Președintele Donald Trump a promis că va construi un „mare și mare zid” între Statele Unite și Mexic, în mod evident pentru a preveni imigrația ilegală. Dar nu este prima dată când un lider mondial a construit un zid între el și cei pe care i-a considerat amenințări iminente. În 122 d.Hr., împăratul roman Hadrian a făcut exact asta.
Întinzându-se la 80 de mile de Marea Irlandei în vest până la Marea Nordului în est, Zidul lui Hadrian din nordul Angliei este una dintre cele mai cunoscute structuri ale Regatului Unit. Dar fortificația a fost concepută pentru a proteja provincia română Britannia de o amenințare pe care puțini oameni o amintesc astăzi - Picts, vecinii „barbari” ai Britaniei din Caledonia, acum cunoscută sub numele de Scoția.
Până la sfârșitul primului secol, romanii aduseseră cu succes cea mai mare parte a Angliei moderne în faldul imperial. Imperiul încă se confrunta cu provocări în nord și, totuși, un guvernator provincial, Agricola, făcuse deja un progres militar în acea zonă. Potrivit ginerelui său și cronicarul primar, Tacitus, punctul culminant al campaniei sale nordice a fost o victorie în 83 sau 84 d.Hr. la bătălia de la Mons Graupius, care a avut loc probabil în sudul Scoției. Agricola a stabilit mai multe forturi nordice, unde a postat garnizoane pentru a asigura pământurile pe care le-a cucerit. Dar această încercare de a-i supune pe cei din nord, în cele din urmă, a eșuat, iar împăratul Domitian l-a amintit câțiva ani mai târziu.
Abia în anii 120, nordul Angliei a obținut un alt gust al regulii Romei cu pumnul de fier. Împăratul Hadrian „și-a dedicat atenția pentru menținerea păcii în întreaga lume”, conform Viaței lui Hadrian din Historia Augusta. Hadrian și-a reformat armatele și și-a câștigat respectul trăind ca un soldat obișnuit și parcurgând 20 de mile pe zi în trusa militară completă. Susținut de armata pe care a reformat-o, a stins rezistența armată din triburile rebele din toată Europa.
Dar, deși Hadrian avea dragostea propriilor sale trupe, el avea dușmani politici - și se temea să nu fie asasinat la Roma. Alungat de acasă de frica sa, a vizitat aproape fiecare provincie din imperiul său. Împăratul hands-on a soluționat dispute, a răspândit bunăvoința romană și a pus o față numele imperial. Destinațiile sale includeau nordul Marii Britanii, unde a decis să construiască un zid și o zonă permanentă militarizată între „inamic” și teritoriul roman.
Sursele primare de pe zidul lui Hadrian sunt răspândite. Acestea includ totul, de la scrisori conservate către istorici romani până la inscripții pe zidul propriu-zis. Istoricii au folosit, de asemenea, dovezi arheologice precum vase și haine aruncate pentru a construi diferite porțiuni ale zidului și reconstruiesc cum trebuie să fie viața de zi cu zi. Dar documentele care supraviețuiesc se concentrează mai mult pe romani decât pe dușmanii pe care zidul a fost conceput pentru a cuceri.
Înainte de această perioadă, romanii luptaseră deja împotriva dușmanilor din nordul Angliei și din sudul Scoției, timp de câteva decenii, afirmă prin e-mail Rob Collins, autorul lui H a drian's Wall and the End of Empire . O problema? Nu aveau suficienți bărbați pentru a menține controlul permanent asupra zonei. Zidul lui Hadrian a servit drept linie de apărare, ajutând un număr mic de soldați romani să-și ridice forțele împotriva dușmanilor cu un număr mult mai mare.
Hadrian îi privea pe locuitorii din sudul Scoției - „picții” sau pictari - ca o amenințare. În sensul „celor pictate” în latină, monikerul s-a referit la tatuajele semnificative din punct de vedere cultural ale grupului. Romanii au folosit numele pentru a se referi colectiv la o confederație de triburi diverse, spune Hudson.
Pentru Hadrian și oamenii lui, pictorii erau amenințări legitime. Au atacat frecvent teritoriile romane, angajându-se în ceea ce Collins numește „război de gherilă” care a inclus furtul vitelor și capturarea sclavilor. Începând din secolul al patrulea, raidurile constante au început să pună în pericol una dintre cele mai vestice provincii ale Romei.
Zidul lui Hadrian nu a fost doar construit pentru a-i împiedica pe pictori. Probabil a îndeplinit o altă funcție importantă - generarea de venituri pentru imperiu. Istoricii cred că a stabilit o barieră vamală în care romanii ar putea impozita pe oricine a intrat. Bariere similare au fost descoperite la alte ziduri de frontieră romane, precum cea de la Porolissum din Dacia.
