Ianuarie 2003: industria siderurgică a fost într-o încetinire. La fabrica de prelucrare a oțelului Charles C. Lewis din Springfield, Massachusetts, președintele Robert Cournoyer se confrunta cu perspectiva disponibilizărilor. Apoi, telefonul a sunat cu ceea ce s-ar dovedi a fi cea mai mare comandă din istoria companiei de 118 ani. Aceasta trebuie să fie o glumă, își amintește Cournoyer de gândire.
Apelul a venit în numele artiștilor din New York, Christo și Jeanne-Claude, fără nume de familie. Cournoyer nu auzise niciodată de ei. La telefon, Vince Davenport, un contractant reprezentând artiștii, a explicat nevoia cuplului de a avea zece milioane de lire sterline tăiate în 15.000 de blocuri dreptunghiulare sau baze. Pe aceste baze, artiștii plănuiau să ridice 7.500 de cadre, sau „porți”, în Central Park. Timp de 16 zile începând cu 12 februarie 2005, panourile din pânză de nylon colorate cu șofran s-ar ridica din aceste structuri independente de-a lungul a 23 de mile de pasarele parcului. Apoi, toate - bazele din oțel incluse - ar fi demontate, topite sau mărunțite și reciclate. „Întreaga poveste a fost bizară”, spune Cournoyer. „Nu-mi pasă cum o spui, asta a fost. La început a fost greu de crezut. ”
„Bizar” este un cuvânt pe care mulți oameni l-au obișnuit să descrie proiectele gargantuane de scurtă durată ale artiștilor, indiferent dacă „gardul rulant” de 181 de picioare de nylon alb strălucitor pe care l-au instalat în ținutul din California de Nord în 1976, 440.000 de metri pătrați din țesătură sintetică țesută în culori șampanie pe care au drapat-o peste podul Pont Neuf din Paris în 1985 sau 1.076.000 de metri pătrați din țesătură de polipropilenă argintie în care au înghițit clădirea parlamentului german, Reichstag, în 1995. De optzeci de ori în în ultimii 40 de ani, Christo și soția și partenerul său, Jeanne-Claude, au creat astfel de lucrări de artă temporară, la scară largă, la răspunsuri entuziaste din partea spectatorilor și admirație - dacă uneori râvnitoare - din partea criticilor de artă.
„Am venit aici așteptând nu prea mult din proiectul ballyhooed și m-am trezit măturat”, a scris criticul din New York Times, Michael Kimmelman, despre vizita sa la Wrapped Reichstag, Berlin, 1971-95 . „„ Înseamnă întreaga aventură - reverele care au transformat câmpurile sumbre din jurul Reichstagului în Woodstock East, studenții de artă care s-au adunat să schițeze clădirea, vânzătorii de stradă, politicile de postură. ”Efectul a fost tipic, a spus mai departe, în acel „timp și din nou”, proiectele cuplului „au transformat dubii în convertiți”.
Pentru Christos, întregul proces de căutare a permisiunilor și de convingere a scepticilor - și, sperăm, de a-i uimi cu rezultatele - este o parte a proiectului la fel ca evenimentul în sine. „The Christos insistă să convingă oamenii să le permită să-și ducă ideile în locurile în care viața de zi cu zi continuă”, spune Elizabeth Broun, directorul Muzeului SmithsonianAmericanArt. „În acest sens, munca lor este cu totul strălucitoare.”
Christo numește proiectele „iraționale și absolut inutile.” Această iraționalitate este legată, spune el, de „libertatea, care este o parte foarte importantă a lucrării noastre”. Pentru a se asigura de această libertate, artiștii înșiși achită factura pentru fiecare efort - 15, 2 USD milioane pentru Wrapped Reichstag, aproximativ 21 milioane USD pentru proiectul Central Park - prin vânzarea desenelor, colajelor și sculpturilor lui Christo. Christos nu acceptă subvenții sau subscriere corporativă; locuiesc simplu și frugal într-o clădire pe care o dețin în Manhattanul de Jos. „Nu cumpărăm diamante, nu avem un lift”, îi place să spună Jeanne-Claude.
De obicei, cuplul durează ani pentru a convinge grupurile comunitare, proprietarii de terenuri și agențiile guvernamentale să acorde autorizațiile necesare pentru un proiect. Acest proces laborios, spune Christo, este acela care „dă tot sufletul, toată energia lucrării. La început avem o mică idee și apoi procesul de autorizare dă feedback. Și acest lucru este atât de interesant pentru că nu este inventat de noi. ”
Christo a desenat pentru prima dată o versiune a The Gates: Project for Central Park, New York, în 1979. În termen de un an, artiștii au prezentat ideea politicienilor, grupurilor de arte și consiliilor comunitare de cartier. Harlem, East Harlem și comisiile Upper West Side au votat da; Fifth Avenue și Central Park South au dat degetul în jos. New York Times a redactat că „Central Park are nevoie de mâini iubitoare de restaurare, nu de exploatare”. În cele din urmă, în 1981, Gordon Davis, atunci comisarul Departamentului pentru parcuri și agrement din New York, a renunțat la proiect; Documentul său de 107 pagini a menționat un prejudiciu potențial pentru un parc care încă se declanșează în urma unui atac de zece ani cu criminalitate și neglijare.
