Patmos, Grecia
O mică specie de munte în Marea Egee, insula Patmos, de 13 km pătrați, este în conformitate cu tradiția creștină, Sfântul Ioan a fost exilat în anul 95 d.Hr., după ce a fost persecutat pentru credința sa de către romani și unde și-a scris Evanghelia. și Cartea Apocalipsei. Zece secole mai târziu, în 1088, un călugăr a construit o mănăstire pe insula dedicată sfântului. Aceasta a stabilit Patmos ca loc de pelerinaj și centru de învățare ortodoxă greacă, care rămâne până în prezent. În 1999, Unesco a declarat Mănăstirea Sfântului Ioan Teologul - împreună cu Peștera Apocalipsei, unde se spune că Sf. Ioan a primit revelațiile sale de la Dumnezeu și așezarea medievală din apropiere, Chora, un sit al patrimoniului mondial. Unesco a declarat: „Există puține alte locuri în lume unde ceremoniile religioase care datează din timpurile creștine timpurii sunt încă practicate neschimbate.”
Insula Sado, Japonia
Cu munții săi dramatici, pădurile luxuriante și clima temperată, Insula Sado este acum un refugiu popular. Dar în vremea medievală, insula, aflată la 32 de mile vest de Prefectura Niigata, în Marea Japoniei, a fost un loc de alungare pentru cei căzuți în favoarea cu conducătorii zilei. Peste 70 de oameni - în special aristocrați și artiști - au fost exilați aici, începând cu anul 722 d.Hr., cu poetul Asomioyu Hozumi, care l-a criticat pe împărat. Alți exilați au inclus împăratul Juntoku, care a încercat o lovitură de stat împotriva shogunatului Kamakura în 1220, și călugărul Nichiren în 1271, care a predicat o formă radicală de budism. Astăzi, mulți atribuie populației eclectice a insulei și bogățiilor culturale - Sado are peste 30 de etape Noh și este cunoscută sub numele de „Insula Artelor Performante” - prezenței acestor exilați timpurii.
Île Sainte-Marguerite, Franța
Tocmai în largul coastei Cannes, în Marea Mediterană, mica insulă Sainte-Marguerite - înconjurată de aproximativ două mile și o jumătate de mile lățime - a fost acasă pentru unul dintre cei mai enigmatici prizonieri din istorie. Condamnatul, a cărui identitate era ascunsă în spatele a ceea ce era cel mai probabil o mască de catifea neagră, a fost adus pe insulă în 1687, în timpul domniei lui Ludovic al XIV-lea, și închis în Fortul Regal, apoi o închisoare de stat. (Celula sa stearcă poate fi încă văzută.) Mai târziu, a fost mutat în Bastilia, unde a murit în 1703, la aproximativ 45 de ani.
Identitatea prizonierului și motivul încarcerării sale nu sunt încă cunoscute. De-a lungul secolelor au fost însă subiecte de multe speculații. O teorie populară, aceea de a fi un frate mai mare al lui Ludovic al XIV-lea, a devenit baza poveștii clasice a lui Alexander Dumas, The Man in the Mask of Iron .
Fortul Regal a continuat să fie folosit ca închisoare până în secolul XX. Astăzi găzduiește muzeul de la Mer, dedicat arheologiei marine.
Insula Robinson Crusoe, Chile
În 1704, soldatul britanic Alexander Selkirk a fost maroniat pe Isla Más a Tierra din Pacific, după ce s-a certat cu căpitanul navei sale, Cinque Ports . El a locuit singur pe insula accidentată de 29 de metri pătrați, la 418 de mile de Valparaiso, Chile, timp de mai bine de patru ani, subzistând peștilor, homarului, caprelor și focilor, până când a fost salvat de o navă care trece în februarie 1709. Woodes Rogers, căpitanul, l-a descris pe Selkirk la salvare drept „un bărbat îmbrăcat în piei de capră, care arăta mai sălbatic decât primii proprietari ai acestora.” Căutarea lui Selkirk a fost inspirația pentru romanul lui Daniel Defoe, Robinson Crusoe, publicat în 1719.
Guvernul chilian a redenumit Isla Más a Tierra în Insula Robinson Crusoe în 1966, în speranța de a atrage turismul.
