Una dintre cele două stele învârtite de 8 metri înălțime care au dat odată intrarea parcului de distracții Astroland, acum închis la Coney Island, locuiește acum la noua sa casă, Muzeul Național al Aerului și Spațiului, dar nu va fi la vedere încă doi ani. Am vorbit cu Margaret Weitekamp, curator în divizia de istorie spațială a muzeului, despre achiziție.
Cum a ajuns această donație? V-au abordat proprietarii Astroland?
Carol Albert, care este coproprietar al Astroland împreună cu soțul ei, și-a dat seama că parcul urma să se închidă și nu va putea redeschide vara aceasta. Așa că a luat legătura cu muzeul aerului și spațiului, deoarece socrul ei a fondat parcul în 1962, el l-a întemeiat cu o temă spațială, deoarece era foarte entuziasmat de toate realizările spațiale americane care se întâmplau la acea vreme: John Glenn's zbor orbital, primele zboruri spațiale umane americane și sateliți. Ea a văzut muzeul aerului și spațiului ca un loc care ar putea fi capabil să ia o parte din parc și să-l păstreze și, în acest fel, să păstreze această legătură cu explorarea spațială.
Ce adaugă vedeta la colecția de cultură populară Air and Space?
Unul dintre lucrurile pe care încercăm să le facem este să păstrăm cultura materială nu numai a explorării spațiale efective, ci și a tuturor reacțiilor la explorarea spațială. Parcul de distracții Astroland a fost o expresie a acestei revărsări, acea nebunie spațială de la începutul anilor 1960, când oamenii urmau cu adevărat zborurile spațiale individual. Știau numele astronauților. Au fost foarte încântați și au urmărit lansările la televizor și au urmărit cu adevărat în știri rezultatele. Ceva de genul parcului de distracții Astroland este un exemplu al modurilor în care oamenii au reacționat și au participat la acel entuziasm pentru zborul spațial uman. Adevărata provocare a venit cu o piesă care ne permite să spunem acea poveste.
Au avut în vedere să doneze alte piese?
Da. De fapt, oferta inițială de la Carol Albert a fost pentru plimbarea inițială. Spera că vom putea face o rachetă de 74 de metri, care a fost prima piesă care a fost introdusă în parcul de distracții când a fost fondată. Avea de fapt 71 de metri lungime, aproximativ 2.100 de kilograme. Acest lucru a fost imposibil pentru noi. Mult prea mare, și dacă Smithsonian ar fi luat-o, ar intra în depozitare și asta nu face dreptate cu ceea ce încercăm să facem atunci când selectăm aceste tipuri de lucruri. Vrem să le putem scoate pentru a vedea oamenii și dorim ca donatorii să știe și ei că este îngrijit în acest mod. Îi dau Smithsonianului, astfel încât oamenii să vadă și să continue să se bucure.
De fapt, am făcut o excursie în ianuarie a acestui an pentru a merge să vizitez parcul. Carol m-a luat în preajmă în timp ce făceau pachetele, iar noi am trecut, am măsurat și am privit lucrurile. M-am uitat la o mulțime de semne diferite, iar cel care face cu adevărat cel mai mare impact este un semn imens care se afla pe intrarea Surf Avenue din parc. M-am gândit că vedeta cu toate luminile sale întruchipează tema spațiului și îți spune, de asemenea, un pic despre parcul de distracții - luminile, emoția, oamenii și sentimentul de a fi pe malul bordeiului Coney Island, cu toate călăriile, sunetele și mirosurile.
Va fi aprins?
Încă lucrăm. Avem un spațiu ales în centrul Udvar-Hazy din aeroportul Dulles, în hangarul spațial. Vor trece încă doi ani până când va fi afișat, deoarece hangarul spațial este învecinat cu faza a II-a de construcție pe care o face muzeul și va exista o tăietură făcută în acel perete chiar deasupra unde vreau să pun steaua. Așa că nu am de gând să pun un obiect pe afișaj și apoi să-l permit să facă parte dintr-un șantier. Planul este să-l așezi în partea de sus a unui stâlp, astfel încât oamenii să înțeleagă cum arăta în aer și apoi să includă cu ea și o imagine a semnului complet, astfel încât oamenii să aibă o idee despre cât de mare era asta .
Ce articole se vor alătura în colecția de cultură populară?
Colecția de cultură populară este o colecție substanțială la muzeu. Există peste 4.000 de piese individuale. Este memorabilia culturii populare din explorarea spațială reală. Apoi avem și o colecție substanțială de ficțiune spațială - lucruri de la Buck Rogers, Flash Gordon, Star Trek, Star Wars până la Babylon 5. Așadar, avem o colecție drăguță cu imaginația care ar putea fi zborul spațial.
Ce speri ca vizitatorii muzeului să îndepărteze să vadă steaua?
Sper să înceapă să se gândească la Epoca Spațială într-un mod nou, ca nu doar o cursă tehnologică restrânsă, ci și ceva pe care întreaga țară l-a îmbrățișat în acest moment. Sper că le oferă oamenilor un pic de legătură cu acea perioadă de la începutul anilor ’60, când oamenii erau foarte entuziaști de zborul spațial uman și când voiau cu adevărat să participe la asta.
