De ce să vă plictisiți să vă faceți otrava când puteți pur și simplu să o repuneți din alimentele pe care le mâncați? Aceasta este strategia eficientă, de economisire a energiei pe care o folosesc multe omizi, cel puțin. Plantele conțin tot felul de apărare chimică urâtă și omizi adaptate pentru a face față acestor otrăvuri le reciclează cu ușurință pentru a proteja totul, de la păsări la furnici până la păianjeni.
Continut Asemanator
- Caterpillars Feriți-vă: Veninul nu vă va proteja de păsările nesfârșite
Nicotina este, de asemenea, unul dintre aceste substanțe chimice puternice. La animale nu sunt adaptate să se descurce, el produce ravagii asupra unui receptor care mediază controlul neuromuscular. Viermele de tutun, cu toate acestea, salută acea otravă. Această omidă verde mică se sărbătorește pe frunze care conțin nicotină la niveluri care ar ucide alte animale. Cercetătorii au observat că omizii care se hrănesc cu plante mai bogate în nicotină tind să aibă niveluri mai mici de predare de furnici și viespe decât cele care mănâncă frunze cu un nivel mai mic de nicotină. Dar cum exact insectele folosesc substanța chimică pentru a descuraja acei prădători a rămas un mister.
Pentru a afla mai multe, cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Ecologie Chimică din Germania au făcut legătura cu genetica plantelor de tutun. Ei au conceput unele plante pentru a încurca abilitatea omizilor de a recunoaște nicotina, reducând la tăcere o genă asociată cu nicotină, care altfel ar fi pornită atunci când omizile au dat jos acel produs chimic. Apoi au adoptat o abordare „cere ecosistemului”, plantând plantele de tutun proiectate în Utah, unde cresc nativ. Echipa a lăsat natura să funcționeze, observând cum plantele de reducere a genelor de nicotină au afectat rămășițele omizilor sălbatice cu prădători naturali.
Au început repede să observe că omizi dispăreau noaptea, dar lipseau aproape exclusiv pe plantele de reducere a genelor, mai degrabă decât pe cele normale, care nu erau proiectate. În urma unor investigații suplimentare, ei au descoperit că păianjenii lupi nocturni erau prădătorii responsabili de ridicarea gustărilor suculente de omidă de noapte. Această observație a confirmat că gena particulară redusă la tăcere de plantele proiectate joacă un rol important în capacitatea omidă de a utiliza nicotină.
Un păianjen lup se bucură de un prânz fără tutun. (Foto de Pavan Kumar) Cercetătorii și-au mutat apoi experimentul în laborator, hrănind omizi care conțin frunze de nicotină și studiind meticulos răspunsurile moleculare și concentrațiile de concentrație de nicotină în corpurile insectelor care se înfioresc. În mod ciudat, o cantitate mică de nicotină consumată - aproximativ 0, 65% - a dispărut din sistemele omizilor și nu a putut fi contabilizată, au fost nedumerite să găsească.
Pentru a-și da seama ce pot fi omizii, cercetătorii au efectuat studii de laborator observațional, introducând omizi atât cu, cât și fără gene intacte care permit nicotină într-o arenă asemănătoare cu un gladiator care conține un păianjen de lup flămând. Comportamentul de atac al păianjenului a furnizat în cele din urmă indiciul de care echipa avea nevoie pentru a sparge secretul defensiv al omidei. Păianjenii au sărit inițial pe omizi cu genota nicotinei, dar apoi ar sări înapoi înainte de a mușca în prada lor, așa cum se arată în acest videoclip:
(Video de Sagar Pandit) Cu toate acestea, atunci când păianjenii au întâlnit omizi a căror genă de nicotină a fost redusă la tăcere, aceștia ar fi fericit:
(Video de Sagar Pandit) Nu au apărut urme de nicotină pe pielea omizilor care resping păianjenul după atac, determinând cercetătorii să testeze spațiul din jurul omizilor. Au descoperit niște pufuri de nicotină, care înconjurau aerul din jurul capetelor omizilor traumatizate. Analizele ulterioare au arătat că omizile sifonează un pic de nicotină din alimentația lor pentru a o elimina ca un nor de halitoză toxică.
Cu alte cuvinte, în ceea ce privește păianjenii, omizile au un caz de respirație foarte rea, echipa descrie în Proceedings of the National Academy of Sciences . În acest caz, cel puțin, echivalentul naturii cu fumul de mâna a doua se dovedește a fi un salvator de viață, mai degrabă decât un criminal.