Insula Diavolului, Guyana Franceză
Cea mai notorie colonie penală din istorie, Insula Diavolului a constat, de fapt, din mai multe închisori, una de pe continentul din apropierea capitalei, Cayenne și trei offshore, rezervate celor mai periculoși infractori: Isle Royale, Isle St. Joseph și micuța Insula Diavolului. Napoleon al III-lea a instituit colonia penală în 1854, iar aproximativ 80.000 de condamnați francezi - criminali, spioni și prizonieri politici - vor fi trimiși acolo înainte de a se închide oficial în 1938. În timp ce acolo, majoritatea condamnaților au fost repartizați la muncă silnică, fie în lagăre de lemn sau la construcția unui prizonier rutier numit „Route Zero”, care nu a fost altceva decât un proiect de make-work. Colonia penală a fost, de asemenea, cunoscută sub numele de „Guillotina uscată”, din cauza ratei ridicate de mortalitate din cauza bolilor, a condițiilor grele de muncă și a foamei. (Prizonierii care nu au reușit să îndeplinească cotele de muncă zilnice în taberele de lemn au fost refuzați de mâncare.) Se estimează că 50.000 de deținuți au murit.
Cel mai cunoscut dintre câțiva cunoscuți cunoscuți a fost căpitanul Alfred Dreyfus, care, condamnat greșit pentru trădare, a petrecut patru ani și jumătate acolo în închisoare solitară, din 1895 până în 1899. Un altul a fost Henri Charrière, a cărui memorie din 1968, Papillon, povestește evadarea sa, a devenit cel mai bun vânzător și un film important.
La mijlocul anilor '60, Insula Diavolului, atunci abandonată și depășită, a obținut o nouă viață atunci când guvernul francez a ales Guyana Franceză ca locație pentru centrul său spațial. Agenția spațială a achiziționat cele trei insule offshore, aflate sub traiectoria de lansare, iar în anii 1980 a decis să păstreze multe dintre clădirile închisorii ca loc de patrimoniu cultural.
Situată la șapte mile în largul orașului Cape Cape, peste Golful Table Bay bătut de vânt, Insula Robben a fost un loc de exil pentru majoritatea ultimilor 400 de ani. (Colecția Hoberman / Corbis) 
Aproximativ 300 de prizonieri - criminali împietriți și dizidenți politici - au fost încarcerați în Insulele Galapagos în condiții extrem de dure. (Danita Delimont / Alamy) 
Cel mai faimos dintre mai mulți cunoscuți prizonieri de pe Insula Diavolului a fost căpitanul Alfred Dreyfus, care, condamnat greșit pentru trădare, a petrecut patru ani și jumătate acolo în închisoare solitară, din 1895 până în 1899. (Danita Delimont / Alamy) 
Numită Insula de Alcatraces (Insula Pelicanilor) de către un explorator timpuriu spaniol, mica insulă stâncoasă din mijlocul golfului San Francisco a fost locul uneia dintre cele mai temute închisori din Statele Unite (Matt Campbell / epa / Corbis) 
Căutarea lui Alexander Selkirk pe această insulă din Pacific se crede că a fost inspirația pentru romanul lui Daniel Defoe Robinson Crusoe, publicat în 1719. (Wolfgang Kaehler / CORBIS) Sfânta Elena
Situată în mijlocul Atlanticului de Sud, la 1.200 de mile de Angola și la 1.800 de mile de Brazilia, insula Sfânta Elena este printre cele mai îndepărtate locuri de pe Pământ. Acest detaliu nu s-a pierdut asupra britanicilor, care l-au trimis pe Napoleon în exil aici, în urma înfrângerii sale la bătălia de la Waterloo, în 1815. Generalul și anturajul său de 26 de persoane au fost depuse la Longwood House, fosta reședință de vară a șase camere a insulei. locotenent general. Napoleon a trecut timpul citind, grădinind și dictând memoriile sale. El era liber să meargă oriunde dorea în proprietate, dar trebuia să fie însoțit de un paznic pentru excursii din afara. Napoleon a murit pe Sfânta Elena în 1821 la 51 de ani.
Astăzi, insula stâncoasă, de 47 de mile pătrate (pop. 4.250) este un teritoriu britanic de peste mări și este încă accesibilă numai prin apă.
Insula Coiba, Panama
La aproximativ 15 km de coasta Pacificului din Panama și înconjurat de ape infestate de rechin, Isla Coiba este de 122.000 de acri este cea mai mare insulă a țării. Locuită mai întâi de indieni cacici și mai târziu de pirați, a fost înființată în 1919 ca o colonie penală pentru cei mai periculoși criminali din Panama. Disidenții politici au fost trimiși acolo sub dictaturile militare ale lui Omar Torrijos și Manuel Noriega. Grupurile pentru drepturile omului au raportat frecvent condițiile dure ale coloniei penale, inclusiv incidente de tortură și crimă. Un fost deținut, jurnalistul panamez Leopoldo Aragón, a amintit că prizonierii au fost nevoiți să conducă o manevră, urmăriți de gărzi care îi băteau cu cluburi. Colonia penală a fost închisă în 2004.
