Schimbările climatice schimbă planeta. Da, o face în toate acele moduri despre care știți deja: creșterea mărilor, creșterea temperaturilor, schimbarea tiparelor de precipitații, vreme mai extremă. Dar schimbările climatice schimbă planeta și într-un alt mod dramatic: de fapt, determină schimbarea întregii scoarțe a Pământului. Conform noilor cercetări realizate de Jianli Chen și colegii săi, topirea ghețarului provocată de schimbările climatice și creșterea nivelului mării au aruncat întreaga planetă.
Pământul este o bilă care plutește în spațiu, iar suprafața Pământului - plăcile tectonice care alcătuiesc terenul - sunt ca o coajă care plutește pe mantaua de dedesubt. La fel cum stratul de ciocolată tare poate aluneca și aluneca pe înghețata ta moale, crusta de pe Pământ poate aluneca peste manta. Aceasta este diferită de derivă continentală. Aceasta este întreaga suprafață a planetei care se deplasează ca una. Axa de rotație a Pământului rămâne constantă, masele terestre se deplasează în jurul său. Ideea este cunoscută sub numele de „adevărat rătăcit polar”, iar apariția ei este o parte din istoria planetei.
Pământul nu este o sferă perfectă - este un fel de grăsime la mijloc - și schimbarea modului în care masa este distribuită la suprafață se schimbă în modul în care plăcile tectonice stau în raport cu axa de rotație a planetei. Prin topirea Groenlandei și a altor ghețari, spun cercetătorii, Polul Nord geografic al Pământului a plecat spre est la aproximativ 2, 4 centimetri în fiecare an din 2005. Natura :
Din 1982 până în 2005, polul a mers spre sud-est spre nordul Labradorului, Canada, cu o rată de aproximativ 2 miliarde secunde - sau aproximativ 6 centimetri - pe an. Dar în 2005, polul și-a schimbat cursul și a început să galopeze spre est spre Groenlanda, cu o rată de peste 7 miliarde de secunde pe an.
Schimbările sezoniere ale modului de răspândire a gheții și a apei în întreaga lume înseamnă că Polul Nord este mereu rătăcit. Dar deriva declanșată de schimbările climatice este nouă. Este un semn că încălzirea globală nu schimbă doar modul în care am putea trăi în lume, ci chiar fața lumii însăși.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Când driftul continental a fost considerat pseudosciență
Schimbări climatice în curtea ta
