După ce am ajuns la lunca ierboasă, cunoscută sub numele de Bear Camp, nu s-a confundat zgomotul puternic și stângaci care venea de la poienele de conifere chiar de pe potecă. Câțiva pași spre tufiș, mai târziu, ne-am trezit la o lovitură de fotbal dintr-un urs negru care străbătea nervos baza unui cedru. În ciuda prezenței noastre mai puțin decât subtile, care includea doi câini rambunctioși care erau ținuți la coadă, ursul nu a fugit, așa că Bryan Conant știa că ceva este neplăcut. Ochii săi experți - scobiți de la 15 ani de explorare și, mai recent, cartografierea acestui teren accidentat de ținut din pădurea națională Los Padres - au scanat rapid trunchiul copacului așezându-se în mișcare la aproximativ 75 de metri mai sus. Unul, nici doi, nici trei cățuși erau agățați pentru viața lor, încetul cu încetul până la înălțimi și mai nervoase. În timp ce camerele noastre făceau clic, au făcut tranzacții alarmate, ne privește pentru a privi liniștite la mama lor, care a privit și a mormăit în direcția noastră generală.
Continut Asemanator
- Big Sur’s California Dreamin ’
Aceasta a fost, aproape sigur, prima dată când acești pui au văzut vreodată oameni, căci eram la zeci de kilometri de cel mai apropiat drum asfaltat, cam la o plimbare de două zile de la orice se apropia de civilizație și într-o secțiune din Los Padres vizitată de mai puțini mai mult de 20 de persoane pe an. Dar a fost și prima dată când Conant - un cartograf profesionist cu Maps.com și un ranger voluntar al sălbăticiei pentru această a doua cea mai mare dintre pădurile naționale din California, care se întinde aproape de la Golful Monterey spre sud până aproape de Los Angeles - a fost martor de urși în Bear Camp, în ciuda vizitelor repetate - Ei bine, râse o dată înapoi pe potecă, „Cred că acum știm de ce îl numesc Urs.”
Aceste feluri de descoperiri sunt ceea ce îl împiedică pe Conant să se întoarcă în această sălbăticie adâncă din munții de la nord de Santa Barbara, unde el a fost auto-publicat două hărți obligatorii - una care detaliază sălbăticia San Rafael din pădure, cealaltă pe pustiile Dick Smith și Matilija. Astăzi, Conant se confruntă cu ceea ce ar putea fi cel mai descurajant efort al său vreodată: înființarea Condor Trail, o cale de drumeție care ar lega securile roșii din Big Sur de cheile din sălbăticia Sespe de lângă Lacul Piru, aproape de locul în care iese Interstate 5 bazinul LA
Ruta ambițioasă de 400 de mile prin Los Padres - care a fost prevăzută inițial la mijlocul anilor '90 ca o versiune a Californiei Centrale a popularelor, dar mult mai lungi trasee din Appalachian și Pacific Crest - ar urmări traseele istorice ale condorilor din California, sărind din bolovanii acoperiti cu arta stanca si prairile de flori salbatice ale portero-urilor montane pana la izvoarele calde ascunse si canioanele acoperite de cascade in colturile uitate ale judetelor Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara si Ventura. „Este doar o pădure fantastică”, a spus Conant. „Trail Condor va fi un spectacol marcant. În cele din urmă, ar putea fi bijuteria încununată a lui Los Padres. "
Un ritm lent
Ideea originală pentru traseu a fost pusă pe hârtie pentru prima dată în 1996 de către Irvine, inginerul de software Alan Coles, din California. „Nu aș pretinde să fiu singurul cu ideea”, a recunoscut Coles, dar a fost mult timp fan al pădurii, bucurându-se de diversitatea sa largă de 40 de ani. Într-o zi, în timp ce admiram voluntarii care au lucrat pe secțiuni de pe traseul Pacific Crest Trail, care se întinde din Mexic până în Canada, a explicat Coles. „Mi s-a părut doar că am putea folosi ceva de genul acesta.” Deși traseul său inițial includea doar porțiunea inferioară a Los Padres - care este împărțită în două părți în apropiere de San Luis Obispo din cauza proprietății private, o mare parte din aceasta fiind deținută de Familia Hearst - ideea a crescut rapid pentru a cuprinde întreaga pădure. În ceea ce privește traseul propus cu tentativă astăzi, Coles a afirmat cu bucurie: „Nu este pur și simplu un kilometru rău pe toată treaba, sincer”.
Un avocat pe nume Chris Danch s-a îndrăgostit în cele din urmă de idee și a fugit cu ea câțiva ani. „A avut foarte multă publicitate. A primit-o în ziar. A scos multă lume ”, a spus Coles. "Chris a ridicat nivelul de conștiință atât de mult, încât a ajuns într-adevăr în comunitatea de drumeție." Danch a trecut de la proiect până în 2001, dar nu înainte ca un tânăr Bryan Conant să-l vadă să vorbească la Biblioteca Publică Santa Barbara și să aibă propriul traseu a stârnit foc.
