În 1967, cele cinci filme nominalizate pentru cel mai bun tablou la premiile Oscar au reprezentat vânturile schimbărilor de la Hollywood. Absolventul, respins de fiecare studio de film, a fost un film iconic pentru o generație; Bonnie și Clyde au dat senzației de contracultură din 1930, o sensibilitate din anii 1960; In the Heat of the Night au surprins tensiunile rasiale ale Americii în spectacolele lui Rod Steiger și Sidney Poitier; Guess Who’s Coming to Dinner, ultimul „film cu mesaje” de la Hollywood, a fost rolul final pentru Spencer Tracy, ultimul dintre pictogramele din Epoca de Aur; și în sfârșit, dr. Doolittle, o epavă a unui film care arăta tot ce nu era în regulă cu sistemul de studiouri pe moarte.
Brian Wolly, de la Smithsonian.com, a discutat cu Mark Harris, un cronicar pentru Entertainment Weekly despre cartea sa Pictures at a Revolution și Academy Awards.
Se pare că există o temă care se întoarce în cartea dvs. „Cu cât lucrurile se schimbă, cu atât ele rămân la fel”, unde citate sau pasaje ar putea fi la fel de ușor scrise despre Hollywood-ul de astăzi. Ce aspect al acestui lucru te-a surprins cel mai mult în cercetarea ta?
Tot ce știam despre intrarea în carte a doctorului Doolittle a fost că a fost un dezastru scump, ceea ce am crezut că va face un contrapunct deosebit pentru aceste alte patru filme care nu au fost dezastre și toate reunite nu au costat la fel de mult ca Dr. Doolittle . Au fost anumite lucruri despre felul în care a fost făcut încât am crezut că nu au intrat în joc la Hollywood până în anii ’80 -’90, pe care am fost surprins să văd că sunt în viață și bine în anii ’60. De exemplu, să alegeți o dată de lansare înainte de a avea un script final, fără să vă îngrijorați că nu aveți un script final, deoarece v-ați imaginat scriptul ca o variabilă de care nu trebuie să vă faceți griji. Gândindu-te oricât de rău este filmul, îl poți rezolva fie prin modificarea acestuia după proiecții de testare, fie printr-o campanie de marketing cu adevărat agresivă. Aruncând bani buni după rău, gândindu-mă: „O, suntem atât de adânci, trebuie doar să continuăm și vom petrece drumul spre un succes.”
O recenzie pe care am citit-o te-a complimentat că nu intri în profunzime cu ceea ce se întâmplă în Statele Unite, protestele, politica. Ai făcut într-adevăr parale acolo unde se potrivește de fapt, ca în Loving v. Virginia. A fost acest lucru intenționat din partea dvs.?
Nu mi-am dorit ca acesta să fie un an care a schimbat cartea lumii, există o mulțime de oameni acolo, iar unele dintre ele sunt cu adevărat interesante. Aceasta a fost o carte specifică despre filme și schimbări în activitatea filmelor. Dar nu cred că este posibil să înțelegem de ce filmele din 1968 au fost diferite decât cele din 1963 fără a înțelege ce s-a întâmplat în țară în acei ani.
Poate că o modalitate mai simplă de a spune, este mai puțin important ceea ce se întâmpla în mișcarea pentru drepturile civile decât ceea ce Norman Jewison [directorul „ În căldura nopții ] știa ce se întâmplă în mișcarea pentru drepturile civile față de ceea ce Stanley Kramer [directorul Guess Who vine la cină ] era conștient de ce se întâmplă în mișcarea drepturilor civile. Nivelurile lor diferite de implicare cu ceea ce s-a întâmplat în ceea ce privește drepturile civile atât în țară cât și în cadrul industriei vă spun multe despre motivul pentru care fiecare dintre aceste filme a apărut așa cum au făcut-o.
Unul dintre cele mai uluitoare puncte expuse în carte, cel puțin pentru cineva din generația mea, este faptul că filmele nu au stat doar în cinematografe luni întregi, ci și că au rămas în vârful boxului și luni întregi. Când s-a întâmplat această schimbare? Cum a afectat modul în care sunt realizate filmele?
Cred că schimbarea s-a întâmplat când au fost inventate piețele de desfacere. Filmele au rămas în teatre luni întregi în anii 60 și 70 și, uneori, chiar și câțiva ani, dacă au fost hituri cu adevărat mari. Singura șansă de a avea vreodată să vedeți un film după ce a rulat teatral a fost televiziunea în rețea, unde va fi întreruptă de reclame și unde orice obiectiv va fi eliminat. Nu există o mulțime de motive pentru a vă grăbi să vedeți un film într-un cinematograf, iar în anii 1960, au fost multe motive.
