Daybreak, 25 august, 79 d.Hr. Sub un cer pătrunzător și sulfuros, o familie de patru luptă pe o alee plină de pietre ponce, încercând cu disperare să scape de cetatea asfaltată Pompeii. Conducând calea este un bărbat de vârstă mijlocie care poartă bijuterii din aur, un sac de monede și cheile casei sale. Curse pentru a ține pasul sunt cele două fiice ale sale mici, cea mai tânără cu părul în împletitură. În spatele lor se află mama lor, care se plimbă frenetic prin dărâmături, cu fustele ei ridicate. Ea îmbracă o statuetă chihlimbară a unui băiat cu părul ondulat, probabil Cupidon, și argintul familiei, inclusiv un medalion al Fortunei, zeița norocului.
Continut Asemanator
- „Pompeii animalelor” arată dinozaurii, mamiferele și păsările timpurii în gurile morții lor
Dar nici amuletele și nici zeitățile nu le pot proteja. La fel ca mii de alții în această dimineață, cei patru sunt depășiți și uciși de un nor incandescent de gaze scorburătoare și cenușă de pe Muntele Vezuviu. În clipa de dinainte de a muri, omul se străduiește să se ridice de pe pământ cu un cot. Cu mâna liberă, își trage un colț al mantiei peste față, ca și cum pânza subțire îl va salva.
Desfășurarea infernală a acestui vibrant oraș roman este detaliată într-o nouă expoziție, „Pompeii: Povești dintr-o erupție”, la Muzeul Câmpului din Chicago, până pe 26 martie. Organizată de biroul superintendentului arheologic al Pompei, expoziția cuprinde aproape 500 de obiecte (sculptură, bijuterii, fresce, obiecte de uz casnic și piese din ipsos ale morților), multe dintre ele nu au fost niciodată văzute în afara Italiei.
Distrugerea Pompei și a orașului costier din Herculaneum este, fără îndoială, cel mai istoric dezastru natural. Vechile orașe romane au fost îngropate sub straturi de rocă vulcanică și cenușă - înghețate în timp - până la redescoperirea și explorarea lor în secolul al XVIII-lea. Excavatorii timpurii nu le pasă foarte mult unde s-a găsit o statuie sau un fragment de mozaic anume și ce povești ar putea fi coaxate din ele. În schimb, „Pompei: povești dintr-o erupție” folosește tehnici arheologice pentru a lega artefactele cu viața oamenilor care au trăit odată cu ei.
Pentru majoritatea oamenilor de astăzi, sfera calamității din anunțul 79 - forțele naturale care transformă zonele aglomerate peste noapte în orașe ale morților - părea de mult timp de neimaginat (mai puțin, ca urmare a uraganului Katrina și a tsunamiului din Asia de Sud-Est din 2004). Mai mult decât atât, trecerea timpului a înmuiat groaza de taxe umane ale lui Vezuviu. „Multe dezastre au avut loc în lume, dar puțini au adus posteritate atât de multă bucurie”, a scris poetul german Goethe după ce a călătorit ruinele Pompei în anii 1780, la aproximativ 40 de ani de la redescoperirea sa. Într-adevăr, însăși distrugerea lui Pompei este ceea ce a menținut-o atât de remarcabil de vie. „Dacă un oraș antic supraviețuiește pentru a deveni un oraș modern, precum Napoli, lizibilitatea sa în termeni arheologici este enorm redusă”, spune Andrew Wallace-Hadrill, directorul Școlii Britanice de la Roma. "Este un paradox al arheologiei: ai citit cel mai bine trecutul în momentele sale de traumă."
