Nu puteți bea, nu puteți fuma și nu puteți face sex. Dar există o singură plăcere umană care a fost cu astronauții încă din zorii epocii spațiale: ciocolata.
Continut Asemanator
- Astronauții au câteva tradiții ciudate de dinainte de lansare
- Puteți prăji lucruri în spațiu?
Astronauții trebuie să mănânce o dietă bine echilibrată de alimente alese cu grijă pentru a-și menține sănătatea în spațiu, dar li se permite, de asemenea, să-și mărească meniurile standard cu „recipiente bonus” pline cu obiectele pe care le aleg. Dulciurile, în special ciocolatele, sunt un favorit comun. „Primim solicitări pentru bomboane de ciocolată în aproape fiecare zbor”, spune Vickie Kloeris, managerul Laboratorului pentru sisteme de alimentație spațială din centrul spațial Johnson al NASA din Houston.
Istoria ciocolatei în spațiu urmărește cosmonautul rus Yuri Gagarin, care a devenit prima persoană care a orbitat pe Pământ în 1961. În cartea lor Prima echipă sovietică a cosmonautelor: viețile și moștenirile lor, Colin Burgess și sala Rex notează că hrana spațială a lui Gagarin pe acel zbor istoric a constat în „carne curățată ambalată în tuburi presărabile precum pasta de dinți, urmată de un alt tub care conține sos de ciocolată.”
Ciocolata a fost, de asemenea, un aliment de confort în timpul misiunilor Apollo din SUA, în anii '60 -'70. Astronautul Alfred Worden, care a servit ca pilot al modulului de comandă pentru Apollo 15, își amintește că tovarășii săi David Scott și James Irwin au purtat ciocolată caldă ca una dintre băuturile lor. „Nu am făcut-o pentru că am crezut că va fi prea dulce”, spune Worden. „Am purtat în schimb cafea uscată congelată.”
Ciocolata era de asemenea disponibilă într-o formă de budincă deshidratată în timpul misiunilor Apollo, pe care astronauții trebuiau să o reconstituie folosind o sondă de apă, și sub formă de brownie conținute în pungi sigilate cu vid.
„Avem câteva colecții brune din acea vreme în colecția noastră și arată de fapt destul de bine”, spune Valerie Neal, curatorul navetei spațiale de la Smithsonian National Air and Space Museum. „Unele dintre celelalte alimente tind să-și schimbe culoarea sau să se deshidrateze, dar brownies-urile arată în continuare prost.”
Selecția de articole de ciocolată pregătite pentru spațiu s-a extins foarte mult încă din primele zile, spune Jennifer Levasseur, care curatează cele aproape 500 de produse alimentare spațiale la Muzeul Aerului și Spațiului. „În etapele inițiale, aveți budincă de ciocolată sau băuturi cu ciocolată, apoi începeți să aveți bucăți de ciocolată”, spune ea. „Până când ajungeți la navete spațiale, începeți să vedeți multe alte alimente cu elemente de ciocolată în ele, cum ar fi prăjiturele acoperite cu ciocolată, menta de ciocolată și bomboane de ciocolată.”
Aici, uita-te ca astronautul Don Petit folosește porumb obișnuit și cu vârf de ciocolată în spațiu pentru a demonstra cum curăță săpunul cu unsoarea:
Astronauții de astăzi se pot bucura de multe din aceleași bomboane de ciocolată pe care le-ar face acasă. NASA are o politică împotriva avizării oricăror bunuri sau servicii comerciale, astfel că nu numește niciuna dintre mărcile de ciocolată care au zburat în spațiu. Dar, potrivit lui Robert Pearlman, redactorul site-ului de istorie spațială și artefacte colectSPACE.com, astronauții au mâncat ciocolată elvețiană Toblerone în timp ce se aflau pe orbită, precum și Turtle, Dove Bars, Ghirardelli, Kit Kats, Snickers, Raisinets, Reese's Butter Peanut Cups, Twix și - în mod corespunzător - bare de cale lăptoasă.
