Pe șinele puse de căutătorii de lemn în urmă cu peste o sută de ani, un tren forestier cu margine îngustă cu patru trăsuri transportă pasageri pe munți abrupți învăluiți în ceață. Trenul se cutremură cu efort, în timp ce urcă la o altitudine de 2, 216 metri deasupra nivelului mării, peste poduri, prin tuneluri întunecate și trecând peste tot felul de vegetație luxuriantă și neliniștită.
Este vorba despre calea ferată Alishan Forest, o linie feroviară care sfidează imaginația, care se desfășoară în zig-zag-uri și tirbușe în sud-estul zonei montane mistice Alishan din Taiwan. Deși nu singura modalitate de a explora munții - o autostradă provincială parcurge și raza de acțiune - este, fără îndoială, cea mai impresionantă. Începând din satul Chiayi, traseele sale păstrate șerpuiesc prin terenuri agricole agricole tropicale, trecând în sus pe o semi-sălbăticie de smochine de cauciuc indian, copaci de camfor și iarbă de elefant și adânc în pădurile de nor de frunze verzi, chiparoși și copaci.
Pălăriile conice, de bambus, se împletesc în sus și în jos pe capetele culegătorilor de ceai local împrăștiate pe câmpurile de ceai terasate din regiune. Deși numeroase ceaiuri cresc în Taiwan, niciunul nu este la fel de apreciat ca ceaiul de Alishan de o munte înaltă. Ceața perpetuă și temperaturile mai reci de munte reduc amărăciunea în mugurii de ceai crescuți aici, producând frunze de o textură cremoasă incredibilă, cu o aromă divină înflorită, ușor fructată, care a câștigat renume internațional.
La jumătatea drumului, muntele de trenuri se oprește în satul pitoresc Fenchihu, folosit de buștenii japonezi care au construit această cale ferată ca punct intermediar și depozit de reparații. Astăzi, o stradă îngustă, căptușită cu magazine de patrimoniu, alimente, meșteșuguri și standuri de ceai este principala atracție. Specialitățile locale includ cutiile tradiționale de prânz cu orez, carne și legume, produse dulci „torturi”, produse wasabi și lăstari de bambus înmuiați în zahăr din trestie. Deasupra pistelor, cafenele din lemn privesc spre pădurea de dedesubt. O serie de trasee de drumeție înconjoară Fenchihu, cum ar fi traseul Mihu de 2, 3 km, oferind vizitatorilor o șansă de a-și întinde picioarele prin livezi pitorești de bambus.
În apropiere, un parc cultural numit YuYuPas prezintă tradițiile primilor locuitori ai regiunii, Tsou, care operează parcul și locuiesc în mai multe sate din jurul Alishanului. Mayasvi, ceremonia masculină a vârstei în vârstă în care tribul oferă un porc sacrificial Dumnezeului Războiului, este deosebit de impresionant de observat.
Calea ferată de la Fenchihu până la stația Alishan este în prezent în reparație, dar o linie de autobuz convenabilă leagă cele două stații, oferind șoferilor oportunități de a explora rutele suplimentare de cale ferată mai departe de munte. Din Alishan, linia Sacred Tree Station transportă vizitatorii pe site-ul unui chipar care a avut aproximativ 3.000 de ani la tăierea sa în 1997. De acolo, alegeți din mai multe trasee de drumeție, inclusiv faimosul traseu Giant Tree, a cărui platformă de pasarele se țes în jurul ciorchinilor. de chiparoase roșii și galbene la fel de vechi. Un alt site preferat este pavilionul Two Sisters Pond numit pentru două surori care, potrivit legendei, s-au sinucis mai degrabă decât să-și piardă prietenia din dragoste. Sau vizitați Templul Shouzhen ornat, construit de taiwanezii care au continuat să se logheze după ocupația japoneză, cel mai înalt templu prin înălțare din toată Taiwanul.
Secțiunea Zhushan a liniei feroviare forestiere este, însă, poate cea mai populară atracție a lui Alishan. Acest așa-numit „tren de răsărit” - o scurtă plimbare de 30 de minute - urcă pe o platformă de vizionare de pe Zhushan, sau Muntele Celebrației, în orele negre ale tonului. Cei de la răsăritul soarelui speră să asiste la un fenomen cunoscut sub numele de „marea norilor” când o pătură groasă de nori nuanțate în roșu se adună în jurul vârfurilor munților. Vizitatorii pot urca cu trenul pe munte sau pot merge pe jos, drumeții de dimineață răsplătind excursioniști cu vederi frumoase. Flora parfumată și plină de culoare - printre ele magnolia și rododendronul - aduc grație lanțului muntos, iar în martie și aprilie, flori de cireș plantate de japonezii praf podeaua pădurii cu petale roz.
