Când am locuit la Washington cu câțiva ani în urmă, locul meu preferat în America a fost secțiunea 336, situată deasupra farfuriei de acasă de pe stadionul Baltimore Orioles, Camden Yards. Încântarea mea specială a fost să-i ducem pe vizitatorii noștri englezi - toate fecioarele de baseball, toate dornice de cricket - și să explic jocul american prin analogie cu cel englez. Nu am avut niciodată un eșec. Toți au înțeles baseball-ul și toți l-au apreciat.
Continut Asemanator
- Istoria cricketului din Statele Unite
Notabil, acest proces nu funcționează invers. Mii de americani s-au dus la sediul din Londra al Lordului, a cricket-ului și s-au retras în derâdere. Cel mai elocvent a fost Groucho Marx, care a urmărit cu respect pentru o oră și a spus: "Acesta este minunat. Când începe?"
Cu siguranță, greierul pare inaccesibil. Dar diferențele superficiale maschează adevărul esențial: atât cricket cât și baseball funcționează pe aceleași principii. Cineva care aruncă mingea - ulciorul în baseball, bowler-ul în greier - încearcă să învingă un adversar care arunca un liliac pentru a apăra o țintă - zona de atac invizibilă sau wicket-ul vizibil - și marchează.
Lăutarul / bowler-ul (folosind viteză, rotire, învârtire sau război) este asistat de câmpii de câmp, în timp ce coechipierii bătăușilor își așteaptă rândul. Acești câmpieni pot îndepărta bătătorul fie prinzând mingea, fie returnând-o la destinația bătătorului înainte de a ajunge acolo. Jackpot-ul bătătorului lovește mingea în aer din câmp: un omer pentru tine, un șase pentru noi. Iar echipa care marchează cele mai multe runde câștigă. Nu a fost atât de greu, nu-i așa?
Prindeți asemănările și puteți începe să înțelegeți diferențele. În greier, doi bowlers și doi băieți operează în tandem. Un bowler are șase aruncări dintr-un set de răchite; altul are șase merge la celălalt. Obiectivul principal al bowler-urilor este să lovească răchitele, caz în care batsman-ul este afară. Când căpitanul de pe teren (nu un manager) este plin de jucători, aceștia rămân în joc ca jucători și pot încerca din nou mai târziu. Băieții, din partea lor, nu sunt obligați să alerge atunci când unul dintre ei lovește mingea, dar scor alergări atunci când aleargă de la wicket la wicket, fără să fie scoși. Și stau la liliac până ies.
Acest lucru poate însemna uneori toată ziua, sau chiar mai mult: scopul unui bătrân este să înscrie o sută sau mai multe alergări. Dar greierul este elastic. Jocurile cuprind una sau două reprize și pot dura cinci zile complete sau pot fi cât mai scurte câteva ore. Și da, jucătorii se opresc în mod normal pentru prânz și ceai. Dar asta înseamnă că fanii ajung să mănânce și în timpul pauzelor, în loc să lipsească cele mai bune bucăți în timp ce se aliniază pentru hot dog și pizza.
Cricket are alte virtuți. Deoarece bâta de cricket este mai largă și mingea poate fi lovită cu succes la 360 de grade, există o varietate infinită de fotografii, de la farduri până la cele elegante. Și pentru că mingea este destinată să sară pe traseu către bătător, fiecare joc își ia caracterul de pe gazonul de sub picior: umed sau uscat, rapid sau lent, plat sau denivelat.
Desigur, aproape nimeni nu urmărește cinci zile solide, cu excepția umperilor. Însă, jocul trebuie să aibă ceva care să îi ajute. Pentru testul de cinci zile dintre Anglia și Australia programat pentru Melbourne pe 26 decembrie, toate cele 95.000 de bilete au fost vândute pentru fiecare din primele trei zile cu mai mult de șase luni înainte.
Matthew Engel este redactor al lui Wisden Cricketers 'Almanack , care a înregistrat fiecare joc important din 1864.
