Când oamenii merg pe străzile din Mexico City, ar putea face acest lucru în căutarea unei mușcături pentru a mânca sau a vedea o parte din cea mai tare arhitectură modernă. Dar s-ar putea să nu-și dea seama că stau în topul a mii de ani de istorie. Și din când în când, acea istorie iese la iveală într-o descoperire arheologică uimitoare.
Asta s-a întâmplat în apropiere de piața Zocalo a orașului, relatează Reuters, unde un ascuns templu și teren de minge aztece - și o grămadă de oase ale gâtului uman - se ascundeau chiar sub suprafață.
Descoperirea incredibilă a fost ascunsă pe o stradă laterală, unde a fost odată un hotel, relatează Reuters. Ani de săpături au scos la iveală un templu despre care arheologii spun că are peste 500 de ani. INAH, institutul mexican de antropologie și istorie, spune într-un comunicat de presă în limba spaniolă că a fost probabil utilizat cel puțin din 1481 până în 1519. Templul - construit să semene cu un șarpe înfășurat - era în onoarea lui Ehécatl, un vânt zeu închinat de azteci ca fiind creatorul care a respirat viața în omenire.
Acest cult a avut o latură cenușie: În apropierea unui teren de bilă găsit în complexul templului, arheologii au descoperit 32 de vertebre la nivelul gâtului. Părțile corpului, cred oficialii, proveneau de la oameni care au fost decapitați ca parte a unui ritual de sacrificiu în templu. Comunicatul INAH scrie că vârstele corpurilor variau de la sugari la tineri.
Institutul notează că clădirea ar fi încetat să fie folosită pentru închinare odată ce spaniolii ar fi ajuns în ceea ce este acum Mexico City. Tenochtitlan, cum era cunoscut atunci, era cel mai puternic oraș-stat aztecă. Dar când spaniolii s-au mutat și au cucerit, au construit pur și simplu un nou oraș - și sutele de clădiri din epoca colonială pentru care este cunoscut interiorul orașului Mexico.
Deși multe dintre acele ruine au dispărut, coloniștii timpurii au înregistrat relatări despre splendoarele care au umplut odată zona. Bernal Díaz del Castillo a ajutat la invadarea orașului aztecă în anii 1520. Patruzeci de ani mai târziu, și-a amintit uimirea la intrarea în Tenochtitlan. „Aceste orașe mari și [temple] și clădiri care se ridică din apă, toate făcute din piatră, păreau o viziune fermecată…”, a scris el. „Într-adevăr, unii dintre soldații noștri au întrebat dacă nu este totul un vis.”
Dar observațiile lui Castillo nu erau decât un vis. De atunci au fost suportate de săpături arheologice care au scos la iveală temple magnifice și zeci de mii de artefacte. Noua descoperire, notează un oficial al INAH, acordă o mai mare încredere acelor cronici timpurii și oferă o nouă privire asupra culturii odată literalmente pavată de o forță cuceritoare.
A fost nevoie de șapte ani întregi pentru a săpa templul, INAH spune în eliberarea sa. Deci, ce va deveni acum? Associated Press relatează că hotelul care deține proprietatea va construi o nouă clădire deasupra ruinelor, dar că publicul va putea totuși să viziteze situl asemănător cu șarpele.
Cu siguranță nu este prima dată când o parte aparent banală din Mexico City a dezvăluit o minune arheologică. Anul trecut, de exemplu, un alt templu, chiar mai vechi, al lui Ehécatl a fost descoperit sub un supermarket. Istoria civilizației și colonizării din Mexic este complicată să spun cel mai puțin, dar nu este niciodată departe de viața de zi cu zi. Și va fi nevoie de mult mai mult decât vânt pentru a arunca moaștele care dorm pe străzile orașului.
