Cimpanzeii din Parcul Național Loango din Gabon au devenit recent obișnuiți cercetătorilor umani - un proces treptat care poate dura câțiva ani. În timp ce strângea date despre această populație recent accesibilă, o echipă de oameni de știință a observat cimpanzeii care se ridicau la o gustare neobișnuită: țestoase.
Era prima dată când animalele erau documentate consumând orice tip de reptilă. Mai mult decât atât, pentru a avea acces la prada lor ascuțită, cimpanzeii ar trânti țestoasele pe un copac - încă un semn că folosesc „tehnologie percutantă”, scriu cercetătorii în Scientific Reports .
Cimpoanele au fost cunoscute pentru a sparge alte tipuri de alimente - cum ar fi nuci și melci - dar acest comportament este rar, relatează Douglas Main of National Geographic . Dintre cimpanzeii Parcului Național Loango, totuși, zdrobirea țestoaselor deschise pare a fi o întâmplare relativ regulată. Cercetătorii au documentat 38 de „evenimente de pradă”, dintre care 34 au avut succes. După ce a descoperit și a captat o broască țestoasă, cimpanzeii ar lovi de obicei coama inferioară a cochiliei împotriva unui trunchi de copac folosind o mână și apoi s-ar urca într-un copac pentru a mânca carnea expusă.
În cea mai mare parte, au fost cimpanzeii masculi adulți care au crăpat cu succes scoicile de țestoase, probabil pentru că este necesară o anumită cantitate de forță pentru a trece prin exteriorul dur al pradei. Interesant este că două femei și o minoră care nu au putut să deschidă scoicile au primit ajutor de la un alt membru al grupului. „Deschizătorii de succes” au împărtășit apoi întâlnirea cu amicii lor mai puțin norocoși. Împărtășirea a fost, de fapt, o întâmplare comună; cercetătorii au observat că 23 de cazuri de carne de broască țestoasă sunt trecute printre membrii grupului.
Comportamentul unui bărbat adult a fost deosebit de interesant. După ce și-a crăpat țestoasa, a mâncat jumătate din ea în timp ce stătea într-un copac, apoi a înfipt cealaltă jumătate într-o furculiță de copac. În dimineața următoare, s-a întors la copac pentru a-și termina gustarea - sugerând că plănuiește viitorul. Până în prezent, semne ale planificării viitoare au fost documentate doar la animale captive, spune Simone Pika, primul autor al studiului și un om de știință cognitiv la Universitatea din Osnabrück din Germania.
„Mulți savanți încă cred că cogniția orientată spre viitor este o abilitate umană unică”, elaborează Pika. „Descoperirile noastre sugerează astfel că, chiar și după decenii de cercetare, nu am înțeles încă complexitatea deplină a inteligenței și flexibilității cimpanzeilor.”
Cimpanzeii au fost văzuți mâncând țestoase în sezonul uscat din mai până în octombrie. Nu este în întregime clar de ce, deoarece în această perioadă sunt disponibile o mulțime de alte surse alimentare, dar Tobias Deschner, coautor al studiului și primatolog la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluțională, crede că ar putea fi mai ușor pentru cimpanzei să audă țestoasele zbârnind în jur.
"În timpul sezonului uscat, frunzele sunt cu adevărat uscate, și atunci este uimitor cât de mult zgomot poate face o broască țestoasă doar prin mișcare", spune Michael Marshall, de la New Scientist .
De ce o altă întrebare interesantă este de ce consumul de țestoase nu a fost niciodată văzut în alte grupuri de cimpanzee. Cele două animale pot să nu se suprapună întotdeauna în habitat, notează autorii studiului. Și cimpanzeii din alte comunități pot fi capabili să obțină carne suficientă din surse non-țestoase. Dar, de asemenea, este posibil, potrivit cercetătorilor, ca un comportament care ține de țestoase să fie cultural - ceea ce înseamnă că este specific populației și dobândit prin învățare socială.
S-a arătat anterior, de fapt, că cimpanzeii au tradiții locale. Comunitățile vecine de cimpanze din Uganda, de exemplu, se bazează pe diferite instrumente pentru a extrage mierea din buștenii căzuți; unii folosesc bețișoare, în timp ce alții folosesc frunze masticate pentru a susține gustarea gustoasă. Dar, din cauza unor factori precum declinul populației și schimbările climatice, cultura cimpaniei are probleme. Un studiu recent a descoperit că cimpanzeii care trăiesc în zone cu un grad ridicat de impact asupra omului au o probabilitate mai mică de 88 la sută să prezinte comportamente învățate social decât cele care nu.
Cercetătorii sunt dornici să studieze comportamentul cimpanzei nu numai pentru a înțelege mai bine aceste animale fascinante, dar și pentru a obține mai multe informații despre strămoșii noștri. „Ca una dintre rudele noastre cele mai apropiate de viață, studiul comportamentului cimpanzeului este o fereastră către istoria și evoluția noastră”, spune Pika. "Pentru a împiedica această fereastră să se închidă o dată pentru totdeauna, trebuie să facem tot ce putem pentru a asigura supraviețuirea acestor animale fascinante în habitatele lor naturale din Africa."
