Ah, vara. E timpul să vă îndreptați către plajă, să vă zgâlțâiți în nisip și să vă răcoriți în valuri. Este relaxant doar să te gândești. O viziune mai puțin senină, însă: apa în care înoți ar putea fi contaminată cu niveluri periculoase de bacterii fecale, potrivit unei noi evaluări a 4.523 de plaje din Statele Unite și Puerto Rico.
Raportul, elaborat de Environment America Research & Policy Center și Frontier Group, se bazează pe datele de la Portalul Național de Monitorizare a Calității Apei al Portalului privind calitatea apei, unde organizațiile federale, de stat și tribale pot trimite informații de eșantionare.
Cercetătorii au analizat datele din 29 de state costiere și din Marea Lacuri, precum și din Puerto Rico. Aceștia au considerat că siturile de pe plajă sunt „potențial nesigure” dacă nivelul bacteriilor lor depășește pragul „Valoarea acțiunilor” a Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, moment în care APE încurajează plajele să emită o alertă timpurie cu privire la contaminanți.
Rezultatele investigației echipei nu au fost în totalitate liniștitoare. Dintre 4.523 de situri de plajă testate, 2.620 - mai mult de jumătate - au fost potențial nesigure pentru înot în cel puțin o zi în 2018, iar 605 au fost potențial nesigure în 25 la sută din zilele în care a avut loc prelevarea. Fiecare parte a țării a fost afectată de ape contaminate în diferite grade. Optzeci și cinci la sută dintre site-urile din coasta Golfului, de exemplu, au fost potențial periculoase în cel puțin o zi din 2018. Acest număr s-a micșorat până la 45 la sută pentru plajele din Coasta de Est.
„Înotul pe plajă este o bucurie primă de vară pentru milioane de americani, dar, în mod clar, avem mai multe de făcut pentru a ne asigura că apa din toate plajele noastre este în siguranță”, spune John Rumpler, co-autor al raportului și director al Mediului Apelor Mediu America Program.
Conform raportului, contaminanții majori ai plajelor națiunii sunt sărăcia, sărăcia și mai puțină. Există, din păcate, multe modalități prin care cantități nesigure de bacterii fecale pot face drum spre plaje și lacuri. Ploile spală deșeurile fecale de la animalele de companie și de la animale sălbatice în corpuri de apă, direct sau prin canalele de furtună; problema este deosebit de rea în zonele urbane, deoarece suprafețele pavate nu absoarbe apa murdară. Scurgerea sau revărsarea sistemelor de canalizare, de asemenea, contamină căile navigabile, la fel ca scurgerea din exploatarea animalelor la scară industrială. Inundarea și vremea extremă pot facilita răspândirea întregului material squalid și, prin urmare, este posibil ca problema să se înrăutățească doar pe măsură ce schimbările climatice cresc probabilitatea unor astfel de evenimente meteorologice.
„Dacă te uiți la cauzele predominante ale bacteriilor fecale și a revărsărilor de canalizare a apei și a poluării în scurgere, acești factori tind să fie mai neplăceri an de an”, spune Rumpler, Miranda Bryant, de la The Guardian .
Înotul în apele contaminate cu poopă poate duce la boli grave, printre care infecții ale urechilor și ale ochilor, boli respiratorii și boli gastro-intestinale. Plajele vor emite adesea sfaturi pentru protejarea înotătorilor atunci când nivelul bacteriilor devine prea ridicat, însă, potrivit raportului, „multe programe de testare se bazează pe un proces de testare care necesită aproape 24 de ore pentru a arăta rezultatele, ceea ce înseamnă că înotătorii au fost deja expuși la apă nesigură prin timpii sunt afișate. ”Un studiu publicat anul trecut în Sănătate de mediu a estimat că activitățile recreative pe bază de apă duc la 90 de milioane de boli în toată țara în fiecare an.
Vorbind cu Bryant, un purtător de cuvânt al EPA a menționat că propriul său raport recent, care rezumă închiderea plajelor și consultanță în 2018, a constatat că „plajele Americii sunt deschise și sigure pentru recreere, marea majoritate a timpului.” Dar în timp ce închiderea ocazională a plajei în ar putea să nu pară o afacere teribil de mare, autorii raportului spun că se pot lua și trebuie făcute măsuri pentru a face apele noastre mai curate și mai sigure.
Printre recomandările raportului se numără alocarea de fonduri pentru remedierea sistemelor de canalizare vechi, împărțirea operațiunilor de creștere a animalelor industriale pentru a se asigura că deșeurile lor sunt gestionate în mod corespunzător și restabilirea infrastructurii naturale, cum ar fi zonele umede, care filtrează bacteriile, sedimentele și nutrienții. Într-o linie similară, raportul solicită oficialilor să crească investițiile publice în „infrastructura verde” - cum ar fi butoaie de ploaie, trotuar permeabil, acoperișuri verzi și alte spații verzi urbane, toate acestea putând absorbi scurgerile de furtună. În luna mai a acestui an, de fapt, reprezentantul Statelor Unite, Debbie Mucarsel-Powell, a prezentat Congresului un proiect de lege care solicită investiții suplimentare în „infrastructura de apă ecologică”.
„Nu mai este suficient să avertizezi înotătorii când plajele pot fi nesigure”, spune Gideon Weissman, coautor de studiu și analist de politică cu Frontier Group, „mai ales când există măsuri pe care le putem face astăzi pentru a reduce amenințarea contaminării bacteriene pe căile noastre navigabile. .“
