Oamenii au modificat dramatic și irevocabil fața Pământului prin activitățile noastre. Schimbările climatice au accelerat topirea ghețarilor și au redus echilibrul substanțelor chimice din atmosferă. Am condus animalele la dispariție și am săpat găuri adânci. Toate aceste schimbări, susțin unii oameni de știință, înseamnă că am intrat într-o nouă epocă geologică - epoca oamenilor sau Antropocenul. Trăim în ea acum, dar când a început?
Continut Asemanator
- Oamenii au provocat o schimbare majoră în ecosistemele Pământului acum 6.000 de ani
Au fost propuse câteva mii de date, dar într-o nouă lucrare publicată în Nature, doi cercetători susțin că două se ridică deasupra restului.
Undeva pe pereții din școala tinereții tale atârnați probabil un poster cu un teanc de curcubeu sau straturi tonifiate de pământ care reprezintă veacurile Pământului. Au nume solide, cu sunete importante - cambriene, jurasice, paleocen - și ai aflat că acestea corespund straturilor de rocă și fosilelor conținute în interior. Poate vă amintiți că Holocenul, acea zveltă de la sfârșitul teancului, este numele dat epocii noastre. Spre deosebire de multe alte vârste geologice, relativ recent începutul Holocenului ne permite să-i dăm un început foarte precis, scrie Richard Monastersky pentru Nature News . El scrie despre munca lui Michael Walker, un cercetător la Universitatea din Țara Galilor Trinity St David din Lampeter, Marea Britanie:
Walker și colegii săi au selectat o schimbare climatică - sfârșitul ultimei perioade de răcire a ultimei perioade de gheață - și au identificat o semnătură chimică a acestei încălziri la o adâncime de 1.492, 45 metri într-un miez de gheață găurit în apropierea centrului Groenlandei. O amprentă similară de încălzire poate fi văzută în lacurile și sedimentele marine din întreaga lume, permițând geologilor să identifice cu exactitate începutul Holocenului în altă parte.
Grupul de lucru antropocen - 29 de experți din Uniunea Internațională de Științe Geologice - caută acum o modalitate exactă de precizare a începutului antropocenului. Iar dezbaterea este viguroasă, scrie Monastersky.
În noua lucrare, doi cercetători care nu aparțin AWG au examinat multe dintre datele propuse - de exemplu, originea agriculturii în urmă cu aproximativ 11.000 de ani -, dar au eliminat majoritatea, deoarece nu corespundeau unei schimbări care s-au întâmplat la fel timp pe glob, raportează Robbie Gonzalez pentru io9. Cele două date pe care le favorizează sunt 1610 și 1964.
Anul 1964 este vizibil în straturile de rocă ca un vârf în izotopii radioactivi din testarea armelor nucleare. În ceea ce privește 1610, Michelle Nijhuis explică pentru The New Yorker :
Anul 1610 se distinge în miezurile de gheață din Antarctica printr-o scufundare în dioxidul de carbon atmosferic. În deceniile de după ce europenii - și germenii lor - au ajuns în America, au murit aproximativ cincizeci de milioane de oameni; mlaștini uriașe de terenuri agricole abandonate au revenit în pădure, iar copacii au absorbit mai mult carbon decât culturile.
Data anterioară este candidatul mai puternic, concluzionează cercetătorii. Unul dintre autori, Simon Lewis, explică într-o declarație de la University College London:
Istoric, ciocnirea Lumii Veche și Nouă marchează începutul lumii moderne. Mulți istorici consideră importurile agricole în Europa din vastele țări din America, pe lângă disponibilitatea cărbunelui, ca fiind cei doi precursori esențiali ai Revoluției industriale, care la rândul lor au dezlănțuit valuri ulterioare de schimbări de mediu la nivel mondial. Din punct de vedere geologic, această graniță marchează și ultimul moment răcoros sincronizat al Pământului înainte de debutul căldurii globale pe termen lung a Antropocenului.
Data nu este oficială - aceasta va fi decisă când AWG va face recomandări Comisiei Internaționale pentru Stratigrafie anul viitor. Dar dacă 1964, 1610 sau o altă dată sfârșesc marcând începutul Antropocenului, toate intră relativ aproape în registrul geologic. Ceea ce este inevitabil este faptul că vedem nevoia de a-l denumi. „Geologii spun:„ Suntem martori la această tranziție profundă și problematică ”, a declarat pentru The New Yorker Naomi Oreskes, istoric științific și membru AWG. „Și vrem ca lumea să vorbească despre asta”.
