Niciodată nu mi s-a părut foarte șocant faptul că oamenii și cimpanzeii împărtășesc 96 la sută din gene. La urma urmei, cimpanzeii sunt vecinii noștri cei mai apropiați de copacul imens de animale. Dar, de asemenea, împărtășim genele cu alte organisme și uneori acest lucru poate deveni destul de surprinzător (consultați doar articolul lui Carl Zimmer din New York Times de marți).
Oamenii de știință au completat acum o secvență de proiect a broaștei Xenopus tropicalis și au descoperit că genomul amfibianului conține asemănări remarcabile cu cele ale șoarecului, puiului și, da, chiar genomului uman. Există mari abateri de ADN care au fost conservate până la 360 de milioane de ani de evoluție. Atunci a trăit ultimul strămoș comun al amfibienilor, păsărilor și mamiferelor.
Cu toate acestea, broasca X. tropicalis nu este specia utilizată cel mai des în studiile de laborator. Aceasta ar fi broasca X. laevis . A fost utilizat pe scară largă în cercetarea dezvoltării celulare datorită ouălor mari și a mormolelor transparente (precum cea de mai sus). Dar genomul X. tropicalis are doar jumătate din dimensiune, deci secvențializarea a fost mai rapidă și mai ieftină. Și va fi util în continuare în studiile broaștei cu gheare occidentale și pentru a secunda mai rapid genomul acelei specii.
De ce este important genomul broaștei? Poate conține indicii asupra sănătății umane: există cel puțin 1.700 de gene de broască care, atunci când se găsesc la oameni, sunt asociate cu boala.
Vezi toată colecția de imagini ale săptămânii Surprising Science of the Week pe pagina noastră de fani pe Facebook.
