Stop! Pune jos acel sandwich de curcan și întoarce-te încet din frigider. Durerea nocturnă poate să nu fie numai proastă pentru sănătatea fizică, ci poate fi, de asemenea, dăunătoare pentru învățare și memorie, potrivit ultimelor cercetări neuroștiințifice.
Continut Asemanator
- Americanii mănâncă mai târziu și că poate contribui la probleme cu greutatea
- Creierele ia decizii despre modul în care Alan Turing codurile crăpate
O cantitate substanțială de studiu științific a arătat deja că obiceiurile culinare de seara târzie pot contribui la dezvoltarea de afecțiuni precum obezitatea sau diabetul de tip 2. Acum, o echipă de la Universitatea din California, Los Angeles a analizat modul în care consumul târziu poate afecta creierul.
Aproape toate plantele și animalele prezintă numeroase procese biologice care oscilează pe parcursul zilei. Pentru oameni, aceste procese ciclice, numite ritmuri circadiene, influențează atunci când dormim, ne trezim, mâncăm mese și chiar atunci când suntem cei mai puternici din punct de vedere fizic. „Scopul ceasurilor circadiene este alinierea biologiei noastre interne cu mediul de 24 de ore”, spune Ravi Allada, președintele departamentului de neurobiologie de la Universitatea Northwestern. „Mediul este capabil să ne reseteze ceasurile, astfel încât să fim păstrați în sincronizare cu ceea ce se întâmplă în jurul nostru. Iar sincronizatorul cel mai de seamă este lumina. ”
Oamenii de știință au crezut inițial că comportamentele circadiene erau controlate exclusiv de „ceasul intern” al creierului, localizat într-o regiune numită nucleul suprachiasmatic (SCN), care este modulat direct de lumina lovind retina. Cu toate acestea, cercetările ulterioare au arătat că alte regiuni ale corpului - cum ar fi hipocampul, o zonă a creierului importantă pentru reglarea memoriei - conțin mecanisme de cronometrare proprii care pot răspunde la stimuli, altele decât lumina.
Atunci când ritmurile noastre interne se încadrează în sincronizare cu mediul extern, ca în cazul jet lag-ului, simțim deficiențe în sănătatea fizică, precum și funcționarea cognitivă. „Unul dintre lucrurile consistente pe care le vedem la persoanele care au perturbări în ritmurile lor circadiene sunt deficitele de memorie”, spune Christopher Colwell, profesor de psihiatrie la UCLA School of Medicine și coautor al studiului. Ani de zile, echipa sa a investigat modul în care perturbările ciclului somn / veghe au un impact asupra învățării și a memoriei.
În studiul curent, care încă nu a fost publicat, echipa de cercetare a investigat modul în care calendarul meselor afectează ritmurile și comportamentul biologic. Spre deosebire de alinierea tranzitorie asociată cu jet lag, Colwell și echipa sa au fost „interesați să privească întreruperea somnului care este cronică, deoarece atât de mulți oameni din societatea noastră se ocupă de această problemă”, spune Colwell. Acest lucru se întâmplă în parte deoarece, odată cu apariția luminii artificiale, zilele de muncă s-au prelungit mai târziu spre seară, ceea ce a dus la mese din ce în ce mai întârziate.
Folosind șoareci ca subiecți, cercetătorii au creat programe de hrănire de două săptămâni care au fost aliniate sau aliniate greșit cu ciclurile circadiene naturale ale animalelor. Deoarece șoarecii sunt nocturni, mesele nealignate au fost administrate în timpul zilei și mesele aliniate au fost administrate noaptea.
Echipa a observat că acest „snacking de noapte târziu” a avut consecințe izbitoare pentru o varietate de comportamente. „Doar alimentându-le la un moment nepotrivit, obținem această întrerupere a întregului sistem”, spune Colwell.
Deși ambele grupuri dormeau în aceeași perioadă totală de timp, mâncătorii nealiniați au arătat un somn redus în timpul zilei și un somn crescut în timpul nopții, în comparație cu omologii lor aliniați. Aceste modificări au fost însoțite de o creștere a nivelului general de activitate în timpul zilei (când șoarecii dorm în mod normal) și o scădere a activității în timpul nopții (când șoarecii sunt în mod normal treji). Astfel, alimentația nealiniată a perturbat sincronizarea ciclică a somnului.
Curios dacă aceste modificări au fost legate de cronometrarea internă eronată, echipa a sondat procesele circadiene celulare în diferite organe de pe tot corpul mouse-ului. Rezultatele lor au arătat că, deși cronometrul central a bifat lin, hipocampul, ficatul și glandele suprarenale au avut toate funcționalitățile schimbate din cauza comportamentului alimentar incorect.
„Am arătat că în aceste condiții de alimentație, unele părți ale corpului, în special hipocampul, sunt complet schimbate în ceasul lor molecular”, spune Colwell. „Așadar, hipocampul, partea creierului, care este atât de esențială pentru învățare și memorie, urmează de fapt când alimentul este disponibil.” Aceasta înseamnă că funcția de memorie a creierului este afectată de alimente, iar alimentația târzie produce o aliniere internă în corpul.
Cercetătorii au căutat ulterior să măsoare efectele alimentației nealiniate asupra capacității subiectului de a învăța și de a-și aminti. Aceștia au testat capacitatea șoarecilor de a recunoaște obiecte noi în cușcă și au evaluat, de asemenea, capacitatea lor de a-și aminti împerecherea unui ton sonor cu un șoc dureros - sarcini despre care se știe că depind de un hipocamp funcționând corect. La ambele sarcini, mâncătorii nealiniați au arătat o capacitate de învățare și capacitate de memorie în comparație cu mâncătorii aliniați.
În încă o serie de experimente, oamenii de știință au arătat, de asemenea, că mâncătorii de la miezul nopții exprimau deficiențe celulare semnificative în ceva numit plasticitate sinaptică, proces care se crede că este fundamental pentru capacitatea noastră de a forma noi amintiri pe termen lung.
Implicațiile acestei lucrări nu sunt toate grave. Echipa de cercetare este acum extrem de interesată să investigheze mecanismele celulare care stau la baza acestor fenomene, cum diferitele diete - să zicem, cu un conținut ridicat de grăsimi sau un conținut scăzut de grăsimi - afectează învățarea și memoria și dacă masa poate fi manipulată ca o terapie pentru a ajuta la alinierea ceasurilor circadiene disfuncționale.
„Atâția oameni, fie din cauza muncii, fie din cauza bolilor sistemului nervos, se află în situații în care ceasul lor biologic este perturbat cronic”, spune Colwell. „Credem că descoperim un instrument pe care îl putem folosi pentru a întări sau a slăbi ceasul, doar controlând când o persoană mănâncă.”
