Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a reflecta evoluțiile după ce Hawass a fost concediat inițial. (ACTUALIZATĂ 26.07.2011)
Continut Asemanator
- Descoperirea secretelor Sfinxului
- Mormântul reginei Sesheshet
Nu este la fel de dramatic ca prăbușirea unei dinastii egiptene antice, dar căderea bruscă a lui Zahi Hawass trimite trimiteri în jurul planetei. Arheologul care a fost responsabil de antichitățile Egiptului de aproape un deceniu a fost aruncat într-o revizuire a cabinetului țării.
După câteva zile în care statutul său nu era clar - numirea unui succesor a fost retrasă, ceea ce a dus la raportarea că Hawass va reveni temporar - el a confirmat prin e-mail că nu se afla.
Antipatia față de Hawass în Egipt poate fi dificil de înțeles în Occident, unde se găsește de obicei la televiziunea americană, urmărind fără teamă mormintele deșertului, dezgropând mumii și aducând viață nouă în trecutul prăfuit al Egiptului. Dar în Egipt a fost o țintă de furie în rândul tinerilor protestatari care au ajutat la depunerea președintelui Hosni Mubarak în februarie. Hawass fusese acuzat de corupție, știință înfricoșătoare și de legături inconfortabile strâns cu președintele depus și prima doamnă, despre care a refuzat vocea. De asemenea, mulți tineri arheologi au cerut mai multe locuri de muncă și o salarizare mai bună, iar ei s-au plâns că Hawass nu a reușit. „El a fost Mubarak al antichităților”, a spus Nora Shalaby, o tânără arheolog egipteană care a activat în revoluție.
La 17 iulie, premierul Essam Sharaf a înlăturat pe Hawass, în vârstă de 64 de ani, ca ministru al antichităților, probabil cea mai puternică meserie de arheologie din lume. Ministerul este responsabil pentru monumentele care merg de la Marile Piramide de la Giza până la palatele scufundate din Alexandria antică, împreună cu un personal de peste 30.000, precum și controlul asupra tuturor săpăturilor străine din țară. Acest lucru conferă poziției un prestigiu imens într-o țară a cărei economie depinde foarte mult de turiștii atrași de moștenirea din Egipt de 5.000 de ani.
„Toți diavolii s-au unit împotriva mea”, a spus Hawass într-un e-mail după aceea.
Potrivit Nora Shalaby, o tânără arheolog egipteană care a fost activă în revoluție, „El [Zahi Hawass] a fost Mubarak al antichităților”. (Shawn Baldwin) 
În martie, Hawass și-a dat demisia din funcția sa, spunând că poliția și protecția militară a siturilor arheologice nu sunt adecvate și au dus la jafuri răspândite în urma revoluției din Egipt. (Shawn Baldwin) 
După ce a fost recrutat brusc într-o revizuire a cabinetului țării recent, Zahi Hawass a fost reinstalat, dar doar temporar. (Maura McCarthy) 
Oponenții Hawass insistă că va fi în curând pe ușă și că întoarcerea sa este doar o acțiune de reținere. Poziția pe care o deține Hawass este una de imens prestigiu într-o țară a cărei economie depinde foarte mult de turiști. (Presă asociată) Sharaf l-a numit pe inginerul Universității Cairo, Abdel Fatta El Banna, pentru a prelua, dar a retras numirea după ce angajații ministerului au protestat că El Banna nu avea credințe ca arheolog. Pe 20 iulie, Hawass a declarat agenției de știri egiptene de stat că a fost repus în funcție, dar nu se știe cât timp. Șase zile mai târziu, Hawass a spus într-un e-mail că pleacă să se odihnească și să scrie.
Găsirea unui înlocuitor poate dura timp, au spus arheologii străini. În plus, ministerul de antichități poate fi retrogradat de la o agenție la nivel de cabinet.
Mubarak a creat ministerul în ianuarie ca parte a efortului de salvare a guvernului său; a fost o agenție non-cabinet numită Consiliul Suprem al Antichităților, care a raportat Ministerului Culturii. Posibilitatea ca ministerul să fie retrogradat, raportat de Los Angeles Times, citând un purtător de cuvânt al cabinetului, îngrijorat de arheologii străini. „Sunt foarte preocupat de antichități”, a spus Sarah Parcak, egiptologă la Universitatea Alabama din Birmingham. „Și aceste monumente sunt elementul de viață al economiei egiptene.”
Hawass se ridicase din morții profesioniști înainte. Tinerii arheologi s-au adunat în afara sediului său 14 februarie pentru a face presiuni pentru mai multe locuri de muncă și pentru o salarizare mai bună. El a fost acuzat de corupție în mai multe dosare judecătorești. Și în martie și-a dat demisia din funcția sa, afirmând că protecția inadecvată a poliției și a siturilor arheologice a dus la jafuri răspândite în urma revoluției din Egipt. Dar în câteva săptămâni, Sharaf l-a sunat pe Hawass și l-a rugat să se întoarcă la slujbă.
În iunie, el a pornit într-un turneu în Statele Unite pentru a încuraja turiștii să se întoarcă în Egipt - o prioritate ridicată, având în vedere că tulburările politice ale Egiptului i-au atras pe vizitatorii străini. Oficialii egipteni au spus în interviuri luna trecută că capacitatea lui Hawass de a-i convinge pe străini să se întoarcă a fost un motiv major pentru a-l menține în poziția sa.
Hawass a urcat la putere în anii 1980, după ce a obținut un doctorat în arheologie de la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia și a fost numit inspectorul șef de antichități la Platoul Giza, care include piramidele. În 2002, el a fost pus sub conducerea Consiliului Suprem de Antichități. El a început să solicite țărilor străine să restituie antichități iconice, precum Piatra Rosetta din Muzeul Britanic și bustul Nefertiti la Muzeul Neues din Berlin. În același timp, a facilitat accesul muzeelor străine la artefacte egiptene pentru expoziție, ceea ce a adus sume mari de bani pentru guvernul egiptean. În plus, a oprit noi săpături în zonele din afara Deltei Nilului și a oaselor, unde apa în creștere și dezvoltarea crescută reprezintă o amenințare majoră pentru moștenirea țării.
De asemenea, Hawass a început să apeleze într-o serie de televiziuni speciale, printre care Chasing Mummies, un reality-show din 2010 pe History Channel, care a fost criticat dur pentru modul cavaler cu care a tratat artefactele. În plus, egiptenii s-au plâns că nu există nicio modalitate de a ști ce se întâmplă cu banii pe care Hawass îi strânge din turneele sale de carte, prelegeri, precum și aparițiile sale la televizor.