Cea mai obișnuită formă de ciocolată aruncată astăzi și de-a lungul istoriei de peste 35 de ani a programului navetei spațiale este M&M - sau cum se referă la ei NASA, „bomboane de ciocolată acoperite cu bomboane”. Chiar și acum, M&M face parte din meniul standard pentru astronauții care servesc stinturi la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Volumele mici de bomboane colorate sunt pregătite în ambalaje clare și nedescriptate pentru fiecare misiune.
„M&M nu servește numai ca alimente pentru astronauți, ci și ca divertisment”, spune Pearlman. „Astronauții le vor elibera de multe ori mână și apoi îi vor prinde cu gura în timp ce bucățile plutesc.”
În multe privințe, M&M sunt gustarea perfectă pentru spațiu. Acestea au dimensiuni de mușcătură și, spre deosebire de alte bomboane și alimente, nu sunt susceptibile să se sfărâme. „M&M sunt bucăți singulare pe care le puteți mânca foarte ușor și puteți mânca mai multe dintre ele simultan. Și pentru că nu este probabil să mușcați unul pe jumătate, nu veți face o mizerie ”, spune Levasseur.
Astronauții au găsit, de asemenea, M&M ca fiind utile pentru explicarea conceptelor științifice elevilor în videoclipuri educaționale. „Într-o demonstrație, un astronaut va arunca un glob de apă și va arunca un M&M în el, unde se va roti încet”, spune Neal. "Deoarece sfera apei este perfect netedă, nu puteți vedea că se rotește în microgravitate fără ca ceva de genul M&M să se întoarcă în interior."
Un astronaut se distrează cu bomboane de ciocolată acoperite cu bomboane în microgravitate pe naveta spațială Endeavour . (NASA) Bomboanele de ciocolată cu lapte care „se topește în gură, nu în mână” au fost aruncate și la bordul SpaceShipOne în 2004, când a revendicat premiul Ansari X de 10 milioane de dolari. Pilotul Mike Melvill transporta un buzunar de M&M când a zburat avionul spațial pe orbita Pământului de jos, iar în vârful zborului său, a eliberat bomboanele.
„Am intrat în buzunar și am scos câteva M&M, de toate culorile diferite, și le-am lăsat să meargă în fața mea”, a amintit mai târziu Melvill la o conferință de presă post-zbor. „Și au învârtit doar ca niște lucruri sclipitoare. Am fost atât de aruncat, încât nici nu puteam să zboară [meșteșugul]. Am primit încă o mână și le-am scos. ”Una dintre acele piese M&M a fost vândută ulterior la licitație pentru 1.400 de dolari și, ca urmare a cascadoriei Melvill, Mars Inc. a semnat ca unul dintre sponsorii companiei. Un personaj de desene animate roșu M&M a fost adăugat chiar de partea SpaceShipOne și a navei sale mame, White Knight.
Deși fiecare magazin de cadouri cu tematică spațială de pe Pământ vinde „înghețată de astronauți”, acea curățare uscată cu îngheț a zburat o singură dată în spațiu, în misiunea Apollo 7 din 1968. Produsul deshidratat era prea crud pentru a fi practic în zero-G și wasn nu este o opțiune populară de gust. Din fericire pentru astronauți, înghețata reală a ajuns în spațiu în 2006, când naveta Discovery a zburat un congelator către ISS pentru a stoca probe de cercetare care mai târziu vor fi returnate pe Pământ. În loc să zboare congelatorul în spațiul gol, oficialii NASA au folosit ocazia să zboare cupe de înghețată de la Blue Bell, o lactată populară din Texas, unde echipajul stației s-a antrenat la Johnson Space Center. „Era vanilie, cu sos de ciocolată învolburată”, spune Pearlman.
Membrii echipajului ISS au fost tratați la înghețata Blue Bell încă o dată în 2012, când un lot a zburat la bordul capsulei de alimentare cu SpaceX Dragon. „Astronauții trebuie să mănânce înghețată imediat, astfel încât să poată goli congelatorul și să înceapă să pună probe”, spune Levasseur. „Dar de obicei nu este o problemă”.
