„Dulce” sau, poate, „delicios” sunt cuvinte pe care le-ați putea folosi pentru a descrie aroma minunată a unei prăjituri care se plimbă prin casă, dar aceștia sunt termeni care se bazează pe un alt sens. pentru identificarea și descrierea parfumurilor. Căutați un limbaj cu o capacitate sporită de a descrie mirosul exact provenit de la tort? Un nou studiu indică cele vorbite de vânători-culegători.
După cum raportează Andy Coghlan pentru noul om de știință, doi cercetători - Asifa Majid de la Universitatea Radboud din Olanda și Nicole Kruspe de la Universitatea suedeză Lund - au pornit în Peninsula Malaeză pentru a studia două populații etnice: populația de vânători-culegători Semaq Beri și Semelai, mulți dintre ei subzistând cultivând orez. Majid și Radboud au vrut să vadă dacă aceste popoare, care vorbesc limbi înrudite, dar conduc existențe foarte diferite, ar putea arunca lumină asupra modurilor în care stilul de viață ne modelează capacitatea de a denumi mirosurile.
Majid și Radboud au cerut 20 de persoane Semaq Beri și 21 de persoane Semelai să identifice 80 de culori și 16 mirosuri - inclusiv banane, benzină, pește și piele . Pentru a reflecta coerența răspunsurilor, cercetătorii au creat un „scor de codabilitate”. Dacă toți membrii unui grup ar da o descriere diferită a unui parfum sau a unei culori, scorul ar fi zero; dacă toate ar da același răspuns, scorul ar fi unul singur.
Rezultatele studiului, publicate recent în Current Biology, au relevat faptul că scorul mediu de codabilitate al fermierilor Semelai a fost de doar 0, 06. Dar Semelai au fost mult mai consistenți atunci când a fost vorba de numirea culorilor, obținând un scor de 0, 46. Vânătorul-culegători Semaq Beri a obținut 0, 3 în porțiunea de culoare a experimentului, dar a depășit cu mult Semelai când a fost vorba de denumirea de mirosuri, ridicând un scor de 0, 26.
Această discrepanță nu este deloc surprinzătoare. După cum raportează Angus Chen din NPR, alte grupuri de vânători-adunători din Peninsula Malaeză s-au dovedit a fi la fel de bune la descrierea parfumurilor, bazându-se pe o listă de termeni abstracti care pot fi aplicate la mirosuri diferite. Grupul Jahai, de exemplu, folosește cuvântul Cηεs pentru a descrie „mirosul aparent diferit de benzină, fum, cocoș de liliac, rădăcină de ghimbir sălbatic și lemn de mango sălbatic”, scrie Chen.
Vorbitorii de engleză au o mulțime de cuvinte abstracte pentru culori („roz”, de exemplu, pot descrie multe lucruri diferite), dar nu avem multe cuvinte care să descrie în mod obiectiv mirosurile. "Cel mai apropiat cuvânt pe care îl avem este musty", îi spune Majid lui Chen. "Musty scoate o calitate a mirosului pe care o asociem cu o cameră care nu a fost deschisă de mult timp sau cărți sau scenarii diferite."
Lupta similară a fermierilor Semelai cu aromele de nume sugerează că lexicul nostru pentru mirosuri este legat de modul nostru de viață. În calitate de vânători-culegători, Semaq Beri se deplasează prin păduri dense și se bazează pe simțul mirosului lor pentru a detecta mâncare și prădători noaptea. Pentru semelai, care petrec mai puțin timp în mijlocul frunzelor nefăcute, descrierea mirosurilor nu este la fel de importantă. Cercetătorii remarcă, de asemenea, că modul de viață al vânătorilor-culegători le-a făcut mai buni fumători: fie pentru că au păstrat anumite gene pe care alți oameni le-au pierdut, fie pentru că se laudă cu o „conectivitate neuroanatomică unică”. Și aceasta la rândul lor i-a ajutat să dezvolte un vocabular olfactiv stelar.