În expoziția Field Museum, unele dintre acele momente sunt aduse în viață de către distribuțiile din ipsos ale locuitorilor din Pompei și Herculaneum în momentul în care erupția le-a depășit. Cuplul condamnat care fugea pe o alee cu cele două fiice ale lor (dacă erau într-adevăr o familie; unii au sugerat că bărbatul era un sclav) au fost primele victime ale Vezuviului care au fost dezvăluite, deși aceste distribuții timpurii nu se află în expoziție. În 1863, un arheolog ingenios italian numit Giuseppe Fiorelli a observat patru cavități în stratul întărit de cenușă odată pudră care acoperea Pompei la o adâncime de zece metri. Prin umplerea găurilor cu tencuială, el a creat distribuții tulburătoare de viață ale acestei familii pompeiiene îndepărtate de multă vreme în ultimele ei momente oribile. Era ca și cum un martor ocular din antichitate ar fi avansat cu fotografii ale dezastrului.
Pompeii, în anul 79 d.Hr., a fost un centru provincial înfloritor, cu o populație între 10.000 și 20.000 de oameni, la câteva mile de Golful Napoli. Străzile sale înguste, făcute mai înguste de vânzătorii și magazinele stradale, cu copertine de pânză, îmbrăcați cu participanți la taverne, sclavi, vacanți din nord și mai mult de câteva prostituate. Un apeduct nou colosal a furnizat apă curentă din munții Apeninei inferioare, care se scurgea din fântâni din tot orașul, chiar și în case private. Dar cheia prosperității Pompei și cea a așezărilor mai mici din apropiere precum Oplontis și Terzigna, a fost bogatul pământ negru al regiunii.
„Una dintre ironiile vulcanilor este că acestea tind să producă soluri foarte fertile și asta tinde să ademenească oamenii să trăiască în jurul lor”, spune geologul Field Museum, Philip Janney. Livezile de măslini au sprijinit pe mulți un fermier bogat din suburbiile Pompei, așa cum sugerează un rafinat argintiu decorat cu măsline în relief. Vinul Pompeiian a fost expediat în toată Italia. (Omul de stat și scriitorul roman Pliniu cel Bătrân s-a plâns că a produs o mahmureală urâtă.)
La Casa Centenarului, o reședință fastuoasă transformată într-o vină în secolul I d.Hr., un satir de bronz impietitor, cândva parte dintr-o fântână, stoarce vin dintr-o piele de vin. Găsit pe un perete în aceeași casă, o frescă mare, pictată, înfățișează înfățișarea zeului vinului, Bacchus, înfășurat în struguri, înaintea a ceea ce unii savanți au identificat ca un Muntele Vesuviu cu aspect nevinovat, pantele abrupte acoperite cu podgorii.
În orașele de sub el, majoritatea oamenilor nu ar fi știut că Vesuviu era un vulcan sau că o așezare din epoca bronzului din zonă fusese anihilată cu aproape 2.000 de ani înainte. Și nu a fost prima dată. "Vesuviu este de fapt în interiorul scheletului explodat al unui vulcan mai vechi", spune Janney. „Dacă te uiți la o fotografie aeriană, poți vedea creasta rămasă a unui vulcan mult mai mare pe partea de nord.” Probabil a suflat violent, cu mult înaintea așezării umane.
Italia de Sud este un teren instabil, spune Janney. „Placa africană, pe care se sprijină cea mai mare parte a Mării Mediterane, se scufunde de fapt sub placa europeană.” Acest tip de coliziune subterană produce rocă topită sau magmă, bogată în gaze volatile, cum ar fi dioxidul de sulf. Sub presiune subterană, gazele rămân dizolvate. Dar când magma se ridică la suprafață, gazele sunt eliberate. „Când aceste tipuri de vulcani izbucnesc, spune el, „ au tendința să erupe exploziv. ”Până în ziua de azi, de fapt, Vesuviu rămâne unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume; aproximativ 3, 5 milioane de italieni trăiesc în umbra ei, iar aproximativ 2 milioane de turiști vizitează ruinele în fiecare an. Deși dispozitivele de monitorizare sunt amplasate pentru a avertiza asupra reactivității vulcanului, „dacă există o erupție majoră cu puțin avertisment și vânturile bate spre Napoli”, spune Janney, „ai putea pierde viață extraordinar”.