Întrucât insula nu a fost niciodată dezvoltată, se mândrește cu întinderi vaste de pădure tropicală virgină, mlaștini de mangrove, plaje curată și specii care nu se găsesc nicăieri în altă parte. Isla Coiba este, de asemenea, printre ultimele locuri din Panama, unde macaw stacojii și vulturii creste încă există în sălbăticie. În 2005, Parcul Național Coiba - care include insula, 37 de insule mai mici și apele care le înconjoară - a fost desemnat patrimoniu mondial Unesco.
Insulele Galápagos, Ecuador
Între 1946 și 1959, guvernul ecuadorian a folosit Isabela de 1.790 km pătrați, cea mai mare insulă din lanțul Galápagos, ca agricultură și colonie penală. Aproximativ 300 de prizonieri - criminali împietriți și dizidenți politici - au fost încarcerați acolo în condiții extrem de dure. Gardienii le-au ordonat să construiască un zid din roci de lavă aduse dintr-un crater îndepărtat - un zid care nu servea niciun scop. Câțiva prizonieri, sclavi sub soarele ecuatorial fierbinte, se crede că au murit în timpul construcției sale. Astăzi, zidul este tot ce rămâne al coloniei penale și este cunoscut sub numele de Muro de las Lagrimas, Zidul lacrimilor.
Insula Robben, Africa de Sud
Situată la șapte mile în largul orașului Cape Cape, peste Golful Table Bay bătut de vânt, Insula Robben a fost un loc de exil pentru majoritatea ultimilor 400 de ani. A fost folosită ca închisoare de primii olandezi și britanici, ca colonie de leproși și spital mental între 1846 și 1931, și ca închisoare politică pentru opozanții non-albi ai regimului apartheidului din 1960 până în 1991. Mulți dizidenți cunoscuți ... Nelson Mandela, Robert Sobukwe și actualul președinte sud-african, Jacob Zuma, printre aceștia - au fost încarcerați aici în condiții brutale, suferind bătăi, hărțuire și muncă forțată în carierele de vară ale insulei.
În 1997, insula de 1.447 acri a devenit muzeu, cu vizite ghidate oferite de foștii deținuți politici, iar astăzi este printre cele mai populare destinații turistice din Cape Town.
Alcatraz, San Francisco, California
Numită Insula de Alcatraces (Insula Pelicanilor) de către un explorator timpuriu spaniol, mica insulă stâncoasă din mijlocul golfului San Francisco a fost locul uneia dintre cele mai temute închisori din Statele Unite. Din ziua în care s-a deschis în 1934, „Stânca” a fost închisoarea închisorii, primind pe cei mai incorigibili și periculoși deținuți ai altor penitenciare. Niciun criminal nu a fost condamnat direct la Alcatraz. Un total de 1.545 de persoane au fost încarcerate acolo în cele aproape trei decenii de funcționare, inclusiv Al Capone; Doc Barker, din gașca Ma Barker; Robert Stroud, numit „Birdman of Alcatraz”; și George „Mitraliera” Kelly. Întrucât închisoarea se afla la 1 mile de mare și înconjurată de ape frigide cu curenți trădători, încercările de evadare au fost puține. Din cele 34 de persoane care au încercat, majoritatea au fost recucerite sau ucise. Totuși, cinci nu au fost contabilizate și sunt listate ca „dispărute și presupuse înecate”.
Alcatraz s-a închis în 1963 din cauza costurilor de exploatare mari. În restul deceniului, nativii americani au ocupat insula de două ori, pretinzând dreptul lor la aceasta în baza unui tratat din 1868. A doua ocupație s-a încheiat în 1971, odată cu îndepărtarea lor de către mașini federali. În 1972, Alcatraz a devenit parte a noii zone de agrement naționale Golden Gate și astăzi primește peste un milion de vizitatori pe an.
Nota editorului, 11 august 2010: O versiune anterioară a acestei povești afirma incorect că Sfântul Ioan a scris Cartea Apocalipselor. El a scris Cartea Apocalipsei. Mulțumim multor comentatori pentru identificarea erorii.
