Acesta nu este un complot de filme de benzi desenate: datele despre ecologia urbană sugerează că cel puțin unele tipuri de păianjeni cresc din ce în ce mai mult când trăiesc în orașe.
Continut Asemanator
- Urbanizarea înlocuiește păianjenii
O echipă de cercetători de la Universitatea din Sydney a recoltat păianjeni în orașul lor de origine și au descoperit că Nephila plumipes , un tip de păianjen de țesut cu orb, este mai mare și poartă mai multe ouă atunci când trăiește în zone mai urbanizate.
„Am găsit asociații cu dimensiuni și suprafețe dure și lipsă de vegetație”, explică Lizzy Lowe, student absolvent în ecologie și autor principal la studiu. Lowe a sugerat pentru prima dată că orașele ar putea înlocui păianjeni la o întâlnire a Societății Ecologice din Australia în 2012, iar rezultatele finale ale acestei cercetări apar astăzi în PLOS ONE .
Pe măsură ce orașele se ocupă de mediul natural, multe organisme sălbatice suferă, iar urbanizarea vine adesea cu o scădere semnificativă a biodiversității sau schimbări îngrijorătoare în comportamentul animalelor. Unele specii nu pot să-l pirateze, dar altele prosperă în jungla urbană. În Sydney, cel mai mare oraș din Australia, păianjenii de țesut aurii sunt comune în grădinile botanice regale și în alte oaze urbane. „Sunt din abundență în orașul Sydney și am fost interesat să aflu de ce”, spune Lowe.
Lowe și colegii ei au căutat păianjeni de țesut auriu în 20 de situri din Sydney cu diferite grade de urbanizare - parcuri, petice de arbuști și zone împădurite. Capturarea a 222 de păianjeni în total, ei au măsurat piciorul și greutatea față de fiecare păianjen pentru a măsura dimensiunea. Pentru a privi în special fertilitatea, ei au măsurat, de asemenea, greutatea de depozitare a ovarelor și a grăsimilor în 29 de păianjeni care se întind pe diferite site-uri.
Lowe a calculat apoi grade de urbanizare în jurul unde au fost găsiți păianjenii. Echipa ei a analizat cantitatea de vegetație care acoperă pământul, distanța de centrul orașului și chiar informații socioeconomice, cum ar fi venitul și densitatea populației. Suprapunând toate aceste date cu măsurătorile de păianjen, a început să caute modele.
Un păianjen de țesut orb auriu într-o grădină din Sydney. (Amabilitat cskk user Flickr) 
Într-o curte australiană stă un țesător de orb auriu. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Zak Greant) Păianjenii mai mici împart spațiul web cu un păianjen de țesut cu orb auriu. (Cu amabilitatea utilizatorului FlickrHenry Oon) Un păianjen de țesut orb auriu atârnă lângă liniile de utilitate din Australia. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, John Tann) 
Un păianjen țesător de orb auriu în Australia. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Malcolm Tattersall) Lowe și colegii ei au descoperit că, în general, păianjeni mai mari, cu mai multe ouă, trăiau în spații mai urbanizate, cu vegetație mai mică și cu suprafețe mai dure, precum trotuarele și zidurile de beton. „Aceste suprafețe rețin căldura, ceea ce duce la efectul insulei de căldură urbană”, spune Lowe. Această creștere a temperaturii ar putea însemna că păianjenii cheltuiesc mai puțină energie păstrând cald, ajutându-i să crească.
Este, de asemenea, posibil ca păianjenii să se îngrașe, deoarece au mai mult de mâncat. Păianjenii mari au fost frecvent găsiți pe sau în jurul unor posturi ușoare și alte obiecte artificiale. Mai ales noaptea, lumina artificială ar putea atrage un smorgasbord de gândaci, muște și molii pentru ca păianjenii țesători de orb să se strângă. Păianjenii mari, cu ovare mai mari, s-au găsit, de asemenea, în suburbiile bogate, populate dens. Cercetătorii sugerează că aceste zone ar putea produce mai multe gunoi pentru prada păianjenului pentru a mânca, sau parcuri mai sănătoase și spații verzi pentru pradă să locuiască. Oricum, păianjenii obțin opțiuni de mâncare mai bune.
Păianjenii de țesut orb urban pot întâlni, de asemenea, mai puțini prădători și paraziți, precum viespile și alți păianjeni. Păianjenii cu picături de rouă fură prada și chiar pânze întregi de la păianjeni de țesătură cu aur și echipa a găsit mai puține din aceste „cleptoparaziți” în pânze din regiuni mai urbanizate.
Fiecare specie de păianjen este puțin diferită atunci când vine vorba de strategii de hrănire, dietă și comportament, iar unele pot să nu prospere în oraș. „Ecologia organizațională este rareori o disciplină unică pentru toate, ” spune Chad Johnson, un ecolog la Universitatea de Stat din Arizona. De exemplu, orașele ar putea distruge terenuri de vânătoare pentru non-țesători, cum ar fi păianjenii lupi, care se bazează pe vibrații subtile din sol sau apă pentru a găsi prada.
De asemenea, depinde de habitatul care este urbanizat. „Urbanizarea unui deșert are efecte foarte diferite în comparație cu urbanizarea unei praduri sau a unei păduri temperate - și această variație va afecta probabil diferite specii în mod diferit”, spune Johnson.
În 2012, laboratorul lui Johnson a descoperit că văduvele urbane negre aveau mai puține ouă decât frații lor din deșert. Cu toate acestea, în cadrul acelui studiu, echipa a comparat doar un site din deșert cu un site din oraș. Datele nepublicate cu privire la opt site-uri de apariție arată o tendință mai consecventă cu țesătorii de orb: păianjeni cu mai multe ouă în zonele urbane.
Deci suntem în explozie pentru păianjen? Improbabil. De partea în plus, acești păianjeni vor menține populația altor criteri în control, dar s-ar putea să atingă ei înșiși un punct de basculare. Fuga de alimente poate provoca un accident al populației și, dacă lucrurile se încălzesc prea mult pe măsură ce schimbările climatice, păianjenii s-ar putea să nu poată face față căldurii. Sau poate că bogăția de păianjeni va atrage noi prădători arahnici.
„Pe măsură ce densitatea păianjenilor urbani crește, este probabil ca alte specii să înceapă să exploateze această abundență”, spune Johnson. Având în vedere interesul recent pentru bucătăria de insecte, că alte specii ar putea fi chiar noi.