Dacă cunoștințele romane din vara anului 79 ar fi fost mai puțin mitologice și mai geologice, pompeiienii ar fi putut recunoaște semnele de pericol. Un cutremur major, cu 17 ani mai devreme, a distrus mări mari ale orașului; o mare parte din ea era încă reconstruită. La începutul lunii august, un cutremur mic a zguduit orașul. Wells se uscase misterios. În cele din urmă, pe la unuia după-amiază de pe 24 august, muntele a explodat.
La cincisprezece mile distanță, Pliniu cel Bătrân a fost martorul erupției dintr-un promontoriu de coastă. (El ar muri în timpul unei misiuni de salvare a doua zi dimineață, probabil sufocat de cenușă după aterizarea pe plaja din apropierea Pompei.) Urmărit cu el nepotul său de 17 ani, cunoscut sub numele de Pliniu cel Tânăr, care a dat istoriei unicul său martor ocular. cont. Deasupra unuia dintre munții de peste golf, a observat „un nor de dimensiuni și aspect neobișnuit.” Îi amintea de un pin umbrelă „pentru că s-a ridicat la o înălțime mare pe un fel de trunchi și apoi s-a despărțit în crengi.” Norul era de fapt o coloană zguduitoare de gaz amestecată cu mii de tone de stâncă și cenușă care tocmai se aruncaseră pe pământ cu viteză supersonică.
Căldura mare a coloanei a continuat să o împingă spre oră, până a ajuns la o înălțime de aproape 20 de mile, spune Janney. „Pe măsură ce coloana s-a răcit, a început să se răspândească pe orizontală și să meargă cu vântul, motiv pentru care [tânărul] Pliny a comparat-o cu un pin. Pe măsură ce s-a răcit mai departe, particulele solide au început să plouă. Asta a început să cadă pe Pompei. ”
La început, ploaia sufocantă de cenușă și mici pietre ponce nu a fost letală. Se estimează că 80 la sută dintre locuitorii din Pompei au fugit în siguranța satelor vecine, dar peste 2.000 au rămas în urmă, înghesuiți în interiorul clădirilor. La căderea nopții, dușul de resturi devenise din ce în ce mai dens - și mai mortal. Stânci înfiorătoare bombardau orașul. Acoperișurile au început să se prăbușească. Ținuturile în panică au ieșit acum din ascunzătorile lor în beciuri și etajele superioare și au înfundat străzile înguste, pline de moloz.
Poate cel mai înflăcărat obiect din expoziție este turnarea din ipsos a unui copil mic întins pe spate cu degetele de la picioare și cu ochii închiși. Ar putea dormi, cu excepția brațelor ridicate ușor. El a fost găsit cu părinții și cu o soră mai tânără în Brățara de Aur, o casă luxoasă cu trei etaje, decorată cu fresce viu colorate. Familia a căutat refugiu sub o scară, care apoi s-a prăbușit și i-a ucis. Cenușa pudră care le-a îngropat curând a fost atât de fin texturată, încât distribuția dezvăluie chiar și pleoapele copilului. Monede și bijuterii zăceau pe podeaua casei. Printre îmbrăcăminte se număra o brățară groasă de aur, care cântărea 1, 3 kilograme (sursa numelui clădirii) în forma populară a unui șarpe cu două capete ondulat astfel încât fiecare gură să prindă o parte a unui medalion portret. Șerpii lui Pompei au fost nemulțumiți de asociațiile biblice; în Italia antică, șerpii însemnau noroc.
Zeitatea patronă a lui Pompei a fost Venus, zeița romană a iubirii și a frumuseții. Nu este de mirare că ruinele orașului au fost umplute cu artă erotică, sticle de parfum și bijuterii extravagante din aur, inclusiv cercei cu perle, bile de aur și smaralde netăiate ciorchine ca struguri. „Văd că nu încetează să atașeze o singură perlă mare la fiecare ureche”, a spus filosoful roman Seneca în primul secol d.Hr. „Nebunia femeilor nu a zdrobit suficient bărbații decât dacă două sau trei patrimonii întregi le-au atârnat de urechi”. piesele de bijuterii din expoziție sunt catena: lanțuri de aur de până la șase metri lungime care s-au înfășurat strâns în jurul taliei unei femei, apoi i-au încrucișat pieptul și umerii în stil bandoleer.