În cartea dvs., există o temă constantă a rolurilor pe care Sidney Poitier le joacă și modul în care America albă și neagră privește relațiile de rasă prin el. Dar, având în vedere cercetările pe care le prezentați, vi se pare mai mult pe partea critică, că Poitier a jucat roluri negre care erau plăcute publicului alb. Este o lectură corectă?
Sentimentul meu este că Poitier se confrunta cu o situație aproape imposibilă în încercarea de a-și servi cursa (ceea ce și-a dorit foarte rău să facă), să crească ca actor (ceea ce și-a dorit foarte mult să facă), să lucreze în întregime în cadrul unui structura de putere albă (ceea ce trebuia să facă) și să facă filme. El se descurca la fel de bine ca oricine ar putea avea. Cred că există o adevărată tristețe în faptul că, până la sfârșitul cărții, ajunge la vârful carierei sale, în ceea ce privește succesul la box office și aclamarea critică.
Warren Beatty a produs și a jucat în Bonnie și Clyde, alături de Faye Dunaway, într-un film despre anii '30, dar a fost scris pentru a fi un film despre temele anilor '60. (© Bettmann / Corbis) 
Dustin Hoffman, în faimoasa scenă de la The Absolvent, în timpul primei relații cu doamna Robinson. Filmul a fost respins de fiecare studio important de la Hollywood. (© Sunset Boulevard / Corbis) 
Sidney Poitier a jucat în rolul lui Virgil Tibbs în filmul In the Heat of the Night cu Rod Steiger în rolul a doi detectivi care rezolva un omucidere în sudul adânc. (© Colecția John Springer / Corbis) 
Stanley Kramer Guess Who vine la cină a jucat Sidney Poitier ca viitorul ginere al lui Spencer Tracy. Ar fi ultimul film al lui Tracy; a murit la doar câteva săptămâni după ce s-a încheiat producția cu partenerul său de multă vreme, Katharine Hepburn. (© Colecția John Springer / Corbis) 
Rex Harrison a fost vedeta cantankeroasă a doctorului Doolittle, un flop din proporții epice din 1967. (© Bettmann / Corbis) Poitier a avut o perioadă de patru ani în care a fost în Lillies of the Field, A Patch of Blue, To Sir with Love, Guess Who Vine la Cina și În Căldura Nopții, un șir care l-a făcut unul dintre cele mai stele bancare la Hollywood. Ce s-a întâmplat cu cariera sa după „ În căldura nopții ?
În momentul în care America de mijloc albă l-a îmbrățișat complet, America neagră a început să utilizeze mai puțin pentru orice actor negru care a fost acela îmbrățișat de America Albă. Există acest fel de suspiciune că, dacă el este atât de popular, el, prin definiție, ar fi fost prea acomodant. Ceea ce vedeți când ați citit despre Poitier după aceea este povestea unui tip care a devenit profund deziluzionat de felul în care a lucrat Hollywood-ul.
Îmi place citatul lui Mike Nichols despre cine au devenit Benjamin și Elaine [cele două personaje principale din The Graduate ] - părinții lor. Totuși, se pare că același lucru se poate spune și pentru alegătorii Oscar. „Vechii membri ai academiei” sunt țap ispășitor pentru fiecare decizie îndoielnică emisă de academie… și acest lucru a fost valabil în 1967 și este adevărat acum.
Tinerii fani ai filmelor tind să fie mult mai rigizi și doctrinari, pentru că ei sunt cei care spun: „Ei bine, o anumită parte a electoratului va trebui să moară înainte ca lucrurile să se schimbe”. În cele din urmă, oamenii se plâng de modul în care lucrurile merg anul acesta va fi stabilirea. Nu există nicio îndoială că votul academiei este mai vechi decât cineastul median.
Am tendința să resping cu adevărat teoriile ca și cum Academia, ca și cum ar fi o entitate cu un singur creier, ia decizii într-un fel sau altul. Urăsc cuvântul „snubs” pentru că implică un fel de voință colectivă în spatele a ceva, care nu cred că este de obicei cazul.
