Când este o ciupercă mai mult decât o ciupercă? Când strălucește. Poate suna ca o ghicitoare psihedelică, dar când vine vorba de ciuperci bioluminescente, este realitatea. Ciuperci strălucitoare în întuneric au fost găsite în locuri precum Brazilia și Vietnam. Dar acum, relatează Rachel Becker pentru The Verge, cercetătorii au descris compusul care le dă strălucire ciupercilor - și și-au dat seama cum este făcut.
Se numește oxyluciferină și a fost un mister până destul de recent. Deși ciupercile bioluminescente au fost studiate de mult timp de către oamenii de știință, nu știau de ce au strălucit ciupercile până în 2015, când o echipă de cercetători și-a dat seama că ciupercile folosesc luciferine - compuși care produc lumină găsită în alte animale și plante strălucitoare - pentru a atrage insectele. . Bug-urile ajută apoi să își răspândească sporii în locuri protejate din pădure, ceea ce ajută speciile de ciuperci să supraviețuiască.
Luciferinele oferă licuricilor și chiar creaturilor subacvatice bioluminescente strălucirea lor. Împerecheat cu o enzimă și oxigen, eliberează lumină care luminează ciupercile. Dar cum fac ciupercile să facă lucrurile? Un nou studiu publicat în revista Science Advances are răspunsul.
Oamenii de știință au mers în căutarea ciupercilor strălucitoare în Brazilia și Vietnam. În laborator, relatează Becker, au zdrobit ciupercile pentru a face o suspensie umplută cu luciferine. Apoi au izolat luciferina și au studiat-o, surprinzând structura chimică și experimentând capacitatea sa de a alimenta acele culori florezente.
Nu numai că echipa știe acum că ciupercile sunt alimentate de propriul fel de luciferină, dar și-au dat seama că enzima care se combină cu substanța chimică pentru a declanșa lumina ar putea fi ceea ce ei numesc „promiscu”.
Asta înseamnă că enzima ar putea să interacționeze cu diferite luciferine - și să producă și mai multe nuanțe ale acestei străluciri. Și asta sugerează că, atunci când vine vorba de aceste ciuperci magice, mai sunt multe de descoperit.
