Nu există nimic castă despre ciocolată. Filme, care ne surprind poftele noastre interioare în momente înghețate, au înțeles întotdeauna acest lucru. Din primele zile ale „discuțiilor”, ciocolata a fost turnată ca simbolul seducției. Spectacolul lui Jean Harlow în filmul din 1933, Dinner at Eight forever, a legat ciocolata cu îngăduința decadentă. Îmbrăcată în satin și paiete, ea se așază în pat pe o pernă în formă de inimă și - atingând atingerea - sugerează în mod sugestiv drumul printr-o cutie uriașă de bomboane de ciocolată.
Continut Asemanator
- Producătorii de ciocolată artizanală din DC își arată viața dulce a dragostei
Se dovedește că ciocolata are într-adevăr o istorie ca mâncare de dragoste. Pasiunea pentru ciocolată este înrădăcinată în istoria Mesoamericanului. A fost un articol de lux extrem de apreciat în rândul elitelor clasei superioare mayace și aztece, despre care se știa că savurează o băutură care combina boabele de cacao prăjite cu făină de porumb, vanilie, miere și chilies. Boabele de cacao erau o marfă la fel de valoroasă ca aurul și erau folosite chiar pentru plata impozitelor percepute de conducătorii azteci.
Până la începutul anilor 1600, voga pentru ciocolată se aruncase în Europa. În Londra, casele de ciocolată au început să rivalizeze cu casele de cafea ca locuri de adunare socială. Un magazin deschis pe strada Gracechurch în 1657, făcând publicitate cu ciocolată, „o băutură din India de Vest (care) vindecă și păstrează corpul multor boli.” În Franța, Madame de Sevigne a scris despre consumul enorm de ciocolată în curtea de la Versailles, în 1671; Louis IV a băut-o zilnic și s-a spus că Madame du Barry ar folosi ciocolată amestecată cu chihlimbar pentru a-i stimula pe iubitorii ei.
Când Marie Antoinette s-a căsătorit cu Ludovic al XVI-lea în 1770, și-a adus producătorul personal de ciocolată la Versailles. Oficialul „Ciocolată pentru regină” a creat rețete precum „ciocolată amestecată cu bulb de orhidee pentru tărie, ciocolată cu floare de portocale pentru a calma nervii sau ciocolată cu lapte dulce de migdale pentru a ajuta digestia.”
Legătura ciocolatei cu Ziua Îndrăgostiților este un exemplu primordial al virtutei găsindu-și justa recompensă, deși a fost nevoie de secole pentru ca cele două elemente esențiale - ascensiunea ciocolatei ca mâncare populară și sărbătoarea Zilei Îndrăgostiților ca sărbători - să se îmbine.
Originea Zilei Îndrăgostiților este atribuită mai multor martiri creștini timpurii, numiți Valentine, dar legătura cu dragostea romantică pare să apară mai întâi în poemul lui Chaucer din 1382, Parlement of Foules. Aici Chaucer descrie natura iubirii atunci când „fiecare pasăre vine să-și aleagă perechea” în „ziua Voantynes”.
S-a spus că Madame du Barry folosește ciocolată amestecată cu chihlimbar pentru a-i stimula pe iubitorii ei. (Arhiva istorică de imagini / CORBIS) În secolele următoare, Ziua Îndrăgostiților a înflorit ca o vacanță din ce în ce mai populară la sfârșitul iernii-începutul primăverii. Cântece, poezie și trandafiri au sărbătorit inimile pline de dragoste, deși bomboanele nu erau încă implicate, deoarece zahărul era încă o marfă prețioasă în Europa.
Când Victoria a devenit regină în 1837, tehnologia a fost pregătită pentru a transforma Ziua Îndrăgostiților într-o bonă comercială. Victorienilor le-a plăcut să-și ducă pe ceilalți importanți cu cadouri și cărți cu paturi Cupidon, însă Ziua Îndrăgostiților era pe punctul de a deveni mai fericit.
Richard Cadbury, a cărui familie britanică producea ciocolată, căuta o modalitate de a folosi untul de cacao pur, care a fost extras din procesul pe care Cadbury îl inventase pentru a face o ciocolată cu băuturi mai plăcută. Soluția lui era „a mânca ciocolată”, pe care a ambalat-o în cutii minunate pe care el le-a proiectat. Un geniu de marketing, Cadbury a început să pună Cupidurile și trandafirile pe cutii în formă de inimă în 1861: chiar și atunci când au fost mâncate ciocolată, oamenii au putut folosi cutii frumoase pentru a salva astfel de amintiri ca scrisori de dragoste.
Comercializarea Zilei Îndrăgostiților a înflorit în America la sfârșitul secolului. Pionierul ciocolatei Milton Hershey a început ca producător de caramel, dar în 1894 a început să-și acopere caramelele cu ciocolată dulce. În 1907, Hershey a lansat producția de „săruturi” în formă de picături lacrimogene, așa-numită datorită zgomotului de netezire pe care îl producea ciocolata așa cum a fost fabricată. Produse în masă la un cost accesibil, sărutările au fost anunțate drept „un aliment cel mai hrănitor”.
Când vine vorba de ciocolată comercială, nimeni nu l-a întrecut pe Russell Stover. Compania a început când Clara Stover a început să-și înfășoare „Bungalow Bomboane” în bucătăria ei din Denver în 1923. Ea și soțul ei s-au mutat în Kansas City și au deschis mai multe fabrici, vândând ciocolata lor de Valentine în cutii în formă de inimă către magazinele din Midwest. În cele din urmă, Russell Stover a cumpărat Whitman's, cel mai mare concurent al lor, și și-a reorientat afacerea cu ridicata de la magazinele de droguri și comercianții cu amănuntul, precum Walmart și Target.
Unul dintre cei mai mari vânzători este „Secret Lace Heart”, o cutie de ciocolată acoperită cu dantelă din satin și negru. Așa-numita „cutie pentru lenjerie” este accesibilă și ușor accesibilă, stocată pe rafturile magazinelor, pentru vânzări ușoare de acasă. Strategia funcționează: astăzi, cu 3.000 de angajați și 600 milioane de dolari în vânzări anuale, Russell Stover este compania numărul unu de ciocolată în cutie din SUA
Este posibil ca Jean Harlow să fi inspirat reputația din satin și dantelă a ciocolatei pentru decadență, dar Lucille Ball a găsit o altă modalitate de a demonstra modul în care ciocolata îi face pe oameni să zâmbească. Unul dintre cele mai celebrele episoade din I Love Lucy i-a prezentat pe Lucy și Ethel care lucrează la o linie de asamblare a fabricii de ciocolată. Desigur, haosul domneste; portretul obrajilor lui Lucy bombat în timp ce încerca să „ascundă” bomboanele de ciocolată este la fel de strigător de amuzant ca azi cu șaizeci de ani.