La acea vreme, Conant călătorește pe Los Padres de mai puțin de un deceniu. Prima sa călătorie a fost în 1995, ca student la Universitatea din California, la Santa Barbara, chiar în momentul în care a dat științe politice pentru o diplomă în geografie. I-a fost nevoie de doar câteva călătorii pentru a realiza că atât indicatoarele traseului, cât și hărțile disponibile erau oprite. „Semne de traseu ar spune 15 mile. Harta ar spune șapte. Apoi îl măriți și se simte ca 10 ”, a amintit Conant. „Știam că a venit timpul să-mi unesc abilitățile.”
Așadar, în 2003, folosind un mâner pentru mop, o anvelopă pentru biciclete pentru copii și un tracker de 20 de dolari, Conant și-a construit pas cu pas roata de trunchi și a dus la cartografierea pădurii San Rafael din pădure. „Tocmai am intrat și am început cartografierea”, a explicat el, făcând excursii de 2 până la 17 zile cu câinele său Bean și apoi „mângâind în fața computerului” pentru câteva luni după aceea, pentru a termina treaba. El a făcut același lucru în 2008 pentru Dick Smith și Matilija și, de atunci, a actualizat harta din San Raf pentru a da în considerare recentele incendii ale pădurii.
Vechea gardă din Los Padres - incluzând atât angajații Serviciului Forestier din SUA, cât și naturaliștii cu backpacking de lungă durată, precum Carol Day, care au ajutat la crearea ideii Condor Trail cu Coles - au luat cunoștință și au uns noul ambasador al lui Conant the Trail. În 2008, Conant a acceptat oficial provocarea Condor Trail și, de atunci, a urmat un curs de criză în domeniul politicii, birocrației, strângerii de fonduri și alocării de fonduri.
Ca și primii vizionari, ochii lui Conant sunt fixați ca modele pe traseele Pacific Crest, Appalachian și Continental Divide. „La fel ca acele trasee, planul final este să existe indicatoare de traseu acolo, poate chiar chioșcuri, și să ai o comunitate de excursioniști”, a spus el, explicând că cei 400 de kilometri vor dura probabil oriunde de la una la trei luni până la final. „Spre deosebire de ceilalți, puteți face traseul Condor în timpul iernii. Acesta este de fapt momentul preferat pentru a o face. ”
Iarna, primăvara, vara sau toamna, însă, nimeni nu se așteaptă ca Condor Trail să dezlănțuie o inundație de vizitatori în Los Padres, în mare parte pentru că este o țară profundă, extrem de accidentată. „Nu este cald și primitor; este sălbăticie, a explicat Coles. „Chiar nu aveți prea multă sălbăticie reală în această stare. Nu vezi oameni. Totul este sălbatic. . . dar acesta este cu adevărat farmecul lui. Conant este de acord. „Nu mă aștept să atragă mii de excursioniști pe an. Douăzeci de mile pe PCT sunt ca 10 mile aici. ”
Planul final este să aveți indicatoare de-a lungul traseului Condor. (Matt Kettmann) 
O secțiune a terenului accidentat din Țara Padurilor Naționale din Los Padres este vizitată de mai puțin de 20 de persoane pe an. (Marc Muench / Alamy) 
Bryan Conant a petrecut 15 ani explorând și, mai recent, cartografierea acestui teren accidentat din Țara Padurilor Naționale din Los Padres. (Matt Kettmann) 
Spre deosebire de traseele Pacific Crest, Appalachian și Continental Divide, iarna este momentul preferat pentru a face drumeții pe traseul Condor. (Richard Wong / www.rwongphoto.com / Alamy) 
"Nu este [Condor Trail] cald și primitor; este sălbăticie", a explicat inginerul software Alan Coles, care a pus ideea originală pentru urmele pe hârtie în 1996. "Chiar nu ai prea multă sălbăticie reală în această stare. nu vezi oamenii. Totul este sălbatic ... dar acesta este cu adevărat farmecul lui. " (Jim Lundgren / Alamy) 
Conant și vărul său vor urmări apusul de-a lungul traseului Condor. (Matt Kettmann) 
O hartă a traseului Condor propus. (Bryan Conant) Urmele traseului
După după-amiaza de urs și o noapte de stele de filmare, Bryan, vărul său Will și cu mine ne trezim a doua zi dimineața în tabăra noastră de la Alamar Saddle, situată la intersecția dintre pustiurile San Raf și Dick Smith. Acesta este locul unde Alamar Trail se transformă în traseul Sisquoc River, dar ambele vor cădea sub umbrela Condor Trail atunci când Conant și susținătorii săi își vor face drum.