Ca și familia celor patru găsiți pe alee, cu o statuetă Cupidon și un farmec de noroc, victimele Pompei au murit adesea purtând obiectele pe care le apreciau cel mai mult. O femeie care a fugit prin una dintre porțile orașului a îmbrăcat o statuetă de aur și argint a Mercurului, pe zeul pasajului sigur. În orașul gimnaziului exterior colonnat al orașului, unde aproape 100 de persoane au pierit, o victimă a fost găsită ținând o cutie mică de lemn pe piept. În interior erau scalpele, penseta și alte instrumente chirurgicale. Un doctor, s-ar putea să-i fi apucat trusa medicală pentru a-i ajuta pe răniți, așteptând ca cel mai rău să se termine în curând.
Într-o cameră mică de la un han de la marginea sudică a Pompei, o femeie de aproximativ 30 de ani a murit purtând două brațe de aur grele, un inel și un lanț de aur. Într-o geantă erau mai multe brățări și inele, un alt lanț de aur, un colier și o catena lungă de aur gros, împletit. Bijuteriile romane erau rareori inscripționate, dar în interiorul uneia dintre brațele ei, în formă de șarpe înfășurat, sunt cuvintele: DOM (I) NUS ANCILLAE SUAE, „De la stăpân la fetița sa sclavă”.
„De la săpăturile sale din secolul al XVIII-lea, Pompei a dobândit reputația de a fi un loc permisiv, sybaritic”, spune profesoara clasică a Universității din Maryland, Judith Hallett. „În întreaga lume greco-romană, sclavii au trebuit să se ocupe de capriciile elitei. Cred că toți sclavii, bărbați și femei, erau la datorie ca potențiali parteneri de sex pentru stăpânii lor de sex masculin. Dacă ai fi sclav, nu ai putea spune nu.
Dovada sistemului de clasă din Pompei abundă. În timp ce multe victime ale erupției au murit transportând monede și bijuterii, multe altele au murit cu mâna goală. În noaptea de 24, ploaia înrăutățită de cenușă și pietre a blocat ușile și ferestrele de la parter și s-a turnat prin luminatoare atrium la Casa Menanderului, una dintre cele mai mari case ale orașului. În întuneric, un grup de zece oameni cu un singur felinar, probabili sclavi, au încercat frenetic să urce de la holul de intrare plin de pomice la etajul doi. Într-o sală din apropiere, cu vedere spre o curte, alți trei s-au luptat să săpe un traseu de scăpare cu un pică și o sapa. Toți au murit. În afară de uneltele lor, au lăsat în urmă doar o monedă sau două, niște bijuterii din bronz și câteva mărgele de sticlă.
În schimb, stăpânul casei, Quintus Poppeus, un bogat socru al împăratului Nero care nu era acasă la acea vreme, a lăsat în urmă o mulțime de jafuri. Ascunsă într-un pasaj subteran, arheologii au descoperit două cutii de comori din lemn. În ele erau bijuterii, mai mult de 50 de kilograme de articole de argint ambalate cu atenție și monede de aur și argint. Lucrările sale de artă, cel puțin, Quintus lăsau la vedere. Sub o colonadă se afla o statuie din marmură a lui Apollo care mângâia un grif, în timp ce acesta îi sărea jucăuș pe picior. Statuia este într-o stare atât de superbă, încât s-ar putea să fi fost sculptată săptămâna trecută.