Artiștii au continuat la alte proiecte, dar au păstrat vie ideea The Gates . „Și-ar prezenta cazul frumos și politicos”, spune actualul comisar de parcuri Adrian Benepe, apoi un oficial din Parcul din Manhattan și unul dintre câțiva pe care Christos i-a consultat, „și le-aș explica de ce nu ar funcționa”.
În cea mai mare parte a celor patru decenii în care Christos a fost New Yorkers, ei au trăit într-o fostă fabrică de cinci etaje, în districtul SoHo din Manhattan. Christo este un bărbat puternic, vătămător, cu părul lui Albert Einstein și un aer de dezordine visătoare. Jeanne-Claude este o forță a naturii, cu părul mare vopsit cu roșu Raggedy Ann, un gust pentru cuvintele bons și o pasiune pentru precizie. Se numesc reciproc „Chérie” și „Mon Amour”, în special atunci când se ceartă.
Când s-au întâlnit pentru prima dată la Paris în 1958, el a fost un artist în luptă pe nume Christo Javacheff. Arefugeat din Bulgaria comunistă, se retrăgea din blocul comunist în 1957, la 21 de ani, într-un tren de marfă, lăsându-i în urmă pe frații săi, Anani și Ștefan, mama, Tzveta și tatăl lui Vladimir, un chimist în industria textilă.
Jeanne-Claude a fost fiica vitregă a generalului francez Jacques de Guillebon, un erou al doilea război mondial. Cuplul a împărtășit nu numai o pasiune intensă pentru viață și unul pentru celălalt, dar au purtat și cicatrici emoționale similare, ale lui din privatizări îndurate sub comunism, ale sale de la faptul că au fost schimbate între familii în timp ce mama ei, Précilda, a servit personalul francezilor liberi. Armată. Aveau altceva în comun. „Amândoi ne-am născut în aceeași zi în 1935”, spune Jeanne-Claude. „În 13 iunie, vom împlini 140 de ani.”
S-au întâlnit după ce mama lui Jeanne-Claude l-a rugat pe Christo, care câștiga atunci un pic de viață pictând portrete, să-și picteze familia. Curând Guilleboni îl tratau ca pe un fiu. Totuși, o astfel de acceptare nu s-a extins la capacitatea sa de soț pentru fiica lor. Când Jeanne-Claude s-a mutat cu Christo după nașterea fiului lor (Cyril Christo, acum un poet de 44 de ani), Précilda a întrerupt contactul cuplului timp de doi ani. S-au căsătorit pe 28 noiembrie 1962. „Când ne-am cunoscut, nu eram artist”, spune Jeanne-Claude. „Am devenit artist doar pentru dragostea lui Christo. Dacă ar fi fost stomatolog, aș fi devenit stomatolog. ”
În camera unei domnisoare din Paris, pe care o folosea ca studio, Christo înfășurase cutii, sticle, telefoane, chiar mese și scaune, în pânză, cearceafuri sau plastic - transformând cotidianul în pachete misterioase. Pentru primul său spectacol individual, în 1961, la Köln, a înfășurat o mașină de scris, o sobă, o mașină Renault și două piane. Lucrările au continuat să crească în dimensiune și domeniu de aplicare. Ca răspuns la zidul recent construit din Berlin, el și Jeanne-Claude au blocat o stradă pariziană ore în șir în 1962 cu o „perdea de fier” de butoaie vechi de petrol. În 1964, proprietarul galeriei Manhattan, Leo Castelli, la invitat pe Christo să-și arate opera într-o expoziție de grup. Atras de scena de artă din New York, Christo și familia sa s-au iubit acolo în același an. Proiectele cuplului au devenit din ce în ce mai mari și mai ambițioase - au înfășurat muzeul Kunsthalle din Berna, Elveția, în 1968, Muzeul de Artă Contemporană din Chicago în 1969 și o lungime de o milă de coastă în afara Sydney, Australia, în același an. Dar a fost două proiecte ulterioare - Valley Curtain, Grand Hogback, Rifle, Colorado, 1970-72 și Running Fence, Sonoma și Marin Counties, California, 1972-76 - și filmele documentare despre acestea, care au pus Christos pe harta artistică. .