Am început să facem niște lucrări de traseu înainte ca soarele fierbinte din august să înceapă să scârțâie, ne îndreptăm spre Alamar Trail la 7 dimineața, cu brichete de mână și pulaskis, un instrument folosit de obicei de pompieri care combină o margine adezivă cu un cap de topor. Este pentru prima dată când lucrez cu adevărat pe o potecă și am aflat repede că chiar și cea mai ușoară sarcină - descoperirea trunchiurilor de copaci cu o lățime de șase inci care traversează calea și dezrădăcinând plantele tinere care amenință să sufle drumul - este epuizant. Lucrăm aproape trei ore înainte de a urca înapoi, dar nu reușim decât să abordăm o traiectorie de aproximativ o milă.
Aceasta este munca îndărătnică care va fi necesară pentru a face realitatea traseului Condor, iar cel mai puternic argument pe care Conant îl poate oferi Serviciului Forestier este că acesta va fi realizat de voluntari. La fel ca traseul Pacific Crest Trail, Conant speră să dezvolte un sistem de voluntari de trasee care să adopte secțiuni ale traseului și să le mențină, precum și consilii separate în fiecare din cele patru județe pentru a direcționa lucrările. „Dacă am avea o adevărată cale vertebrală de genul acesta, ceea ce ar face este să creăm potențial pentru un set de voluntari la nivel de sistem, care ar putea fi legat și de alte lucruri”, a argumentat Ray Ford, un autor, expert în backpacking și consilier integral pentru urma. „Nu consider că este o povară suplimentară pentru Serviciul Forestier. Îl văd ca un lucru care are potențialul de a le face lucrările mai ușoare. ”
Dar promisiuni de genul acesta sunt în cazul în care Serviciul Forestier începe să obțină puțin poftă. „Suntem în favoarea a tot ceea ce îmbunătățește traseele și îmbunătățește utilizarea vizitatorilor, dar avem lupte reale cu bugetul și economia de azi pentru păstrarea traseelor pe care le avem deschise”, a declarat Kerry Kellogg, manager de trasee pentru wildlife pentru Santa Barbara districtul Pădurii Naționale Los Padres. Kellogg explică că este nevoie, în medie, de aproximativ 25.000 de dolari și 90 de zile de forță de muncă doar pentru a restabili trei mile de traseu existent, dintre care există mai mult de 800 de mile în pădure. „Adăugarea de trasee noi este ceva care ar trebui să avem de gândit cu multe gânduri. Dacă am adăuga noi trasee, ar trebui să eliminăm unele pentru a rămâne fără câștig net. ”
Există o oarecare speranță pentru Traseul Condor, deoarece nu încearcă oficial să creeze noi trasee, iar traseul poate urmări în prezent rețeaua existentă, cel puțin prin capătul sudic al Los Padres. „Toți există, din punct de vedere tehnic”, a spus Conant, dar recunoscând în același suflu că unele dintre traseele istorice sunt cele mai puțin întreținute, iar altele se deplasează pe căi sau pe drumuri murdare, mai degrabă decât în sălbăticie. „Vreau să păstrez cât mai mult un sentiment de sălbăticie”, a spus Conan, „și să evităm drumurile cât mai mult posibil.” În mod ideal, Conant ar dori să creeze un segment de nouă mile de la Pine Mountain până la Vârful Madulce în pentru a evita drumurile de murdărie, dar el nu intenționează să împingă asta în curând, pentru crearea de noi trasee necesită, de asemenea, o revizuire costisitoare a mediului și arheologic.
În calitate de explorator pe tot parcursul vieții, Kellogg este încântat personal de idee, știe că asociația emergentă Condor Trail va putea atrage subvenții și alte finanțări pe care Serviciul Forestier nu le poate și speră că va veni cu o propunere prevăzută profesional, care identifică priorități, enumeră alternative și arată o gândire pe termen lung. Dar când apare partea sa „birocrat obosită”, Kellogg are o mulțime de griji, inclusiv dacă noul sistem de voluntari Condor Trail s-ar îndepărta de întregul bazin voluntar al pădurii și dacă pădurea ar crea o așteptare nerealistă pentru vizitatorii care vin să aștepte. un traseu perfect doar pentru a întâlni perii serioase. "Nu vreau să-i dau unui tip un tricou și o hartă și să-l trimit pe trasee care sunt complet depășite", a râs Kellogg. „Tricoul acela s-ar transforma imediat la gunoi.”
Întrucât cineva care are o mulțime de cămăși mărunțite de Los Padres, Conant apreciază preocupările guvernului și intenționează să le adreseze în anii următori. „De obicei sunt destul de nerăbdător, dar lucrurile de genul acesta nu se construiesc peste noapte”, a spus Conant, care lucrează la un plan de zece ani pentru traseul Condor. „Este un concept mai bine prezentat lent.”
