Curând după ce un loris autohton pe nume "Sonya" și-a făcut debutul pe YouTube, în februarie 2009, a devenit un fel de celebritate internațională. Mii de oameni s-au grăbit să vadă videoclipul de 57 de secunde [i] - filmat la Sankt Petersburg, Rusia - în care primatul de dimensiuni racoane își ridică brațele de blană și se uită cu ochii deschiși în timp ce mâinile umane ajung să o gâdilă. Și o mai gâdilă.
"Acesta este DOAR cel mai bun!" un comentator pe nume Tracey a spus după ce videoclipul a fost prezentat pe cutebreak.com, un site de apreciere pentru animale de companie din Los Angeles [ii]. "Atât de adorabil. Vreau unul." Stăpânul Soniei, Dmitry Sergeyev [iii], a atras ulterior peste cinci milioane de vizualizări, postând videoclipuri care documentează minutia vieții sale domestice. La un moment dat, el s-a întors la magazinul său local de animale de companie pentru a-i cumpăra un „iubit”, un capot care se numește Drinya, și a pus un videoclip despre curtea lor la melodia „Temptation” din țara americană în roluri. [Iv]
Lorisul este o creatură nocturnă originară din Asia de Sud și de Sud-Est și singura primată de pe pământ cu o mușcătură otrăvitoare. Lorizii sunt dificil de observat în păduri, dar datorită videoclipurilor online care sărbătoresc înțelepciunea lor excepțională și mișcările asemănătoare melasei - un gen de loris este denumit „loris lent” - în ultimii ani au achiziționat ceva de cult pe Internet.
Biologi și experți în faună sălbatică spun că nebunia video loris ajută la legitimarea unei rețele internaționale de contrabandă în care vânătorii prind animale, își îndepărtează dinții printr-un proces dureros și le vând ca animale de companie în Rusia, Japonia și alte țări pentru echivalentul a sute de dolari pe cap [v]. Nu este clar exact câte camioane rămân în sălbăticie, însă experții avertizează că populația lor mondială va rămâne vulnerabilă la exploatarea ulterioară, dacă vânătorii au stimulente financiare să le vândă pe piețele negre.
YouTube ar trebui să fie „încurajat” să elimine videoclipurile care ar putea conduce comerțul internațional cu loris, spune dr. Ulrike Streicher, un expert primar al grupului britanic de conservare Fauna & Flora International [vi]. „Internetul are o posibilitate publicitară masivă și atât de mulți oameni vizionează aceste videoclipuri încât acesta are un impact uriaș. Comerțul comercial cu lorise este interzis în cadrul tratatului internațional de conservare CITES, iar legile locale interzic vânarea sau capturarea lor în țările din raza lor de acțiune.
O petiție a unui alt grup din Marea Britanie, International Animal Rescue, solicită YouTube să elimine videoclipurile lente ale loris, susținând că conduc contrabanda internațională și fac lumină comportamentelor loris provocate de frică sau de stres. Petiția a primit aproape 6.000 de semnături [vii]. YouTube nu a răspuns la o solicitare de comentariu pentru acest articol [viii].
Asia de Sud-Est este atât un punct de reper al biodiversității, cât și un hub al contrabandei internaționale de animale sălbatice. Animalele rare și pe cale de dispariție sunt de obicei prinse în păduri, transportate în marile orașe și vândute - moarte sau vii, în funcție de utilizarea finală - patronilor înstăriți sau ai clasei mijlocii. Uneori, comerțul se încheie în capitale precum Bangkok, Jakarta sau Hanoi, dar se întinde adesea în China, unde produsele provenite din urși, pangolini, tigri și alte animale amenințate sunt prețuite pentru presupuse beneficii medicinale sau pentru comunitățile asiatice din Statele Unite.
Într-un studiu din 2011, Vanda Felbab-Brown, din Instituția Brookings din Washington, a declarat că comerțul ilegal de animale sălbatice din regiune valorează între 8 și 10 miliarde de dolari și că cererea de produse pentru animale sălbatice a crescut în paralel cu extinderea infrastructurii de transport. „Amploarea practicilor nesustenabile, dăunătoare pentru mediu și ilegale care caracterizează în continuare comerțul cu animale sălbatice din Asia și în multe părți ale lumii strigă pentru forme mai bune de reglementare și aplicarea legii mai eficiente”, a scris ea. "Din păcate, nu există soluții ușoare pentru problemă; și aproape fiecare politică de reglementare specială este fie dificil de pus în aplicare, fie implică compromisuri și dileme dificile" [ix]
Lorizele fac parte din acest comerț global, dar primesc o atenție relativ redusă din partea comunității internaționale de conservare, în comparație cu faună sălbatică iconică precum tigri și elefanți, spune Karmele Llano Sanchez, director executiv la biroul din Indonezia pentru International Animal Rescue, unde supraveghează o salvare loris. și program de reintroducere. Deoarece lorisul nu este o specie „de mare prioritate”, adaugă Sanchez, poliția indoneziană nu este adesea dornică să o protejeze [x].