Jeanne-Claude își amintește de luptele care i-au convins pe fermierii să meargă împreună cu șirul panourilor de nailon pe pământul lor pentru Running Fence . Cuplul a trebuit să explice diferența dintre arta care înfățișează realitatea și arta ca a lor care folosește lumea reală pentru a-și crea propria realitate.
„Nu am să uit niciodată, unul dintre crescătorii noștri a avut această casă tipică cu un tablou rău al unui apus de soare”, spune Christo.
„Am spus:„ Pot vedea că îți place apusul de soare ”, îl întrerupe Jeanne-Claude, care de multe ori nu-și lasă soțul să termine un gând. „„ Dar nu le spui fiicelor tale să meargă să se uite la tablou în fiecare seară. Ieși afară și te uiți la apusul adevărat. ' Și el a spus: „Am înțeles, l-am înțeles”. “
După succesul înfășurat Reichstag în 1995 - cinci milioane de oameni au venit să vadă lucrarea și au primit o acoperire de presă la nivel mondial - Christos și-a dublat eforturile pentru a obține aprobarea pentru proiectul The Gates . Un prieten l-a convins pe filantropul / finanțatorul Michael Bloomberg să viziteze studioul lor. Bloomberg s-a aflat atunci la bordul Central Park Conservancy, un grup de newyorkezi care au acordat aproximativ 300 de milioane de dolari pentru restaurarea parcului în ultimul sfert de secol și sunt responsabili de întreținerea acestuia. După vizită, Bloomberg a încercat să-i convingă pe colegii din conservanță să aprobe proiectul, dar nu a ajuns nicăieri. Atunci s-au întâmplat două lucruri. Teroriștii au atacat WorldTradeCenter la 11 septembrie 2001, iar două luni mai târziu, Michael Bloomberg a fost ales primar al orașului New York.
În lunile următoare atacurilor, turiștii au încetat să mai vină în oraș. Pentru un nou primar care se confruntă cu o criză bugetară, aceasta a fost o problemă care trebuia rezolvată deodată. Printre alte inițiative, a îndrumat viceprimarul Patricia Harris să organizeze o întâlnire cu Christos. „New York era încă foarte crud”, își amintește ea. „Am încercat să aducem evenimente dinamice și energie pozitivă în oraș.”
Christos a apelat la Vince Davenport, un antreprenor general pensionat și la soția sa, Jonita, care lucra amândoi la alte proiecte Christo, pentru a descoperi detaliile practice ale construcției The Gates . Vince a stabilit că săparea găurilor, așa cum plănuia inițial Christos, va fi prea perturbatoare. „Dacă găuriți stânca, ce faceți cu tot solul”, spune Vince, „și atunci trebuie să puneți sol nou și să-l plantați, și ce faceți cu liniile electrice și de canalizare?” El a telefonat Christo. „Știu că, din punct de vedere estetic, nu vă va plăcea ideea”, își amintește el, „dar ce folosim bazele ponderate pentru susținerea stâlpilor? Ce se întâmplă dacă le spui că nu va fi absolut nicio gaură în Central Park? ”
Christo a fost de acord și planificarea proiectului a mers mai departe. În iunie 2002, administratorul Central Park, Douglas Blonsky, a umblat parcul cu Christos-ul, indicând copaci ale căror ramuri erau prea mici pentru porțile propuse de 16 metri înălțime și locurile unde păsările și viața sălbatică ar fi perturbate. În restul acelei luni, artiștii - și echipa lor de fotografi, realizatori, prieteni din alte proiecte și Davenports - au traversat parcul, măsurând pasarele și marcând hărți cu destinații de plasare pentru porți. „Am mers 100 de mile și am trecut prin trei perechi de pantofi”, spune Jeanne-Claude. "Există 25 de lățimi diferite de pasarele, deci sunt 25 de lățimi diferite de porți."
Când Christos era pregătit pentru Vince Davenport și personalul său să creeze hărțile de lucru finale pentru proiect, acestea au redus numărul porților de la 15.000 la 7.500. Și abordând o îngrijorare persistentă, că lunile de toamnă, când parcul era aglomerat, ar fi sezonul nepotrivit pentru proiect, au schimbat datele propuse pentru instalare în februarie. De asemenea, au simțit că culoarea șofranului se va arăta în cel mai bun avantaj atunci, împotriva ramurilor cenușii goale de argint.
