„Este sezonul pentru băuturi calde și confortabile - și dacă doriți să faceți o cană aburită de ceai sau o cană caldă joe ar putea fi determinată de gene, potrivit unui nou studiu.
Mai precis, așa cum explică Alice Klein în New Scientist, preferințele noastre pentru băuturi par să fie influențate de sensibilitatea noastră la anumite substanțe amare: cofeina, chinina (un compus care se găsește în apa tonică) și propiltiouracil sau PROP (o aromă sintetică legată de compuși. în legumele crucifere, precum kale). Interesant este că o capacitate accentuată de a gusta aceste substanțe amare nu a dus întotdeauna la o aversiune la acestea. Oamenii care au o dispoziție genetică mai mare pentru a degusta amărăciunea cofeinei, de exemplu, par a fi băutori de cafea mai grei.
Noua cercetare, publicată în Scientific Reports, se bazează pe două seturi de date: un studiu australian realizat pe 1757 de gemeni și frații lor, care a izolat genele receptorilor gustativi care influențează percepția noastră despre gusturile amare și datele de la 438.870 de participanți la Biobank britanic, inițiativă de cercetare care a colectat informații genetice de la peste 500.000 de oameni din Anglia, Scoția și Țara Galilor. Participanții la sondaj au fost, de asemenea, întrebați cu privire la câtă cafea, ceai și alcool beau.
Când au analizat datele, cercetătorii au descoperit că persoanele cu variante de gene care le fac să guste cofeina sunt cu 20% mai mari să devină băutori „grei” de cafea - ceea ce, potrivit studiului, înseamnă să bea mai mult de patru căni pe zi - decât persoanele cu o sensibilitate medie la cofeină. Și asta este oarecum surprinzător, deoarece capacitatea noastră de a degusta amărăciunea a evoluat ca un mecanism de apărare, avertizându-ne să scuipăm substanțe care ar putea fi toxice.
„Te-ai aștepta ca persoanele care sunt deosebit de sensibile la gustul amar al cofeinei să bea mai puțină cafea”, spune Marilyn Cornelis, autor principal și profesor asistent de medicină preventivă la Universitatea Northwestern. Dar, de asemenea, la locul de muncă este capacitatea noastră învățată de a asocia amărăciunea cafelei cu „lucrurile bune”, cum ar fi stimularea, explică Cornelis.
Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca persoanele cu variante genetice care le creste sensibilitatea la chinina sunt cu patru procente mai multe sanse sa bea mai mult de cinci cani de ceai intr-o zi. Cei care sunt sensibili la gustul PROP aveau șanse de băuturi grele de ceai cu nouă procente.
Aceste grupuri au băut, de asemenea, mai puțină cafea decât grupul sensibil la cofeină, în timp ce consumatorii de cafea au băut cantități mici de ceai. Forțele de joc aici nu sunt în întregime clare; este posibil, de exemplu, ca băutorii grei de cafea să nu consume mult ceai, deoarece sunt atât de ocupați să-și urmărească soluția de cofeină. Dar co-autorul studiului Daniel Hwang îi spune lui Klein că chinina și grupul sensibil la PROP ar putea fi mai sensibile la gusturile amare, făcându-le înclinate să prefere băuturi precum ceaiul, care are o aromă mai subtilă decât cafeaua. De fapt, grupul sensibil la prop, a fost de asemenea mai puțin probabil să bea alcool, în special vin roșu.
Există o serie de dezavantaje ale studiului. Pentru unul, acesta se bazează în mare parte pe date auto-raportate, care nu sunt neapărat fiabile. Analiza s-a concentrat pe indivizi cu origini britanice albe, deci nu poate reflecta preferințele de băutură printre alte demografii.
De asemenea, după cum co-autorul studiului Jue Sheng Ong îi spune Laura Geggel de la Live Science, cercetarea nu a ținut cont de aromele - precum crema și zahărul - pe care oamenii le folosesc pentru a reduce gustul amar al cafelei. Și dincolo de genetică, Ong recunoaște, „există o mulțime de factori care determină aportul de cafea al unei persoane: statutul socioeconomic, capacitatea de a metaboliza cofeina și fumatul.”
Totuși, studiul oferă dovezi suplimentare care să sugereze că, deși optați pentru a lua cafea sau ceai cu pâine prăjită, nu poate părea o decizie majoră, factori biologici complexi pot juca un rol în conturarea gustului uman. Și asta este destul de dulce.
