Printre colecțiile sale de cuiburi de păsări, coajă de mare și bastoane în studioul Manhattan al artistului Ted Muehling se află un cal de porțelan alb, elaborat dintr-o matriță din secolul al XVIII-lea. Cu coada ondulată și cu dinții rânjiți, creatura este senzuală și jucăușă; este rococo la cele mai fine.
„Puteți spune că oamenii se distrau”, spune Muehling. Deși designerul este cunoscut pentru bijuteriile sale minimaliste, el a atras în ultima vreme formele ușoare ale lui Rococo pentru inspirație. „Există o tendință ca oamenii să se îndrepte spre Rococo acum”, spune el, „pentru că minimalismul a lovit zidul”.
Aceasta este ideea din spatele unei noi expoziții la Cooper-Hewitt, Muzeul Național de Design - „Rococo: The Continuing Curve, 1730-2008”, până la 6 iulie. „Am fost conștient că mulți designeri contemporani experimentau formele rococo ca o ieșire. de modernism ", spune curatorul Gail S. Davidson. Ea spune că vede această expoziție ca o modalitate de a-i face pe „oamenii interesați de rococo prin ușa din spate, ca să zic așa”. Bazat pe forme naturale precum apa și cochilii, Rococo a apărut în timpul domniei regelui francez Ludovic al XV-lea (1710-1774) - o reacție deliberată la proiectele rigide, simetrice, populare sub predecesorul său, Ludovic al XIV-lea. O carte care prezintă modelele de argintărie Juste-Aurèle Meissonnier, publicată în jurul anului 1748, a ajutat la răspândirea stilului în Europa și în America. O tureenă de argint Meissonnier, un punct culminant al spectacolului Cooper-Hewitt, ilustrează exuberanța stilului, cu frunzele și legumele sale curlate, încununate cu un raci și o perdic.
„M-am îndrăgostit complet de desenele sale”, spune Muehling, care a fost inspirat de Meissonnier atunci când a creat „sfeșnicele de ramură” din 2003, dintre care unul este inclus în expoziție. Piesele, realizate la o fabrică de porțelan din Munchen, care funcționează încă din 1747, au fost turnate din bastoane de cedru răsucite de vânt.
Se poate spune că Muehling și alți artiști contemporani ale căror lucrări se află în expoziție se revoltă împotriva modernismului din secolul XX, așa cum este tipificat de „Scaunul din Barcelona” al lui Ludwig Mies van der Rohe sau de tablourile lui Piet Mondrian. Prin liniile sale disciplinate, modernismul a respins ornamentația și s-a concentrat pe simplitate și practicitate. Sau, după cum afirmă Davidson, „modernismul nu avea simțul umorului”.
Deși Muehling este departe de secolul al XVIII-lea, el împărtășește aspirațiile meșterilor din acea epocă, care au căutat să transforme obiectele funcționale în artă. „Designul poate îmbunătăți ceva la fel de mic ca să bei un pahar cu apă”, spune el. În acest scop, unul dintre proiectele sale următoare este un candelabru elaborat. Arătând un prototip format din plăci ieftine înșurubate, el spune că are în vedere nivelurile care se revarsă cu zeii și zeițele din porțelan, iar animalele privesc pe margini. Ca și racii și perdizele de pe argintul de argint al lui Meissonnier, singurul lor scop va fi încântarea.
Articole Ted Muehling din 2003 „sfeșnice de ramură” au fost inspirate din desenele rococo (Don Freeman / Cooper-Hewitt Museum, SI)
