În urmă cu șaizeci și șase de milioane de ani, un asteroid enorm a intrat pe Pământ, creând o explozie cu forța de aproximativ 100 de miliarde de tone de TNT. Depășește incendiile, praful și gazele cu efect de seră aruncate în atmosferă, blocând soarele și conducând la o prăbușire răspândită a ecosistemului. Aproximativ 75% din speciile planetei au murit, inclusiv dinozaurii neaviari.
Dar dacă circumstanțele au fost diferite, impactul este posibil să nu fi fost atât de devastator. Așa cum Mary Beth Griggs raportează la Popular Science, un nou studiu sugerează că asteroidul a lovit doar locul potrivit - sau cel greșit, dacă ai fi un dinozaur - pentru a provoca o dispariție în masă.
Studiul, publicat în Scientific Reports, propune că atacul asteroizilor a fost deosebit de catastrofal, deoarece a avut loc într-o zonă - acum situată în Peninsula Yucatán din Mexic - care era bogată în hidrocarburi. Temperaturile buloase la locul impactului au aprins aceste materiale, trimițând cantități masive de funingine și în aer.
După cum raportează Nicholas St. Fleur din New York Times, cercetătorii au folosit măsurători moderne ale rocilor sedimentare și ale compușilor organici pentru a crea un model de distribuție a hidrocarburilor acum 66 de milioane de ani. Și au descoperit că doar 13 la sută din suprafața Pământului conțineau suficientă hidrocarburi pentru a întuneca soarele și a declanșa evenimentul global de răcire care a provocat dinozaurii.
Cu alte cuvinte, dacă asteroidul ar fi aterizat în aproape orice altă locație a planetei, dinozaurii „ar putea fi în viață și astăzi”, spune Kunio Kaiho, un paleontolog la Universitatea Tohoku din Japonia și autorul principal al studiului, spune St.
Dar unii experți au pus la îndoială concluziile studiului. Sean PS Gulick, geofizician marin de la Universitatea din Texas din Austin, spune Sf. Fleur că este de acord că „locația, locația, locația” a fost importantă în determinarea rezultatului grevei asteroidului. Dar cercetările sale au arătat că doar cantități mici de hidrocarburi ar fi fost prezente pe locul impactului în urmă cu 66 de milioane de ani. În schimb, Gulick consideră că funinginea eliberată de furtunile care au făcut furori după accident - și nu arde combustibili fosili - au dus la dispariția în masă.
În plus, după cum subliniază Ian Sample din The Guardian, asteroidul poate să fi făcut parte doar din problema dinozaurilor. Cercetările anterioare au sugerat că viețuitoarele preistorice erau deja slăbite de o pierdere a biodiversității atunci când s-a lovit roca spațială și ar fi putut supraviețui grevei dacă ar fi avut loc într-un moment în care acestea erau mai puternice.
Dar dacă a fost momentul sau locația grevei asteroidului care i-a intrat, dinozaurii par să fi fost destul de ghinioniți. Dar dacă nu ar fi avut acest șir de ghinion, lumea ar fi arătat foarte diferit decât cea pe care o cunoaștem astăzi. Extincția dinozaurilor a lămurit calea pentru ascensiunea mamiferelor - inclusiv, în cele din urmă, la oameni.
