Când astăzi auzim cuvântul „stereo”, s-ar putea să ne gândim pur și simplu la un sistem de sunet, ca în „pornirea stereo”. Dar stereo este de fapt o tehnologie specifică, cum ar fi streamingul video sau cel mai recent producător de espressoare. Acum șaizeci de ani, a fost introdus pentru prima dată.
Ori de câte ori vine o nouă tehnologie - indiferent dacă este vorba de Bluetooth, TV de înaltă definiție sau Wi-Fi - trebuie explicată, ambalată și promovată clienților mulțumiți de produsele lor actuale.
Stereo nu era altfel. După cum explorăm în cartea noastră recentă, Designed for Hi-Fi Living: The Vinyl LP din Midcentury America, stereo trebuia vândută consumatorilor sceptici. Acest proces a implicat captarea atenției unui public fascinat de tehnologia vârstei spațiale, folosind design grafic de ultimă oră, încercări de sunet în magazin și înregistrări de demonstrații stereo speciale.
În 1877, Thomas Edison a introdus fonograful, prima mașină care putea reproduce sunetul înregistrat. Edison a folosit butelii de ceară pentru a capta sunetul, iar discurile înregistrate au devenit populare la începutul secolului XX.
Până în anii '50, jucătorii de înregistrări, cum au fost numiți, au devenit un element principal al multor camere de zi americane. Acestea erau sisteme de muzică „mono” sau cu un singur canal. Cu mono, toate sunetele și instrumentele au fost amestecate. Totul a fost livrat printr-un singur difuzor.
Sunetul stereofonic, sau stereo, a fost un avans important în reproducerea sunetului. Stereo a introdus sunetul pe două canale, care a separat elementele din peisajul sonor total și a schimbat experiența ascultării.
Inginerii audio au căutat să îmbunătățească calitatea sunetului înregistrat în căutarea înregistrărilor „de înaltă fidelitate” care să reproducă mai fidel sunetul live. Tehnologia stereo a înregistrat sunetul și l-a redat într-un mod care imita mai îndeaproape modul în care oamenii aud de fapt lumea din jurul lor.
Un detaliu grafic, dintr-un manșon interior RCA, arată ascultătorilor cum funcționează noua tehnologie stereo. (Din colecția Janet Borgerson și Jonathan Schroeder) Inginerul britanic Alan Dower Blumlein a deschis calea pentru înregistrarea pe două canale în anii '30. Dar abia în anii 1950 tehnologia stereo a fost încorporată în sălile de film, radiouri și televizoare.
Cu stereo, sunetul unor instrumente ar putea veni de la difuzorul din stânga, sunetul altora din dreapta, imitând configurarea unei orchestre de concert. De asemenea, a fost posibil să schimbați un anumit sunet de la stânga la dreapta sau de la dreapta la stânga, creând un sentiment de mișcare.
Deși Audio-Fidelity Records oferea o înregistrare stereo în ediție limitată pentru utilizarea industriei în 1957, consumatorii trebuiau să aștepte până în 1958 înregistrările cu sunet stereo pentru a deveni disponibile pe scară largă.
Când înregistrările stereo au fost introduse pe piața de masă, a avut loc o „cursă a armelor sonice”. Stereo a fost promovat agresiv ca fiind cel mai recent progres tehnologic care a adus o reproducere sofisticată a tuturor.
Fiecare dintre marile case de discuri din epocă a început să împingă sunetul stereo. Companii precum Columbia, Mercury și RCA, care au vândut atât echipamente stereo, cât și înregistrări stereo, s-au mutat să convingă consumatorii că calitățile superioare ale stereo merită investiții suplimentare.
O provocare cheie pentru vânzarea stereo a fost satisfacția consumatorilor pentru sistemele de muzică mono pe care le dețineau deja. La urma urmei, adoptarea stereo a însemnat că aveți nevoie pentru a cumpăra un nou player de înregistrare, boxe și un amplificator stereo.
A fost nevoie de ceva pentru a le arăta oamenilor că această nouă tehnologie a meritat investiția. S-a născut „demonstrația stereo” - un mix de videoclipuri, reclame tipărite și înregistrări concepute pentru a prezenta noua tehnologie și sunetul ei vibrant.
Înregistrările de demonstrație stereo au arătat calitățile inovatoare ale unui nou sistem stereo, cu piese pentru „echilibrarea semnalelor” sau efectuarea „verificărilor răspunsului difuzorului”. Adesea au inclus note instrucționale convingătoare și detaliate pentru a explica noua experiență de sunet stereo.
