Dimineața devreme, pe 7 decembrie 1941, un instructor de zbor civil în vârstă de 22 de ani, numit Cornelia Fort, s-a întâmplat să fie transportat în aer peste Honolulu, dând o lecție unui elev care se afla la controlul unui cadet Interstate, un minuscul monomotor antrenor. Când se întorceau și se îndreptau spre aerodromul orașului, strălucirea unui avion din depărtare îi atrăgea privirea. Părea să se îndrepte chiar spre ei și repede. Apucă bastonul și urcă furios, trecând atât de aproape de avion, încât ferestrele micuțului Cadet tremurau.
Citiri conexe
Fiica aerului: scurta viață în creștere a fortei Cornelia
A cumparaPrivind în jos, a văzut un luptător japonez. În vest, ea „a văzut ceva desprinzându-se dintr-un avion și coborând sclipind în jos”, și-a amintit mai târziu. „Inima mea s-a răsturnat convulsiv când bomba a explodat în mijlocul portului. Fort și studentul ei au aterizat pe aeroport și au alergat la terminal, în timp ce un avion de război s-a întors pe pistă. „Zborul întrerupt de atacul japonez asupra Pearl Harbor”, a notat mai târziu în jurnalul său.
Întâlnirea ei strânsă, sărbătorită pe scară largă ca urmare a Pearl Harbor, este reîncadrată în scenele de deschidere ale filmului Tora! Tora! Tora! iar la spectacolele aeriene chiar azi. Avionul ei, însă, părea pierdut în istorie.
Acum, pe măsură ce se apropie 75 de ani de la atac, un fost pilot de luptă crede că l-a găsit. Lt. Col. Greg Anders, directorul executiv al Muzeului Zborului Patrimoniului din Burlington (Washington), știe că Cadetul Interstate pe care l-a cumpărat de la un colecționar în 2013 se afla la Honolulu în momentul atacului; Înregistrările FAA o dovedesc.
Dar arătând că este cea pe care a zburat-o Fort a luat unele lucrări de detectivi. Asta pentru că numărul de înmatriculare al aeronavei sale, NC37266, nu este același cu numărul înscris în jurnalul ei de bord, NC37345. De ce diferența? El susține că jurnalul ei, care este arhivat în Bibliotecile Universității din Texas Woman, nu este documentul original, ci o copie pe care a făcut-o după un incendiu din decembrie 1942 la casa familiei sale din Nashville a distrus multe dintre bunurile sale. Anders a descoperit că numărul de înmatriculare din jurnalul ei a aparținut unei aeronave care nici măcar nu a fost construită până la prima notare. Dintre cei 11 alți cadeți care au un traseu de hârtie către Pearl Harbor, Anders spune că este cel care se potrivește cel mai bine la calendarul și descrierea lui Fort. Povestea completă a lui Fort și a legendarului său avion apare într-o ediție a colecției Air & Space / Smithsonian din această lună, „Pearl Harbor 75: Onoare, Amintire și Războiul în Pacific”.
Cornelia Fort Interstate Cadet NC37266 (Perla). (Curtoazie de Lyle Jansma, LostAviatorsofPearlHarbor.org) Are sens că un tânăr pilot care așteaptă cu nerăbdare o carieră de zbor ar lua dureri pentru a-și reconstrui jurnalul de bord, Anders spune: „Nu vă prezentați la un interviu al companiei aeriene ca femeie în 1945 și spuneți:„ Am multe ore de zbor, dar nu pot dovedi asta, deoarece jurnalele mele de bord au ars într-un incendiu. " Ai destul de multe probleme pentru că te-ai prezentat ca femeie. ”
Fortul și-a dezvoltat o reputație de erou față de casă după Pearl Harbor. Ea s-a întors curând pe continent și s-a alăturat Femeii Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS), un grup civil creat de Forțele Aeriene ale Armatei pentru a zbura aeronave militare din fabrici în baze. În martie 1943, ea a fost formând zborul într-un antrenor Vultee BT-13 peste Texas, când un alt avion a tuns-o pe a ei. S-a prăbușit înainte de a putea elibera salvarea - prima femeie pilot care a murit în serviciu activ.
Cumpărați ediția specială aniversară „Pearl Harbor 75” Air & Space
Prezentând marile bătălii aeriene din Războiul Pacificului, povești nespuse despre campanii și indivizi uitați și fotografii de război și acțiune remarcabile
A cumpara