Mai multe lucruri care se numesc snub-uri sunt de fapt rezultatul sistemului de tabulare de vot extrem de particular, pe care orice fel de colectiv îl va face, pe de altă parte, complet corect să spunem că alegătorii Academiei au anumite domenii de snobism cu adevărat înrădăcinate. I-am auzit absolut pe alegătorii Academiei să spună în acest an, subliniat, că nu vor vota The Dark Knight pentru cea mai bună nominalizare la imagine, deoarece a fost un film cu benzi desenate. Puteți vedea o istorie în care și-au luat foarte mult timp pentru a îmbrățișa anumite genuri. A fost cu adevărat nevoie de până la The Exorcist pentru ca un film horror să fie nominalizat, până la Star Wars pentru un hardcore pentru o navă spațială și arme cu laser, un film de știință pentru a fi nominalizat.
Scrieți despre modul în care organizatorii ceremoniei Oscar au trebuit să cerșească și să pledeze cu vedete pentru a se prezenta la eveniment. Ce s-a schimbat pentru a face Oscarurile un eveniment de neplăcut pentru Hollywood?
Cu siguranță, la câțiva ani după perioada cuprinsă în cartea mea este momentul în care s-a întâmplat. Oscarsul a atins în josul anilor '70, în ceea ce privește participarea celebrităților. Era considerat chic să urăsc premiile; George C. Scott a respins nominalizarea, iar Marlon Brando a respins Oscarul. Academia din acel moment, care părea atât de veche de la Hollywood, a fost respinsă de o generație de noi maverick-uri de filmare. O perioadă de timp, la începutul anilor '70, Oscarul părea să se afle în acest moment precar, unde puteau merge pe drumul concursului Miss America. Apoi, pe măsură ce acești nou-veniți au devenit parte a unității, iată, iată că le place să câștige premii. Este amuzant, când începi să le câștigi, nu ai tendința să-ți întorci nasul la ele destul de mult. Cred că probabil la mijlocul anilor 70, sfârșitul anilor 70, s-a stabilizat.
Care dintre cele cinci filme pe care le-ați raportat este preferatul dvs.? Care crezi că are puterea cea mai de durată și ar fi apreciată în mediul de astăzi?
Aceasta este întotdeauna una dificilă și, de obicei, spun că favoritul meu este The Absolvent și cred că este din cauza, în mod ironic, unul dintre lucrurile care i-au făcut pe oameni să se plângă de asta când a ieșit pentru prima dată, care este această răcoare, asta distanță, nu doar de la generația de părinți a lui Benjamin, ci între Benjamin și generația sa The Graduate încă joacă frumos și este, de asemenea, atât de uimitor de meșteșugă scenă de scenă în ceea ce privește totul, de la actorie la direcție la cinematografie la direcția de artă până la coloana sonoră se află pe aceeași pagină. Prima oră din acel film este o clasă de master împușcată.
Am făcut o grămadă de proiecții de-a lungul anilor, de când a apărut cartea și, în general, In the Heat of the Night este filmul de care oamenii sunt surprinși cel mai plăcut. În capul meu, când am început cartea, am poziționat-o ca un fel de episod vechi de Colombo . Cu cât o urmăream mai mult, cu atât am devenit cu adevărat impresionat de ambarcațiunile din fiecare zonă. Modul în care este editat, modul în care este filmat, modul în care este regizat ... și cât de slabă este. Există foarte puține scene irosite sau fotografii irosite în acel film. Când le-am arătat oamenilor, au fost cu adevărat surprinși ... s-au așteptat la acest fel de parabole antice despre rasă și, în schimb, obțineți un film bun.
Aș dori să fac acest interviu anul trecut, pentru că filmele din acest an sunt atât de subpar. Unele dintre filmele nominalizate la Oscarurile din acest an sunt aproape de a fi la fel de novatoare ca cele din acel an?
Anul acesta? Nu, trebuie să spun sincer. Cred că ar fi putut contura un set de candidați mai interesant decât cei pe care i-au ales. Paralela pe care aș spune-o între '67 și acum, cred că în '67, o mulțime de oameni din Hollywood începeau să aibă impresia că se aflau la sfârșitul a ceva, dar nu erau încă conștienți de ceea ce înlocuia ceea ce murise afară avea să fie. Eu simt că, acum, ceea ce se întâmplă la Hollywood, fără îndoială, este panica economică. Cum vom supraviețui pirateriei internetului, streamingului video și televiziunii, iar oamenii care își doresc DVD-urile lor mai devreme, expoziția teatrală va dura chiar și cred că acel tip de panică aprinsă crește în cele din urmă ceva foarte interesant pe ecran. Dar, vom ști ce va fi probabil asta în urmă cu aproximativ un an sau doi.