Încărcând obiecte aproape la fel de strâns ca o insectă prinsă în chihlimbar, cenușa vulcanică cu granulație fină care a înfrânt Pompeii s-a dovedit un conservant remarcabil. Acolo unde era piața publică, arheologii au săpat borcane de sticlă cu fructe încă în ele. S-a descoperit că un cuptor dintr-o brutărie săpată conținea 81 de pâini carbonizate. De asemenea, s-a păstrat o cantitate surprinzătoare de graffiti. Casele pompeiiene goale, în mare parte fără ferestre, de exemplu, prezentau pânze aparent irezistibile pentru ca trecătorii să-și împărtășească gândurile. Unele dintre mesaje par cunoscute, doar numele s-au schimbat: Auge Amat Allotenum (Auge Loves Allotenus) C Pumidius Dipilus Heic Fuit (Gaius Pumidius Dipilus Was Here). O jumătate de duzină de ziduri din jurul orașului oferă comentarii asupra meritelor relative ale blondelor și brunetelor.
Mai multe inscripții salută gladiatori locali. Amfiteatrul cu 22.000 de locuri din oraș a fost unul dintre primele construite special pentru sportul de sânge. Gladiatorii proveneau în cea mai mare parte din subclasa regiunii - mulți erau sclavi, criminali sau prizonieri politici, dar învingătorii carismatici puteau ajunge la statutul de celebritate. Celadus Tracia a fost „alegerea doamnelor”, conform unei inscripții.
Expoziția include o cască magnifică de bronz decorată cu scene de barbari învinși în relief ridicat deasupra vizierei blindate. (Când pierderile au fost luate la moarte, trupurile lor au fost transportate într-o cameră specială, unde au fost eliberați de armura lor.) Mai mult de alte zeci de astfel de căști au fost dezgropate în cazarma gladiatorilor, împreună cu armamentele asortate. De asemenea, au fost descoperite rămășițele unei femei care purta o mulțime de bijuterii scumpe, care au inspirat speculațiile despre faptul că era o matră înstărită care își vizitează în secret iubitul gladiatorului în momentul erupției lui Vezuviu. Mai probabil, având în vedere celelalte 18 scheleturi găsite în aceeași cameră mică, ea căuta pur și simplu refugiu din cenușa mortală.
La nouă mile nord-vest de Pompeii, stațiunea litorală din Herculaneum a experimentat furia lui Vezuviu într-un mod diferit. Aici inamicul, când a venit, a fost ceea ce geologii numesc un surplus piroclastic: supraîncălzit (Fahrenheit de 1.000 de grade) de cenușă și gaze care călătoresc cu forța unui uragan.
Herculaneul era mai mic și mai bogat decât Pompeii. Senatorii romani au construit case terasate cu vedere la Golful Napoli. Motivele somptuoasei Vila a Papirilor, unde poate să fi trăit odată socrul lui Iulius Cezar, au inclus o piscină de peste 200 de metri lungime. În interiorul vilei, denumită pentru imensa sa bibliotecă de suluri, se aflau fresce, mozaicuri și peste 90 de statui. Cele mai importante expoziții de la trove includ două statui de marmură recent dezgropate: o Hera regală în picioare, regina zeilor și un cap fin cizelat al unui războinic Amazon în stilul perioadei clasice grecești, ambele expuse pentru prima dată.
La scurt timp după amiază, pe 24 august, cerul de peste Herculaneum s-a întunecat neplăcut. Vântul însă a împins bine cenușa lui Vesuviu spre sud-est. Marea majoritate a celor aproximativ 5.000 de locuitori ai Herculaneului a fugit probabil în aceeași după-amiază și în aceeași seară; rămășițele a doar câteva zeci de oameni au fost găsite în orașul însuși. Nu la mult timp după miezul nopții, un nor strălucitor de gaze supraîncălzite, cenușă și moloz au urcat pe flancul vestic al muntelui spre mare. „Valurile piroclastice se mișcă destul de rapid, între 50 și 100 de mile pe oră”, spune geologul Janney. „Nu îi poți întrece. Nici măcar nu primiți prea multe avertismente. ”La Pompei, primul care a murit fusese zdrobit sau îngropat în viață. În Herculaneum, majoritatea victimelor au fost incinerate.
