Evoluția a dat și, acum 252 milioane de ani, evoluția aproape a înlăturat.
Continut Asemanator
- Ploaia acută asemănătoare oțetului poate cădea în timpul celei mai grave dispariții a Pământului
Puterea selecției naturale și mutațiile aleatorii au creat, de-a lungul timpului, uimitoarea diversitate a vieții pe Pământ, de la micii păduchi care trăiesc pe genele tale până la puternica balenă albastră. Dar, o singură dată, un singur act de evoluție - transferul a două gene de la un tip de bacterie la un tip de arhaea - aproape a șters toată viața de pe această planetă, sugerează o echipă de cercetători într-un nou studiu.
În urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani, extincția Permian-Triassic, cunoscută sub numele de Marea Moarte, a văzut 90% din viața marină și 70% din viața terestră scos dintr-o clipă relativă a unui ochi. Cauza funcțională a fost o întrerupere a ciclului carbonului planetei, care transferă carbonul între aer, mare și uscat și păstrează o anumită porțiune în depozitarea pe termen lung. Ceva - oamenii de știință nu știu sigur - au provocat o explozie de carbon din depozit. Când s-a întâmplat, temperatura a crescut, oceanul s-a acidulat și viața pe Pământ aproape s-a prăbușit.
Anterior, oamenii de știință au încercat să fixeze schimbarea în ciclul carbonului și extincția care a urmat pe tot, de la meteoriți la vulcani. Unii oameni de știință spun că Marea Moarte s-a întâmplat deodată, în timp ce alții sugerează că s-a întâmplat în valuri.
În noul studiu, condus de geofizicianul Daniel Rothman, cercetătorii au observat ceva important în ceea ce privește rata perturbării. Dacă stingerea ar fi fost cauzată de un meteorit sau un vulcan, schimbările s-ar fi produs ca o explozie înainte de a depăși încet. Dar nu asta au văzut. În schimb, perturbarea ciclului carbonului părea a fi exponențială - crește mai repede și mai repede cu timpul. Pentru ei acest lucru sugerează un lucru: creșterea microbiană rampantă.
Deși avem tendința să gândim evoluția ca un anumit organism individual având o mutație genetică care se rezolvă, în microbi, evoluția se poate întâmpla și atunci când microbii de diferite tipuri comercializează gene.
Oamenii de știință susțin că, în jurul perioadei de dispariție, un tip de arhaea cunoscut sub numele de Methanosarcina a obținut două gene dintr-o bacterie. Aceste gene le-au dat posibilitatea să mănânce deșeurile organice care se întind pe fundul mării. Pe măsură ce mâncau, arhetele ar fi pompat gaz metan - scurgerea carbonului care a fost depozitat mult timp în materialele organice înapoi în apă. Printr-o analiză genetică, oamenii de știință au calculat că Methanosarcina a dobândit această abilitate cu ceva timp în urmă cu 200 până la 280 de milioane de ani.
Dacă speculațiile lui Rothman și colegii vor fi observate cu timpul, dar faptul că acest scenariu este chiar plauzibil este un test al puterii evoluției microbiene. De la debutul fotosintezei până la focare de boală și cine știe ce urmează, este un memento că Pământul este lumea microbilor. Tocmai trăim în ea.