Potențialul și potențialitatea stereo a showroom-urilor și camerelor de zi cu amănuntul.
Cumpărătorii curioși au putut auzi trenuri care zburau de la stânga la dreapta, se aruncau în hohote de avioanele care treceau de război și prind voci energice ale copiilor în timp ce se strecurau pe locurile de joacă. Capitol Records a lansat „Stereo Disc”, care a prezentat sunete ambientale „zi în viață”, cum ar fi „Bowling Alley” și „New Year Eve at Times Square”, pentru a-l transporta pe ascultător din casă și în acțiune.
Un exemplu deosebit de distractiv al recordului demonstrativ stereo este „Sunetele în spațiu” ale RCA Victor, apărut la un an după lansarea cu succes a satelitului sovietic Sputnik în 1957, acest album clasic a jucat în interesul crescând al americanilor pentru cursa spațială furibundă între cei doi. super puteri.
Albumul demonstrativ „Sounds in Space” al RCA Victor (Din colecția lui Janet Borgerson și Jonathan Schroeder, ) „Epoca spațiului este aici”, începe înregistrarea, „iar acum RCA Victor vă aduce„ Sunete în spațiu ”.” Comentariul carismatic al naratorului Ken Nordine explică sunetul stereofonic, deoarece vocea lui „călătorește” de la un canal de difuzor la altul, de către „ miracolul sunetului stereofonic RCA. "
Companiile de discuri au lansat și înregistrări stereo spectaculoase de muzică clasică.
Ascultarea acasă a început să reproducă senzația de a auzi muzică în direct în sala de concerte, cu stereo sporind ariile în ascensiune ale operelor lui Wagner și tunurile explozive explozive ale „Overture 1812” a lui Ceaikovski.
Astăzi, lucrările orchestrale trezitoare din epoca stereo timpurie, cum ar fi albumele „Living Stereo” ale RCA Victor de la Chicago Symphony Orchestra, sunt considerate unele dintre cele mai bune realizări ale sunetului înregistrat.
Înregistrările demonstrative stereo au prezentat, în special, un design grafic atractiv și modern. Titluri marcante, adesea colorate, cu lăudări precum „Stereorama”, „360 Sound” și „Sound in the Round”.
O copertă de album demonstrativă Epic Records prezintă un curcubeu de sunet. (Colecția Janet Borgerson și Jonathan Schroeder) Unele înregistrări de demonstrație stereo s-au concentrat pe experiența de ascultare. Femeia blondă extazică de pe coperta filmului Warner Bros. „Cum să scoți la maxim stereo” face un stetoscop și pare încântată să audă noul sunet stereo. World Pacific Records „Ceva pentru ambele urechi!” Oferă un model plin de farmec, cu un claxon în fiecare ureche, imitând efectul stereo.
Companiile de discuri au încercat să-i atașeze pe ascultători cu înregistrări demonstrative care să prezinte o grafică vie. (Din colecția Janet Borgerson și Jonathan Schroeder) Aceste elemente de design atrăgătoare au devenit o parte importantă a branding-ului vizual al companiilor de discuri. Toți au fost dislocați pentru a atrage atenția clienților și a-i ajuta să vizualizeze modul de funcționare stereo. Acum au devenit exemple celebre ale copertei albumelor de la Midcentury.
Până la sfârșitul anilor 1960, reproducerea sunetului dominată stereo, iar copertele de albume nu mai erau necesare pentru a indica „stereo” sau „360 Sound”. Consumatorii pur și simplu au presupus că cumpărau un disc stereo.
Astăzi, ascultătorii se pot bucura de mai multe canale cu sunet surround prin achiziționarea mai multor difuzoare pentru sistemele lor de muzică și home theater. Dar stereo rămâne un element de bază al reproducerii sunetului.
Întrucât vinilul s-a bucurat de o revenire surprinzătoare în ultima perioadă, înregistrările demonstrative stereo din mijlocul secolului se bucură de o nouă viață ca icoane retro - apreciate atât pentru o fereastră într-o epocă de aur a tehnologiei sonore emergente, cât și pentru o icoană a designului grafic modern.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Janet Borgerson este Fellow Senior Wicklander la Institutul de Etică Profesională și Profesională de la Universitatea DePaul.
Jonathan Schroeder este William A. Kern profesor în comunicări la Rochester Institute of Technology.
