Plasticul este astăzi cel mai omogen poluant din ocean. Însă cercetătorii s-au străduit să estimeze cât de mult din cele 6 miliarde de tone de plastic care au fost fabricate de la mijlocul secolului XX se termină în cele din urmă în ocean.
Continut Asemanator
- Al treilea grad din Maldive descoperă frumusețea sub mările lor
- Acest fotograf creează arte plastice din gunoi pe care le aruncăm în mediu
Acum, o estimare atent analizată a sarcinii plastice a oceanelor noastre arată că răspunsul nu este destul de bun. Pe baza calculelor, cel puțin 5, 25 de miliarde de bucăți de plastic - care cântăresc aproape 269.000 de tone - se învârt în prezent în ocean. O echipă de cercetători din șase țări a raportat constatarea astăzi în PLOS ONE .
Dezvăluirea acestei cifre tulburătoare a cerut echipei să efectueze 24 de expediții de colectare a gunoiului între 2007 și 2013. Aceste deplasări pe mare includeau vizite la toate cele cinci țigane subtropicale - sisteme mari de curenți rotitori în permanență infame pentru rolurile lor în crearea petelor de gunoi - plus Marea Mediterană, Golful Bengal și Australia. În toate locurile, echipele au colectat probe de apă pentru estimarea cantității de microplastic, bucăți de plastic mai mici de 4, 75 milimetri. De asemenea, au ridicat piese mai mari folosind sondaje vizuale standardizate. Aceste date reprezintă cea mai cuprinzătoare analize realizate încă pentru poluarea din plastic oceanic.
Cu datele lor de teren în mână, cercetătorii au creat un model de calculator pentru a estima cantitatea și greutatea totală a plasticului marin din lume. Modelul a presupus că plasticul a intrat în ocean prin râuri, linii de coastă și nave, și a luat în considerare factori precum amestecul vertical, curenții și cantitatea de plastic care se varsă pe fundul oceanului. De asemenea, echipa și-a coroborat estimările cu teste pe teren.
În plus față de estimarea greutății, echipa a făcut o observație importantă și înspăimântătoare: bucăți mari de plastic tindeau să fie cele mai concentrate în apropierea coastelor, dar cele mai mici particule pe care le-au măsurat - de la mărimea unui bob de nisip la un bob de orez - au contat pentru aproximativ 90 la sută din numărul total de gunoi. Se pare că plasticul este mestecat în microplastic odată ce lovește un gyre oceanic, unde este descompus de o combinație de unde, radiații ultraviolete provenite de la soare, oxidare și pește năvălind. Având în vedere aceste constatări, petele de gunoi din ocean pot fi denumite mai bine amestecătoare de gunoi.
Pentru a înrăutăți, microplastica nou creată nu rămâne pusă, ci în schimb se aruncă din gyre în oceanul mai mare. Fiecare probă de apă pe care au luat-o cercetătorii, oricât de îndepărtată, a fost lipită cu o anumită cantitate de microplastic. Echipa a fost șocată să descopere o mulțime de microplastici în apropierea girurilor subpolare, de exemplu, coroborând descoperirile recente conform cărora cantități mari de material uman pot fi găsite și în gheața de mare.
Atitudinea extremă a poluării din plastic este o problemă, deoarece acele bucăți abia sesizabile se pot lega de poluanți și, atunci când sunt ingerate de animale marine, pot acționa ca mini bombe toxice, confetti cu blocaje intestinale sau ambele. După cum Marcus Eriksen, directorul cercetării pentru Institutul 5 Gyres și autorul principal al studiului, a declarat pentru PLOS : „Jocul final pentru micro-plastic este interacțiunile cu ecosistemele oceanice întregi.”