Tânărul Pliniu a asistat la venirea surge-ului dincolo de golf. Chiar și la distanța relativ sigură de 15 mile, a declanșat panică și confuzie. „Un nor negru înfricoșător a fost închiriat prin izbucniri de flăcări furcate și înfiorătoare și s-a despărțit pentru a dezvălui limbi mari de foc”, a scris el. „Ați auzit strigătele femeilor, urletul pruncilor și strigătele bărbaților ... Mulți au cerut ajutorul zeilor, dar încă mai mult și-au imaginat că nu au mai rămas zei și că universul este cufundat în întunericul etern. “
Un număr mare de locuitori ai lui Herculaneum au fugit spre mare în speranța de a scăpa cu barca. De-a lungul malului mării arheologii din anii 1980 au descoperit rămășițele a aproape 300 de victime. Purtând ghiozdele pline cu numerar, bijuterii și amulete, s-au înghesuit în casele de casă de pe plajă. Torentul brusc al gazelor de scurgere și al cenușii trebuie să le fi surprins prin surprindere. Valul a fost atât de fierbinte încât o cache de monede de bronz și argint într-un coș de răchită au fost topite într-un bloc solid de metal. În momentul în care s-a terminat (au fost 12 surplusuri), întregul oraș a fost îngropat sub 75 de metri de stâncă și cenușă.
În Pompeii, cenușa căzută se lăsase în jurul orei 18 pm în data de 24. Dar, în timp ce supraviețuitorii s-au aventurat pe străzi în dimineața zilei de 25, un val piroclastic a intrat, ucigându-i pe toți în calea sa. Au urmat alte două creșteri, dar acestea au acoperit un oraș tăcut, lipsit de viață.
După redescoperirea sa din secolul al XVIII-lea, Pompei a ajuns la o statură de care nu s-a bucurat niciodată în cele mai vechi timpuri, în timp ce turiștii bine crescuți, unii cu lopeți în mână, au făcut plimbări neplăcute prin ruinele sale emergente. „Începând cu anii 1760, marea tură prin Italia a fost considerată de aristocrația Europei drept o parte necesară a creșterii”, spune arheologul Andrew Wallace-Hadrill.
Vizitatorii mai serioși s-au inspirat din uimitoarele opere de artă care ies în lumină. Desenele publicate din interiorul bogat colorat al Pompei au contribuit la declanșarea renașterii neoclasice în arta și arhitectura europeană. Casele britanice bine numite la începutul secolului 19 aveau adesea o cameră etruscă, al cărei decor era de fapt pompeiian.
Povestea orașului păgân anihilat peste noapte de foc și pucioasă a fost, de asemenea, un subiect irezistibil pentru picturile și romanele din secolul al XIX-lea, în special potboilerul din 1834 al lui Sir Edward Bulwer-Lytton, The Last Days of Pompeii . „Nuvele de genul acesta și Quo Vadis s- au bazat pe dovezile materiale de la Pompei pentru a reda ideea decadenței romane”, spune clasicista Judith Hallett. „A fost prezentat exact ca ceea ce creștinismul a promis că va salva omenirea.”
În lunile de după erupția lui Vesuviu, „mulți pompeiieni s-au întors să sape prin cenușă și să vadă ce ar putea recupera”, spune antropologul Glenn Storey de la Universitatea din Iowa, consultant în cadrul expoziției. „Împăratul Tit a declarat Pompei o zonă de urgență și a oferit asistență financiară pentru curățare și recuperare.” Dar orașele îngropate erau dincolo de salvare. „Când acest pustiu își va recăpăta culoarea verde”, a scris poetul roman Statius, nu după mult timp după erupție, „vor crede oamenii că orașele și popoarele se află pe dedesubt?” În cele din urmă, orașele au fost abandonate de pe hărțile locale. În câteva secole, coloniștii au repopulat terenul gol, fără a se preocupa de ceea ce se afla mai jos. Au plantat viță de vie și măslini în solul negru fertil.