Zidul poate să fi ajutat și la controlul fluxului de oameni între nord și sud, făcând mai ușor pentru câțiva romani să lupte împotriva multor picturi. "O mână de bărbați ar putea ține o forță mult mai mare folosind Zidul lui Hadrian ca scut", spune prin e-mail Benjamin Hudson, profesor de istorie la Pennsylvania State University și autor al The Picts . „Întârzierea unui atac chiar și pentru o zi sau două ar permite altor trupe să vină în acea zonă.” Deoarece Zidul avea puncte de control și porți limitate, observă Collins, ar fi dificil ca atacanții montați să se apropie prea mult. Și pentru că invadatorii ar putea să nu-și ducă caii peste zid cu ei, o escapadă de succes ar fi mult mai grea.
Romanii au controlat deja zona din jurul noului zid pentru o generație, așa că construcția sa nu a precipitat prea multe schimbări culturale. Cu toate acestea, ar fi trebuit să confiște suprafețe masive de pământ.
Majoritatea materialelor de construcție, precum piatra și gazonul, au fost probabil obținute local. Materialele speciale, cum ar fi plumbul, au fost probabil achiziționate în mod privat, dar plătite de guvernatorul provinciei. Și nimeni nu a trebuit să se îngrijoreze de angajarea unor bărbați în plus - fie că vor fi soldați romani, care primeau salarii regulate, fie bărbați locali imputabili, fără plată.
„Construirea zidului nu ar fi fost„ ieftină ”, dar probabil că romanii au făcut-o la fel de ieftin cum s-ar putea aștepta”, spune Hudson. „Cea mai mare parte a fondurilor ar fi provenit din veniturile fiscale din Marea Britanie, deși costurile indirecte (cum ar fi salariile pentru garnizoane) ar fi făcut parte din cheltuieli de exploatare”, adaugă el.
Nu există nicio înregistrare arheologică sau scrisă a vreunei rezistențe locale la construcția zidului. Deoarece înregistrările scrise romane se concentrează pe conflicte la scară largă, mai degrabă decât pe kerfuffle localizate, este posibil să fi trecut cu vederea ostilitatea locală față de zid. „De-a lungul deceniilor și secolelor, ostilitatea poate să fi fost încă prezentă, dar probabil că nu a fost la fel de locală pentru zidul în sine”, spune Collins. Iar generațiile viitoare nu-și puteau aminti nici măcar un timp înainte de existența sa.
Dar de secole, pictorii au continuat să facă raid. La scurt timp după ce zidul a fost construit, au atacat cu succes zona din jurul său și, pe măsură ce rebeliunea a continuat, succesorii lui Hadrian s-au îndreptat spre vest pentru a lupta. În anii 180, pictorii chiar au depășit scurt peretele. De-a lungul secolelor, Marea Britanie și alte provincii s-au revoltat împotriva romanilor de mai multe ori și au secedat ocazional, trupele alegând diferiți împărați înainte de a fi readuse din nou sub degetul imperial.
Localnicii au câștigat material, grație intervenției militare și comerțului crescut, dar britanicii nativi ar fi pierdut pământ și bărbați. Dar este greu de spus cât de greu au fost loviți de aceste derapaje, din cauza înregistrărilor Pict împrăștiate și netransmisibile.
Picturile au persistat. La sfârșitul secolului al treilea, au invadat țările romane dincolo de York, dar împăratul Constantin Clorus a înlăturat în cele din urmă rebeliunea. În anii 367-8, Scotti - aliații irlandezi ai pictorilor - au format o alianță cu pictorii, sașii, francii și cu Attacotti. În „Conspirația Barbară”, ei au jefuit avanposturile romane și au ucis doi oficiali militari romani de rang înalt. Tensiunile au continuat să crească și ocazional erupt în următoarele câteva decenii.
Numai în secolul al V-lea, influența romană în Marea Britanie a scăzut treptat. Controlul deja tânăr al Romei asupra nordului Angliei a alunecat din cauza tulburărilor din imperiul fragmentat politic și a amenințărilor venite de la alți dușmani precum vizigoții și vandalii. Între 409 și 411 d.Hr., Marea Britanie a părăsit oficial imperiul.
Este posibil ca romanii să plece de mult, dar zidul lui Hadrian rămâne. La fel ca zidurile moderne, cel mai important efect al său nu ar fi putut fi tangibil. Așa cum Costica Brădățan a scris într-un New York Times din 2011 despre un zid de frontieră propus între SUA și Mexic, zidurile „sunt construite nu pentru securitate, ci pentru un sentiment de securitate.”
Zidul lui Hadrian a fost construit în mod ostensibil pentru a-i apăra pe romani. Însă adevăratul său scop a fost acela de a atenua temerile celor pe care i-ar fi păstrat, cuceritorilor romani ai Angliei și ai britanicilor pe care i-au supus. Chiar dacă pictorii nu ar fi invadat niciodată, zidul ar fi fost un simbol al puterii romane - și faptul că s-au alimentat doar în legenda unei bariere care a devenit demult învechită.
