David Baker a primit o singură solicitare atunci când fostul său student, John Edward Hasse, curatorul muzeului național al Muzeului Național de Istorie Americană, i-a cerut să devină directorul muzical și artistic al Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO) - ar face-o doar dacă Gunther Schuller, mentorul lui Baker, a fost numit co-directorul său.
"El a vrut să fie respectuos cu bătrânul său și cu cineva care a fost foarte eminent în domeniu, așa a fost cât de generos a fost", își amintește Hasse de Baker, care a murit sâmbătă la casa sa din Bloomington, Indiana, la vârsta de 84 de ani. 26 martie.
Deși renumitul și prolificul compozitor, dirijor, interpret și educator a fost loial maternității sale, Universitatea Indiana, el a considerat Instituția Smithsoniană a doua sa casă. În cei 20 de ani în plus cu SJMO, el a ajutat la construirea bibliotecii sale de muzică extinsă de peste 1.200 de piese. De asemenea, a scos colecția Duke Ellington a lui Smithsonian de pe rafturile arhivistice pentru a preda și interpreta muzica marii legende a jazzului, conducând în cele din urmă o serie de tribute Ellington pentru a onora centenarul nașterii lui Ellington.
După cum afirmă Hasse, „El a ajutat la stabilirea identității sale muzicale și publice ca un ansamblu care a explorat istoria jazzului excepțional - în concordanță cu conceptul Masterworks - cu un standard de excelență care i-a inspirat pe muzicienii din trupă și publicul care a venit la îi auzi."
Pionierul muzical s-a născut pe 21 decembrie 1931, în Indianapolis, într-o perioadă de segregare strictă. Unul dintre motivele pentru care a gravitat pentru jazz prima dată a fost pentru că a fost una dintre puținele zone care i-au fost accesibile.
„Oamenii tind să exceleze în zonele care le sunt deschise, astfel încât, la acea vreme, un negru era de așteptat să cânte muzică religioasă, rock n roll sau jazz”, a declarat Baker o dată la postul public de radio al Universității Indiana WFIU. Profesorii săi de la Liceul Crispus Attucks High School au încurajat interesul său, învățându-i cu degetul și înconjurându-l cu muzică, a spus Asociația Națională a Educației în 2007, după cum relatează Billboard .
Baker și-a propus să devină un trombon într-o orchestră, iar talentul său l-a determinat să facă spectacole cu lumini de jazz precum Stan Kenton, Maynard Ferguson, Lionel Hampton și Quincy Jones.
La începutul anilor 1950, Baker a participat la Indiana University, unde a obținut studii universitare și universitare în educație muzicală. Studenții prinși în practică de jazz vor fi dați afară din sala de practică atunci. Dar la doar zece ani mai târziu, Școala de Muzică a Universității Indiana l-a invitat din nou să înceapă programul său de studii de jazz. El a acceptat oferta, devenind școala de muzică singurul membru al facultății negre, relatează Indiana Public Media .
La Indiana University, Baker a arătat cum ar putea fi învățat jazz-ul cu o rigoare academică și, în timpul prestigiosului său carier, și-a ridicat continuu domeniul de studiu, predând pedagogia jazzului, teoria, improvizația și istoria.
„Am fost de ideea că jazz-ul este muzica Americii”, a declarat Baker pentru Indiana Daily Student în 2012. „Adică, dacă vorbim despre muzică care s-a născut aici, ar fi muzică care a ieșit din sclavie, ieșise din Black Prohibition, toți acei ani în care negrii nu aveau voie să meargă la filme, nu puteau intra în majoritatea școlilor. "
În ziua în care Smithsonian a aflat că va obține finanțare pentru SJMO, Baker și studenții săi din Indiana susțineau un concert pentru o conferință în Sala de muzică a American History Museum. Ei interpretau muzica lui Duke Ellington, lucrau dintr-o trupă din manuscrisele muzicale ale jazz-ului pe care muzeul le dobândise de curând.
„Aici a fost în muzeul nostru care a condus repertoriul lui Ellington în aceeași zi în care am aflat că am obținut finanțarea”, spune Hasse. "A fost electrificat când a auzit această veste."
Baker și Schuller au ocupat funcția de co-dirijori timp de cinci ani, apoi Baker au preluat funcția de dirijor și director artistic SJMO în 1996, încheind funcția de director artistic și muzical al SJMO în 2012, când a fost numit maestro emerit.
După cum a spus Kennith Kimery, producătorul executiv al orchestrei, Baker a fost dirijor de muzică. „El a obținut muzică care ar fi putut fi considerată„ muzică muzeală ”să ia viață și să respire într-un mod pe care alții l-ar fi putut înăbuși”, a spus Kimery.
Una dintre cele mai memorabile spectacole ale orchestrei în cadrul lui Baker a fost când a călătorit în Egipt în 2008 pentru a cânta la Opera din Cairo, Opera din Alexandria și Piramidele.
Printre numeroasele recunoașteri ale lui Baker, care includ să fie nominalizat la un premiu Pulitzer și să fie numit înzestrare națională pentru Master Jazz Arts, a primit cea mai înaltă onoare a lui Smithsonian, medalia James Smithson de la Smithsonian Institution în 2002.
În ciuda numeroaselor sale realizări, deși este probabil cel mai bine amintit ca mentor. După cum spune Kimery, după 2012, Baker și soția sa Lida, flautistă, au fost întotdeauna gata să ajute cu sfaturi. Iar când Hasse a vizitat-o pe Baker în Indiana vara trecută, încă lucra cu studenții săi din Indiana.
Așa cum Quincy Jones a scris-o în fața lui David Baker: A Legacy in Music : "[H] e ales întotdeauna învățământul său și studenții săi drept principalul apel. alegerea de a-și dedica viața pentru a-i ajuta pe ceilalți să-și atingă aspirațiile este o marcă a unei persoane cu adevărat dezinteresată și amabilă ”.
