Ray Charles, care a murit la 73 de ani la 10 iunie 2004, locuiește în urechea interioară colectivă din America. Atât de mult, încât este o provocare să mă gândesc la oricine altcineva care a interpretat melodii precum „Georgia On My Mind”, „What'd I Say” și „You Don't Know Me”.
Continut Asemanator
- Ray Charles se întoarce la Casa Albă
Și dacă altcineva în afară de Charles a cântat vreodată o versiune mai amuzantă și mai plină de inimă a „America cel frumos”, nu am auzit-o. Poate că nu există o măsură mai bună despre geniul muzical al bărbatului decât aceea într-o afacere în care legătura dintre audiențe și interpreți este la fel de vizuală ca și vocală, l-am ascultat pe Charles și l-am urmărit pe parcursul îndelungatului său carier, fără a face vreodată o dată contactul vizual. În cazul acestui cântăreț, fereastra către suflet era urechea, nu ochii.
Dar cine ar putea să-și ia ochii de Ray?
Avea non-atitudinea talentului transcendent - putea face strălucirea să pară ușor. „Muzica pentru mine este la fel ca respirația”, i-a spus Charles odată unui intervievator. „Este o parte din mine.” Și când l-am urmărit cum se balansează ritmul melodiilor sale ca un metronom viu, ne-am concentrat pe zâmbetul lui jubilant și ochelarii de soare mereu prezenți.
Aceste lentile erau atât de fapt, cât și de metaforă, reflectând publicul său, în timp ce melodiile sale reflectau emoțiile fanilor care au răspândit generații.
În septembrie 2004, John Edward Hasse, curator de muzică americană la Smithsonian’s National Museum of American History și Melinda Machado, directorul de afaceri publice al muzeului, au vizitat studioul din Los Angeles, construit pentru Charles în 1962, unde cântăreața și-a înregistrat cântecul de neuitat. hit-uri. Perechea spera să dobândească un obiect care să simbolizeze interpretul care orbitează în galaxia lui Bing Crosby, Judy Garland, Frank Sinatra și Ella Fitzgerald.
„Ne-am hotărât”, spune Machado, „dacă nu puteam obține un singur lucru, trebuie să fie o pereche de ochelari de soare Ray”.
În timpul turneului în anii 1980 și 1990, Ray Charles a jucat acest controler MIDI cu tastatură electronică Yamaha KX88, personalizat cu Braille. (NMAH / SI) 
Ray Charles i-a plăcut să citească articolele în edițiile în Braille ale Reader's Digest . (NMAH / SI) 
O jachetă de fum din paiete de la un spectacol Ray Charles din 1992 în Roma. (NMAH / SI) 
Ray Charles i-a plăcut jocul șahului, iar propriul set de șah a fost conceput pentru jucătorii nevăzători. (NMAH / SI) 
Ray Charles a început înregistrarea la sfârșitul anilor 40, iar în 1952 a semnat cu Atlantic Records. În 1959 a trecut la ABC Records și a devenit unul dintre primii artiști de înregistrare care a negociat dreptul de a deține maeștrii săi. (NMAH / SI) 
Ray Charles a citit doar articolele, spune curatorul John Hasse. Biblioteca Congresului a produs ediția în Braille a Playboy, care nu are imagini din 1970. (NMAH / SI) Joe Adams, un actor care a fost manager de multă vreme al lui Charles și designerul multor ținute de performanță, a organizat vizita. „Pe măsură ce am intrat”, își amintește Machado, „am simțit că Ray Charles este foarte prezent.”
Hasse, fondatorul lunii naționale de apreciere a jazz-ului și însuși un muzician împlinit, a avut șansa să cânte o serie de improvizații blues pe unul dintre pianele de studio. „Am fost inspirat să fiu acolo”, spune el.
Jachete și șuvițe personalizate pe care Charles le purta pentru concerte și apariții la televizor atârnate într-un dulap mare, deschis. Colecția lui de ochelari de soare se afla într-un dulap împotriva unuia dintre pereți. „Lui Ray i-a plăcut varietatea”, a spus Adams, „așa că a purtat stiluri diferite.” Dar lui Hasse și Machado, o pereche anume, cu ochiuri largi, părea cea mai familiară și mai caracteristică. . . .Ray-Bans-Ray.
Adams a donat ochelarii - precum și trei costume de scenă, o tastatură Yamaha KX 88 marcată în Braille, un set de șah pentru orbi și două programe de concert - într-o ceremonie la muzeul din 21 septembrie 2006.
Într-o expoziție din 2005-2006, intitulată „Ray Charles: The Genius”, un manechin a purtat o jachetă de cină din aur și pantaloni negri. Acolo unde ar fi trebuit să fie capul manechinului, faimoasele nuanțe pluteau în aer la nivelul ochilor. Adams a spus că a adus înapoi o mulțime de amintiri bune. „Am acoperit mult teren împreună.”
La care aceia dintre noi care încă ne vedem reflectați în paharele uneia dintre cele mai strălucitoare stele noastre ar putea adăuga pur și simplu: „Amin”.
Pe 26 februarie 2016, la ora 21:00, stațiile PBS la nivel național vor avea premiera „Smithsonian Salutes Ray Charles: În performanță la Casa Albă”. Consultați listările locale. Pe 19 februarie, popularul expoziție „Ray Charles: The Genius” revine la Muzeul Național de Istorie Americană.
