea de nord a insulei Svalbard, cea mai nordică. Acolo echipa a înfipt jurnalul plin de viermi. Un astfel de lemn de derivă este destul de comun, ajungând din alte părți pe curenți, dar găsirea viermilor nava a atârnat atât echipajul, cât și oamenii de știință, deoarece această zonă este curățată de apă rece din Arctica.
„Atunci, desigur, povestea s-a schimbat destul de mult”, spune Berge. „În Arcticul înalt, într-un fiord rece, era departe de locul unde ne așteptăm să găsim o astfel de specie.”
Trecând la nord, trecând pe coasta de vest a Norvegiei și îndreptându-se spre singurul arhipelag Svalbard, curentul Spitzbergen al pârâului Golfului Atlantic transportă rămășițele de apă caldă din sud, înainte de a trece prin Groenlanda. Primul gând al lui Berge a fost că viermii au venit pe curent ca autostopii, cu excepția larvelor din bușteni fiind în diferite etape de dezvoltare. Asta însemna că erau acolo de ceva timp.
Originea jurnalului și identitatea viermilor nava sunt încă cercetate. Până în prezent, nu se știe dacă sunt o specie neidentificată anterior sau dacă sunt o specie din sud, care a reușit să-și extindă gama spre nord din cauza apei încălzite.
O scanare a epavei Figaro-ului din Svalbard, luată de Øyvind Ødegård cu un robot de cercetare submersibil. Apele reci din Arctica acționează ca un conservant, astfel că această navă veche de 100 de ani este în stare relativ bună. Cu toate acestea, Figaro arată, de asemenea, dovezi limitate de viermi. (Øyvind Ødegård) Viermii de navă nu ar fi primul păstor al unei tendințe de încălzire în jurul arhipelagului. Midiile albastre, care nu pot supraviețui în ape foarte reci, au prosperat pe arhipelag în timpul unei perioade de încălzire care a început undeva în urmă cu aproximativ 10.500 de ani. S-au dat cu ochiul în perioada vikingă, când temperaturile globale au scăzut. În 2004, Berge a descoperit că s-au întors din nou în Svalbard după un hiatus de 1.000 de ani.
Macroul și-a extins gama pentru a include Svalbard, la fel ca și heringul și fagul, alte specii se găseau anterior mult mai la sud. De asemenea, codul Atlantic și-a croit drum spre Arctica, provocând codul polar nativ pentru spațiu și resurse.
„Lucrând în zona înaltă a Arcticii, primiți primul semnal despre modul în care o climă în schimbare și încălzire afectează mediul biologic”, spune Berge. „Pentru unele specii, poate fi o luptă pe două fronturi.”
Pentru Berge, descoperirea viermilor de navă reprezintă un pic dintr-o sabie cu două tăișuri: intrigă la posibilitatea unei noi specii endemice de vierme arctic și consternare că, dacă este o specie nouă, a fost identificată doar pentru că anterior au fost blocate cu gheață devin mai accesibile din cauza încălzirii.
"Înainte de a putea spune ceva despre ce fel de amenințare ar putea fi aceasta, trebuie doar să știm cu ce avem de-a face", a spus Berge. „Dar pe măsură ce oceanele arctice se deschid și au din ce în ce mai puțin gheață marină, este probabil să obținem mai multe noi descoperiri despre ocean care până acum au rămas mai mult sau mai puțin în afara limitelor. Cunoștințele noastre despre Oceanul Arctic central sunt extrem de limitate. ”
Ødegård pare demisionat de posibilitatea ca perspectivele patrimoniului cultural subacvatic să nu fie atât de vesele în niciun caz. O nouă specie s-ar putea deplasa spre sud și arunca epavele. Speciile din sud care migrează spre nord în ape încălzitoare ar putea face la fel. Și odată cu creșterea traficului maritim pe măsură ce oceanele devin mai sigure fără gheață, alte organisme eliberate din apa de balast ar putea deveni, de asemenea, stabilite.
Totuși, deoarece încă nu se știe dacă climatul este de vină și dacă viermele este o specie nouă, Berge este reticent să arunce descoperirea într-o lumină grea.
„Nu cred că este o constatare unică, cu siguranță nu”, adaugă el. „Dar senzația mea intestinală este că, odată ce vom obține mai multe date și cunoștințe, aceasta va fi o altă poveste.”