În ianuarie 2003, după o ultimă rundă de negocieri, City of New York și Christos au semnat un contract de 43 de pagini pentru The Gates care includea o taxă de 3 milioane de dolari pentru oraș pentru utilizarea parcului. Apoi a început ceea ce Christo numește etapa „hardware” a proiectului. Vince Davenport a decis că tubul de vinil (mai ieftin și mai robust decât aluminiul) ar fi cel mai bun pentru stâlpii de cinci inci pătrați care ar forma cadrul „porților”. Stâlpii vor fi fixați și ancorați bazele din oțel. A testat apoi ramele și țesăturile lăsându-le afară în tot felul de vreme timp de opt luni. Ca și în cazul fiecăruia dintre proiectele lor, Christos a comandat, de asemenea, teste de tunel eolian.
Christo s-a dus la muncă producând desene și colaje ale proiectului. La prețuri cuprinse între 30.000 USD și 600.000 dolari pentru cele mai mari lucrări, această artă ar subscrie proiectul, împreună cu vânzarea unora dintre lucrările sale anterioare. Între timp, Davenport a plasat o comandă pentru 15.000 de baze de oțel, 315.491 de metri liniari de tub de vinil colorat cu șofran și 165.000 de șuruburi potrivite și piulițe autoblocante. Wolfgang Volz, fotograful lui Christos timp de mai bine de trei decenii, a comandat 1.092.200 de metri pătrați de nylon ripstop de culoare șofran să fie țesute și cusute în Germania natală. Iar Christos a închiriat două clădiri industriale din Queens, la 30.000 de dolari pe lună, pentru a asambla și depozita componentele The Gates .
Până în acest moment, unele atitudini se schimbaseră. Scriind în Wall Street Journal, Gordon Davis, comisarul parcurilor care a respins propunerea în 1981, a spus că a anticipat că „îmbrățișarea colorată și plină de capriciu a peisajului restaurat ne va face să privim, să râdem, să ne zgâlțâim, să facem valuri, să facem gârlă și să spunem că nimeni în special, „Nu este parcul minunat?” ”Bineînțeles, nu ar fi New York City fără să aibă o îngrijire. Henry Stern, care în calitate de comisar de parcuri sub primarul Rudolph Giuliani s-a opus proiectului Christo, a prezentat într-un buletin informativ în aprilie trecută că „ego-ul niciunui om nu ar trebui să fie răsplătit cu 7.500 de polipi pe cel mai bun peisaj natural al orașului.”
În instalația Queens vara trecută și toamna, directorul de proiect, Jonita Davenport, a adunat o bază de date cu lucrători - de la operatori de stivuitoare la studenți de artă - care ar fi plătit pentru a lucra la The Gates . Vor fi hrăniți o masă caldă pe zi în timpul instalării, „pe porțelan, nu plastic”, spune Christo. „Serviciu real, totul real; nici o mentalitate fast-food. ”
Pe 3 ianuarie, mișcatorii și operatorii de stivuitori au fost programați să înceapă amplasarea bazelor la intervale de 12 metri pe puncte verzi vopsite prin pulverizare pe asfaltul parcului. Cei aproximativ 600 de muncitori care vor ridica porțile vor începe pregătirea la 4 februarie. Majoritatea vor lucra cu Christos pentru prima dată. Alții, precum Janet Rostovsky, o doctoară în vârstă de 62 de ani la Muzeul de Artă Contemporană din La Jolla, California, sunt veterani ai altor proiecte Christo. „Sunteți ca copiii împreună”, spune Rostovsky. „Există această emoție și entuziasm incredibil și mă tem că fac parte din ea.”
La începutul lunii februarie, 60 de camioane cu plat vor începe să-și poarte încărcătura de șofran pe străzile din Manhattan. „Logistica este un coșmar, nici măcar nu vreau să mă gândesc la asta”, spune Christo. „Vor fi camioane și mașini, stivuitoare și oameni și câini. Vom încerca să fim foarte agreabili tuturor celor care folosesc parcul. Nu încercăm să fim enervanți. Dar s-ar putea auzi țipete mari. Nu pot sa dorm. Există 7.500 de porți și există șanse de a greși 7.500. "
Luni, 7 februarie, Rostovsky și ceilalți lucrători vor începe să strângă porțile la bazele lor și să le ridice în poziție. Panourile din țesături de șofran vor rămâne înfășurate în coconi portocalii până când toate porțile vor fi amplasate. La prima lumină, sâmbătă dimineață, 12 februarie - vremea permite - muncitorii din parc vor deschide cocorii. Până la amiază, spune Vince Davenport, „parcul va înflori”.
Panourile din țesătură de 81/2-lungime vor atârna de mii de rame de 16 de metri înălțime care strabate pasarele parcului. Pentru un vizitator care se uită în jos de pe terasa sculpturii din vârful Muzeului Metropolitan de Artă, va apărea un flux de șofran care curge între copacii goi. „Acesta este cu adevărat un proiect intim, construit cu adevărat la scară umană”, spune Christo. „Nu este mare, nici bombastic. Este ceva foarte privat și îmi place asta. ”
