Bienala de la Veneția este, practic, Jocurile Olimpice de Arhitectură combinate cu arhitectura State of the Union și prom. Evenimentul din acest an, cel de-al 14-lea, intitulat Fundamentals de arhitect și influent curator de festival Rem Koolhaas, a inclus o expoziție despre trecutul, prezentul și viitorul a 16 „elemente” arhitecturale utilizate de arhitecți din întreaga lume de-a lungul istoriei - perete, podea, tavan, șemineu, scări și multe alte concepte, inclusiv balcon. Conotațiile politice și sociale schimbătoare ale acestui ultim element au fost deosebit de fascinante, așa cum a fost „povestea sa de origine” de la arhitectul și teoreticianul din secolul al XIX-lea, Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, care, în Dictionarul Raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe Siècle, urmărește istoria balconului exterior într-un dispozitiv anti-asediu din secolul al 11-lea: ora.
Ceasul era o schelă din lemn montabilă, care era instalată pe zidurile superioare sau pe turnurile unui castel când o luptă era iminentă - uneori chiar în timpul luptei. Așa cum este descris în catalogul Biennale, „ca balcoanele ulterioare, ora crește expunerea la exterior, echilibrând siguranța și implicarea cu lumea de mai jos.” Rapid și ușor de asamblat, această arhitectură proto-plug-in a adăugat un strat suplimentar de protecție în timp ce oferind o modalitate de a flanca forțele de atac de la înălțime, așa cum se vede în imaginea de mai sus și permițând apărătorilor să vadă peste perete fără să-și expună jumătate din corp. Cu ceasul atașat, crenelările castelului erau ca niște uși care duceau spre apărarea asemănătoare balconului, a cărei acoperire era în mod obișnuit îmbrăcată în țiglă de ardezie și pielea ocazie umedă a animalelor (sau chiar gunoi de grajd) pentru a proteja apărătorii de șanțurile și săgețile atacatorilor în timp ce aruncau stânci de pe hoardele maniacale care încearcă să încalce zidurile castelului.
O oră restabilită la Cité de Carcassonne Exemple de oră reconstruită pot fi încă văzute în castele din întreaga Europă, inclusiv în Cité de Carcassonne, o fortăreață medievală din sudul Franței, care este cunoscută astăzi cel mai bine ca inspirație pentru un popular joc de masă. Viollet-le-Duc însuși a fost însărcinat să restaureze cetatea în 1853. Și deși arhitectul aprecia aspectul funcțional al arhitecturii medievale - fiecare piatră, poartă, îngrădire și orificiu serveau un scop - a luat adesea o licență poetică. Cu toate acestea, ca restaurator al arhitecturii medievale, Viollet-le-Duc a luat adesea o licență poetică cu opera sa; frumoasa restaurare a Carcassonne a fost criticată pentru că este insensibilă la tradițiile de construcții regionale.
Până în secolul al XIV-lea, ceasul dispărea, înlocuit de balcoane de piatră mai puternice și permanente. Dar moștenirea sa de protecție continuă și astăzi. În declarația curatorului său, Koolhaas și-a creditat viața la balcon. „Fără balconul părintelui meu nu aș fi aici. Au locuit la etajul 5 al unui nou demers social-democrat. Născut în ultimele luni ale războiului, o iarnă rece, dar foarte însorită, când tot ce putea arde a fost ars, am fost expus la soare, gol, în fiecare secundă posibilă pentru a-i capta căldura, ca un mini panou solar. ”