Un centru de salvare pentru primate pe cale de dispariție, în Parcul Național Cuc Phuong din Vietnam, primește și lorise salvate din comerțul intern și internațional, dar co-director Tilo Nadler [xi] spune că aceste eforturi nu vor ajuta neapărat populația loris pe termen lung. "Întrebarea este cine va fi mai rapid", a spus el recent în cadrul frunzelor instalații unde lăcile salvate, gibonii și alte primate pe cale de dispariție gustează fructe și se află în cuști cu plasă de sârmă. „Vânători și comercianți de animale, sau aplicarea legii și sensibilizarea?” [Xii]
Lorizii au fost prinși în sălbăticie de zeci de ani în Asia, dar motivele pentru care variază în funcție de țară și cultură. În Cambodgia, de exemplu, vindecătorii tradiționali susțin că ingerarea părților din lorise moarte vindecă o serie de afecțiuni, iar femeile însărcinate beau tonicuri de vin infuzate cu loris după naștere, potrivit unui studiu din 2010 în American Journal of Primatology [xiii]. În pădurile din interiorul Borneo, se spune că înmormântarea unui loris sub casa ta să blesteme pe dușmani și să aducă noroc.
În schimb, în Jakarta și Hanoi, lorise vinde, de obicei, ca animale de companie, iar vânzătorii stradali percep echivalentul de la aproximativ 10 la 50 dolari pe cap, potrivit specialiștilor în comerț cu animale sălbatice. Numărul mediu de lorise vândute în public este în scădere, probabil în tandem cu populațiile sălbatice, spun specialiștii, dar este imposibil de spus câte camioane există la nivel mondial, deoarece niciun om de știință nu a efectuat un sondaj cuprinzător. Cererea internă de camioane pare a fi principalul motor al contrabandei în sud-estul Asiei, însă cererea din partea Rusiei, Japoniei și Orientului Mijlociu are încă un impact deoarece camioanele care sunt traficate în străinătate aduc de obicei zile mai mari.
Ironia este că, deși lorizii arată drăguți și drăgălași, ei nu fac animale de companie foarte drăguțe: de obicei sunt activi doar în prima jumătate a serii și preferă să petreacă ore de zi curling în bile de blană. Lorises miros, de asemenea, „mai rău decât maimuțele”, potrivit expertului primar Tilo Nadler - și mușcătura lor asemănătoare cu viciile pot provoca umflarea și alte simptome severe [xiv].
Și chiar dacă animalul tău de companie nu mușcă, este etic să-l țineți treaz toată ziua împotriva instinctelor lor naturale, sau, așa cum a demonstrat un proprietar de loris din Japonia pe YouTube [xv], înmânați-i o furculiță și încurajați-l să mananca orez? Obezitatea pune pe moșii pe o „cale rapidă” până la moarte, potrivit nocturama.org, un blog de promovare a loris de Anna Nekaris, un biolog primat din Marea Britanie, care a fost coautor al unei lucrări recente care anunță descoperirea a trei noi specii de loris lente în Borneo [xvi].
În septembrie, nocturama.org a contestat ceea ce a numit un "mit" că este posibil să cumpărați lorise în mod legal de la creșe sau magazine de animale de companie, folosind Rusia ca studiu de caz [xvii]. Deși este legal tehnic să deții un loris ca animal de companie în Rusia, a spus site-ul, nu a fost importat niciun loris ca atare în cadrul CITES [xviii], convenția internațională destinată reglementării comerțului internațional de animale sălbatice; de aceea videoclipurile YouTube precum cea a lui "Sonya", lorisul din Sankt Petersburg, înfățișează aproape sigur fie lorise de contrabandă, fie urmașii lor.
Smithsonian Magazine l-a contactat în ianuarie pe proprietarul Sonya, Dmitry Sergeyev, prin intermediul contului său de YouTube. El și-a trimis adresa de e-mail [xix], dar nu a răspuns la o listă de întrebări trimise prin e-mail despre camioanele sale.
În Asia de Sud-Est, unii oameni renunță la lor la adăposturi însoțite de povești elaborate care descriu modul în care animalele „au scăpat” în casele lor. ("Este uimitor că oamenii se gândesc la aceste scuze", spune Douglas Hendrie, consilier tehnic la non-profit vietnamez Education for Nature Vietnam [xx], care administrează o linie de crimă față de animale sălbatice în Hanoi. [Xxi] "Unii dintre ei sunt ridicoli." ) Alții cumpără camioane în încercarea de a-i salva de exploatare - numai pentru a afla că adăpostul lor local este plin.
Acesta a fost cazul pentru Angelina Martin, o expatriată rusă care are grijă de cinci lorise în casa ei din Jakarta. Animalele locuiesc în trei dormitoare de rezervă și par să le placă piureul de mango și bananele tocate, spune ea, însă situația este departe de a fi ideală.
„Îmi frânge inima să-i privesc atârnând pe fereastră, privind spre afară”, a spus Martin prin telefon de la un magazin alimentar din Jakarta. „Oricât de mult ai furniza, vor doar să fie gratuite.” [Xxii]
